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ESPNメジャーリーグベースボール（ MLB on ESPNとも呼ばれる）は、 ESPNが制作するメジャーリーグベースボール（MLB）の試合を生中継するアメリカの番組です。ESPNのMLB放送は、姉妹ネットワークやプラットフォームであるESPN2、 ESPN+、 ABCでも放映されています。
ESPNのMLB中継は1990年4月9日に開幕戦3試合のテレビ中継でスタートしました。ESPNは1990年から2025年までサンデーナイトベースボールの全国独占放送権を保持しています。また、開幕戦では前回世界チャンピオンの試合も放送しています。レギュラーシーズンの試合に加えて、ESPNは毎年数試合のスプリングトレーニングの試合、オールスターレジェンド＆セレブリティソフトボールゲーム（2021年まで）、オールスターゲームの週に行われるホームランダービーも放送しています。2014年、ESPNはメジャーリーグベースボールのポストシーズンの放送に復帰し、2022年以降はワイルドカードシリーズ全体の独占放送権を保持しています。
ESPNはまた、サンデーナイトベースボールの導入として、試合前に毎週「ベースボール・トゥナイト」というハイライトと解説番組を放送している。以前は毎日放送されていたが、2017年に人員削減のため、放送は日曜日のみとなった。
ESPNラジオは1998年からメジャーリーグベースボールの放送も行っており（CBSラジオの後継として）、サンデーナイトベースボールのほか、レギュラーシーズンの選抜試合、オールスターゲーム、ホームランダービー、そしてワイルドカードゲーム、ディビジョンシリーズ、リーグチャンピオンシップシリーズ、ワールドシリーズを含むポストシーズン全試合を放送している。
2021年に締結された契約延長では、ESPNメジャーリーグベースボールは当初2028年シーズンまで放送を続ける予定だったが[ 2 ]、ESPNとMLBは2025年シーズン終了後に契約を解除する相互オプトアウトを行使した[ 3 ] 。その後、両社はこれらのシーズンについて新たな契約を締結した[ 4 ] 。
ESPNが初めてMLBの放映権を獲得して以来、ESPNは野球の歴史的な瞬間を生中継することに力を入れてきた。例えば、2007年には、バリー・ボンズがハンク・アーロンのMLB通算最多本塁打記録を追いかけた際、ESPNとESPN2は数回の中継を追加した。ESPNは、ボンズが755本目でアーロンに並んだ8月4日と、756本目を打った8月7日の全国中継を行った。ESPNはまた、ジョン・ミラーと殿堂入り選手のジョー・モーガンが司会を務めるサンデーナイトベースボールの一環として、旧ヤンキースタジアムでの最後の試合を放送した。さらに、ヒューストン・アストロズがアトランタ・ブレーブスに勝利した2005年ナショナルリーグ地区シリーズで、クリス・バークが18回裏にサヨナラホームランを放った試合も放送した。もう一方のナショナルリーグ地区シリーズでは、セントルイス・カージナルスがサンディエゴ・パドレスをスイープした。
また、ESPNは、許可されている場合、通常の番組を中断して、新記録への挑戦や重要な節目をライブで放送する許可を得ています。例としては、1995年の第1回Xゲームの中継からエディ・マレーが3000本目のヒットを記録するまで3回中断したこと、2007年のサミー・ソーサの600本目のホームランのライブ中継、そして前述のブッフホルツの偉業を含む数々のノーヒットノーランが挙げられます。FoxやTBSの独占放送時間帯には歴史的な挑戦をライブで放送することはできませんが、2007年8月のアレックス・ロドリゲスの通算500本目のホームランのハイライトを放送することは許可されました。これは、Foxが試合中継を開始する前の土曜日の午後だったためです。
1989年1月5日、メジャーリーグベースボールはESPNと4億ドルの契約を結び、 1990年から175試合以上を放映することになった。その後4年間、ESPNは毎週6試合（サンデーナイトベースボール、ウェンズデーナイトベースボール、火曜日と金曜日のダブルヘッダー）に加え、開幕日、戦没将兵追悼記念日、独立記念日、労働者の日に複数試合を放映した。
1990年4月15日、ESPNのサンデーナイトベースボールが、ベテラン実況アナウンサーのジョン・ミラーと、引退した殿堂入り選手のジョー・モーガンが放送ブースに加わり、デビューした。初年度、サンデーナイトベースボールの平均視聴率は3.0だった。これは、当時のESPN全体の平均視聴率（1.5）の2倍だった。1998年には、マーク・マグワイアがシーズン61本目のホームランを放ち、ESPNは史上最高の野球視聴者数（ニールセン視聴率9.5）を記録した。ESPNがサンデーナイトベースボールを初めて放送したとき、すべての球場から少なくとも1試合を放送した。また、すべてのチームが必ず出演することが保証されていた。それは基本的に、テレビ版の全国球場ツアーだった。
1994年、ESPNは野球の放映権契約を6年間（1999年シーズンまで）更新した。新契約は年間4250万ドル、総額2億5500万ドルの価値があった。この契約は最終的に1995年シーズン後に無効となり、ESPNは契約の再構築を余儀なくされた。1995年、ESPNはジョン・ミラーとジョー・モーガンが実況を担当し、シアトル・マリナーズとカリフォルニア・エンゼルスによるアメリカンリーグ西地区のタイブレーカーゲームを放送した。[ 5 ]
1996年、 ESPNはメジャーリーグベースボールと5年間の契約[ 6 ]を開始し、総額4億4000万ドル、年間約8000万ドルを支払いました。ESPNは、水曜夜のダブルヘッダーとサンデーナイトベースボール、開幕日と祝日のテレビ中継、およびFoxやNBCで放送されないすべてのポストシーズンゲームの権利を支払いました。[ 7 ]メジャーリーグベースボールは、視聴者に一日中楽しめるように、第1ラウンドの試合時間をずらしました。ESPNは東部夏時間午後1時、午後4時、午後11時に試合を放送でき、放送ネットワークはプライムタイムの試合をテレビ中継しました。
1998年、ESPN [ 8 ] [ 9 ]はシカゴ・カブスとサンフランシスコ・ジャイアンツのナショナルリーグ・ワイルドカード決定戦を放送した。1995年のアメリカンリーグ西地区決定戦と同様に、ESPNではジョン・ミラーとジョー・モーガンが実況を担当した。[ 10 ] [ 11 ]
1999年、NBCのボブ・コスタスはジョー・モーガンと組んで、ESPNの平日夜のテレビ中継を2回担当した。1回目は8月25日水曜日、デトロイト・タイガース対シアトル・マリナーズの試合だった。[ 12 ] 2回目は9月21日火曜日、アトランタ・ブレーブス対ニューヨーク・メッツの試合だった。その年の後半、ESPN [ 13 ]はナショナルリーグのワイルドカード決定戦（今回はニューヨーク・メッツ対シンシナティ・レッズ）を放送し、ミラーとモーガンが再び実況を担当した。[ 14 ]
ESPNとESPN2は、平日の夜間試合と日曜夜の野球中継、開幕戦、祝日試合、そして一部のディビジョンシリーズのプレーオフ試合を放映する契約（ 2000年に締結され、 2005年まで有効）を結んでいた。ESPNとの契約は年間1億4180万ドル、総額8億5100万ドル相当だった。
2002年、ディズニーはフォックス・ファミリーを買収した。フォックス・ファミリーは、フォックス・スポーツのテレビ放映契約の一環として、2000年と2001年に木曜夜の試合とディビジョン・シリーズの試合の一部を放映していた。ESPNはこれらの試合をパッケージに追加し、木曜夜の試合を平日の午後のデイゲーム放送に移した。ESPNデイゲームの実況解説者はゲイリー・ソーンまたはジョン・シアンビで、解説者はスティーブ・フィリップスとスティーブ・ストーンだった。しかし、既存の契約上の義務により、2002年のディビジョン・シリーズの試合は、名称変更されたABCファミリーで放映する必要があった。これらの放送では、ESPNのアナウンサー、グラフィック、音楽が使用された。翌シーズンはESPNで放映された。
2005年9月14日、ESPNはメジャーリーグベースボールと2006年シーズンから始まる8年間の契約を締結し、サンデーナイトベースボールとウェンズデーナイトベースボールの放映権を更新した。水曜日の夜遅く（東部時間午後10時）の試合は、代わりに毎週月曜日のマンデーナイトベースボールのレギュラー放送に置き換えられた。また、ESPNはメモリアルデー、独立記念日、レイバーデーの試合の特別中継を中止したが、メモリアルデーとレイバーデーの試合は引き続き月曜夜の中継に含まれていた。
サンデーナイトベースボールは引き続き独占放送だったが、ESPNの月曜と水曜の放送はほぼ非独占放送で、各球団の地元放送局でも放映され、ESPNの放送は参加チームの地元市場では放送されなかった。以前は、ESPNは放送が遮断されたホームチームの地元市場向けに代替放送（通常は別の試合の地元放送の同時放送）を行っていたが、これは段階的に廃止され、ESPNEWSがその放送を引き継いだ。
2006年7月25日、ハロルド・レイノルズはESPNを解雇された。ESPNの広報担当者は、レイノルズが「もはやネットワークに所属していない」ことを認めたが、解雇の理由は明らかにしなかった。[ 15 ]レイノルズは、セクハラの告発が解雇の理由であることを認めたが、それを「完全な誤解」であり、「女性を抱きしめただけで、誤解されたように感じた」と述べた。[ 16 ] 2008年2月、ESPNとレイノルズは法廷外で和解した。
数週間後、ピーター・ギャモンズは脳動脈瘤のため戦線離脱を余儀なくされた。ギャモンズは9月上旬にESPNに復帰した。
平日の午後のデイゲームのテレビ中継は、フォックス・ファミリーから引き継いだ別の契約でカバーされていたため、2006年シーズン中も継続されました。その契約がシーズン終了時に満了したため、最後のデイゲームの放送は2006年9月30日でした。その契約の満了により、ESPNのポストシーズン放送への関与も一時的に終了しました。フォックスは売却時に契約のポストシーズン部分の優先交渉権を保持しており、その権利を行使してディビジョンシリーズの試合数を増やすことを選択したためです。ESPNがこの契約の下で最後に放送したポストシーズンは、2006年のアメリカンリーグ・ディビジョンシリーズの1試合でした。
2006年のESPNのテレビ放送は、平均111万5000世帯の視聴率を記録し、2005年の87万5000世帯と比較して27%増加した。今年の視聴率は1.2で、2005年の平均1.0から20%増加した。ESPN2の野球中継は平均70万4000世帯で、2005年の52万5000世帯から34%増加した。ESPN2の視聴率は33%上昇した（0.8対0.6）。
ESPNの週間放送試合数が3試合に削減されたため、ESPNはジェフ・ブラントリー、ティノ・マルティネス、スティーブ・ストーン、エリック・カロスなど、多数の解説者を解雇した。
4月1日、ニューヨーク・メッツ対セントルイス・カージナルスのシーズン開幕戦で、ESPNは画面上のグラフィックを、2006年のマンデーナイトフットボールで初登場し、その後2006-07シーズン開始時のNBA中継でも採用されたバージョンに変更した。以前のグラフィックは、 2004年のESPN HD開始当時から使用されていたものだった。
オールスターゲームの週、Baseball TonightとSportsCenterは、以前のように試合会場へは行かなかった。2007年の会場はサンフランシスコのAT&Tパークだった。その理由は、MLBがTBSより先にオールスターチームの選手名簿を漏洩した罰として、スタジオクルーの現地取材許可をESPNから剥奪したためである。独占発表と銘打たれたTBSの発表は東部時間午後4時に予定されていたが、2時間近く遅れたため、ESPNはMLBとの契約に明らかに違反して、結局選手名簿を公開してしまった。その後、ESPNは、Baseball Tonightが毎晩の試合終了直後に放送される代わりに、TBSとFoxで（自社のラジオ放送と並行して）プレーオフ中継を宣伝することに同意した。
ESPNは9月1日、ボストン・レッドソックスの投手クレイ・バックホルツがノーヒットノーランを達成した試合の終盤を放送するため、カンザス州立大学対オーバーン大学の大学フットボールの試合の一部を中断した。
ESPN2は、東京で行われたボストン・レッドソックス対オークランド・アスレチックスの開幕戦を放送した。しかし、トランスポンダーの不具合により、標準画質配信を利用していたDirecTVの視聴者は、2試合のうち最初の試合を見逃してしまった。（ESPNHDは影響を受けなかった。）
3月30日、ESPNはワシントンDCのナショナルズ・パークで行われた史上初の試合を放送した。ワシントン・ナショナルズはライアン・ジマーマンのサヨナラホームランでアトランタ・ブレーブスに勝利した。
5月4日、ESPNはファンタジーベースボールをプレイする視聴者を対象とした強化されたアップデートを導入した。これは、各カウントにおける現在の打者のシーズン打撃成績を表示し、打席終了後に打率やその他の選択された統計情報を更新するものだ。
4月3日のニューヨーク・ヤンキース対ボストン・レッドソックスのシーズン開幕戦から、ESPNは2009年のマンデーナイトフットボールで初登場したのと同じグラフィックパッケージを使い始めた。スコアバナーは画面右下のスコアボックスに変更された。また、ボール、ストライク、アウトを表す数字の代わりに、それぞれドットで表された。ボールは緑のドット3つ、ストライクは黄色のドット2つ、アウトは赤のドット2つである。投球数も導入され、これはニューヨーク・ヤンキースのYESネットワークでの放送や、ボストン・レッドソックスのNESNでの放送から採用されたものである。しかし、大学野球とソフトボールの放送では、 2010年のカレッジワールドシリーズのテレビ放送でも以前の（2007年の）グラフィックが引き続き使用された。ESPNのリトルリーグワールドシリーズの放送でも、途中までは2007年のグラフィックが使用され、その後現在の（2010年の）グラフィックパッケージが採用された。
野球シーズン中にESPNで毎日放送されるハイライト番組「ベースボール・トゥナイト」も、 2010年6月に「スポーツセンター」から採用した新しいグラフィックを導入した。
ESPNのメジャーリーグベースボールのスコアボックスは、デトロイト・タイガース対ニューヨーク・ヤンキースの開幕戦から若干変更された。昨年使用されていたドット表示に代わり、ボール、ストライク、アウトのカウントを示す数字が表示されるようになった。アウトを示すドットは、Fox Sports Netのローカル放送やFoxのメジャーリーグベースボールでも採用されている。投球速度とカウントは、塁図の下に固定表示されるようになった。また、塁図とボール、ストライク、アウトのカウンターの周囲は、わずかに半透明になっている。
6月19日に行われたニューヨーク・ヤンキース対シカゴ・カブスの日曜夜のインターリーグ戦を皮切りに、 HD放送の16:9のアスペクト比に合わせるため、グラフィックが若干調整された。これは、Fox Saturday Baseball、Root Sports、Fox Sports Netが野球中継で行っているのと同様の措置である。TBSもこれに倣い、グラフィックを16:9のアスペクト比に調整した。
スコアボックスやその他のグラフィックは2011年から引き継がれたが[ 17 ]、ESPNのMLB番組すべてに新しいロゴがシーズン開始時に発表された。ESPNのロゴはCGIの野球ボールに固定され、その周りをスタイリッシュなネオンライトで囲んだ「Major League Baseball」（またはBaseball Tonight and Sunday、Monday、Wednesday Night Baseball）という文字が配置されていた。2Dバージョンは印刷広告や番組のセカンダリIDにも使用されている。グラフィックはその後3シーズンにわたってほぼ同じままだった。
8月28日、メジャーリーグベースボールとESPNは、メジャーリーグベースボール史上最大の放送契約となる8年間56億ドルの契約延長に合意した。これにより、ESPNはレギュラーシーズン最大90試合、アメリカンリーグとナショナルリーグのチームが毎年交代する2つのワイルドカードゲームのうちの1つ、およびすべてのレギュラーシーズンのタイブレーカーゲームの権利を獲得した。[ 18 ] [ 19 ]
2015年シーズン、ESPNは野球中継に新しいオンエア表示を導入した。その変更点の一つは、常にホームプレートのカメラアングルでストライクゾーンの上に重ねて表示される、薄い白色の長方形からなる新しい常時表示のK-Zone Liveグラフィックである。ボールの軌跡とストライクゾーンを表す3Dボックスを備えた新しいK-Zone 3Dグラフィックは、リプレイ中にも使用できる。[ 20 ]新しいライブK-Zoneグラフィックは、野球のビデオゲームやFoxのNHL中継の「光るパック」と比較され、気が散る可能性があるとして視聴者やメディアから批判された。[ 21 ] [ 22 ]
2017年シーズン、ESPNは「フロントロウカム」と呼ばれる新しいカメラアングルを導入しました。これは「ローホーム」カメラアングルを提供するように設計されており、ホームプレートの後ろの壁に沿って配置された囲いの中の鏡に垂直に向けられた円筒形のカメラを使用します。アメリカンリーグのワイルドカードゲームでは、ESPNは新しい「没入型」Kゾーン3Dコンポーネントも導入しました。これにより、データをさまざまな視点から見ることができる仮想スタジアム環境にレンダリングできます。[ 23 ]
2018年シーズンには、ESPNのメイン解説チームが刷新され、マット・ヴァスガージアンがダン・シュルマンの後任となり、アレックス・ロドリゲスがアナリストとして加わった。ESPNはまた、サンデーナイトベースボールでのフロントロウカムの使用増加と、全試合での没入型Kゾーン3D機能の採用を予定していた（これは、ESPNがブリストルのメインスタジオから遠隔操作されるオンサイトのグラフィックおよびリプレイシステムを全面的に採用したことで可能になった）。ESPNはまた、MLB中継のオンエアでの大幅なリブランディングを発表した。[ 24 ]
2020年のレギュラーシーズンは、COVID-19パンデミックのため4か月遅れた。マット・ヴァスガージアンとアレックス・ロドリゲスは、コネチカット州ブリストルの本社にあるスタジオからESPNの日曜夜の全試合を放送した。[ 25 ]また、2020年7月には、メジャーリーグベースボールがプレーオフを拡大すると発表した。[ 26 ]
2020年のポストシーズンでは、ディビジョンシリーズに先立って8つのベストオブ3シリーズで構成される「ワイルドカードシリーズ」ラウンドが追加されました。ESPNは7つのシリーズの放映権を獲得し、そのうち1つは既に放映していたワイルドカードゲームと入れ替わりました（最後のシリーズは、TBSが放映権を持っていたワイルドカードゲームと入れ替わる形でTBSに割り当てられました）。2020年9月28日、ABCが少なくとも4つのワイルドカードシリーズの試合を放映することが発表され、ABCにとって1995年以来初の全国MLB放送となりました。[ 27 ]このラウンド中、ESPN+はジェイソン・ベネッティ、カイル・ピーターソン、マイク・ペトリエロが司会を務める、試合中のハイライトや解説を収録した番組「MLB Squeeze Play」をストリーミング配信しました。[ 28 ]
2021年、 ESPNは2028年シーズンまで放映権を更新し、 2025年シーズン後にネットワークまたはMLBのいずれかが契約を解除できるようになった。ESPNは非独占の平日夜の放送のほとんどを中止し、代わりに主にサンデーナイトベースボールに注力した。ネットワークは引き続き、サンデーナイトベースボールと開幕戦、シーズン後半の平日夜の試合を含め、シーズンごとに少なくとも30の独占レギュラーシーズンゲームの放映権を保持している。ESPNはまた、姉妹ネットワークでの代替テレビ放送の制作権、 ESPN+での同時放送と拡張コンテンツ、ABCで選択された試合を放映する権利も獲得した。この契約により、ESPNはポストシーズンのワイルドカードシリーズ全試合の完全な放映権も獲得し、ワイルドカードシリーズはその年にポストシーズンの恒久的な一部となった。2022年、ESPNは開幕戦とオールスターブレイク後の木曜日に独占木曜日の試合を放映し、夏の間には2つの独占水曜日の試合と1つの独占月曜日の試合を放映した。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
2024年シーズンに向けて、ESPNは独占放映権30試合に加え、ソウルで開催されるMLBワールドツアーの2試合とMLBメキシコシリーズの1試合の放映権を獲得した。 [ 32 ]このシーズンの新機能には、代替Statcast放送での「ボリューム」リプレイ（選手の視点からプレーのリプレイを生成する）と、スコアバグ上の常時表示される「勝率」メーター（ESPNの統計担当者からの入力に基づく）が含まれていた。[ 33 ]レギュラーシーズンの締めくくりとして、ESPN2はブレーブスとメッツのダブルヘッダーを放映した。試合は当初9月25日と26日に放映される予定だったが、ハリケーン・ヘレンのため延期された。ニューヨークでは放送がブラックアウトされた。 [ 34 ]シーズンの最後の3週間、ESPNまたはESPN2は水曜日の夜にBaseball Tonight Special: MLB Squeeze Playを放映した。スタジオ番組では、ペナントレースに焦点を当てた速報が行われた。[ 35 ]
2025年2月20日、ESPNはMLBに対し、2025年シーズン終了後に現在の契約を双方合意の上で解除することに合意したと通知した。コミッショナーのロブ・マンフレッドは各チームへのメモで、 ESPNを「縮小するプラットフォーム」と表現し、MLB報道に対するESPNの取り組みの低下に失望を表明した。また、リーグはESPNのパッケージに関して「少なくとも2つの潜在的な選択肢」を持っており、今後数週間以内に各チームに提示する予定であると述べた。[ 36 ] [ 37 ]
2025年11月19日、ESPNはMLBとの3年間の契約を再構築したと発表した。この新しい契約では、ESPNは主に夏の平日の夜に30試合のスケジュールをテレビ放映し、MLBリトルリーグクラシック、メモリアルデーの試合、後半戦の開幕戦も含まれる。ESPNはまた、MLBローカルメディア傘下のチームに対する地域外の試合や地域内のストリーミング権を含め、リーグのストリーミングサービスMLB.tvの販売と配信の権利も引き継ぐ。[ 4 ]しかし、看板番組であるサンデーナイトベースボールとワイルドカードシリーズはNBCに移され、ホームランダービーの権利はNetflixが引き継いだ。[ 38 ]その後、 The Athleticは2026年1月に、ESPNアプリは2027年までMLBローカルメディアのフィードを実際に配信しない可能性があり、ユーザーは引き続きMLB.tvのプラットフォームを直接使用して視聴する必要があると報じた。[ 39 ] [ 40 ]
ESPNは2026年3月19日に2026年の30日間の全スケジュールを発表した。30試合のうち25試合は6月、7月、8月に行われる。試合は主に平日の夜に放送され、月曜日に10試合、水曜日に10試合、木曜日に6試合が行われる。週末の4試合のうち3試合はABCで放送され、最後の試合はESPNで放送されるMLBリトルリーグクラシックとなる。[ 41 ]
ESPNは長年にわたり、革新的な技術の導入と活用によってメジャーリーグベースボールの中継を強化してきました。その例としては、以下のようなものがあります。