聖ウルスラの伝説

これらの絵画は、聖ウルスラ同胞団を庇護していたロレダン家によって依頼されたもので、同胞団は「異教徒」オスマン帝国に対する軍事的功績で知られており、その功績は連作絵画のパネルに繰り返し反映されている。これはヴェネツィアの六大同胞団の一つではなく、同様の同胞団であった。

ヤコブス・デ・ヴォラギネの『黄金伝説』によれば、聖ウルスラはブルターニュのキリスト教徒の王の娘であり、異教徒の王子がキリスト教に改宗する代わりに婚約させられ、二人はローマへの巡礼に出かけた。帰路の途中、ケルンで、ウルスラはフン族の王アッティラの妻になることを拒否したため、1万1千人の処女たちと共に殉教した。

最初の2枚の絵画は、連作の最初の出来事を描いているにもかかわらず、1497年から1498年にかけて最後に描かれたものだった。

最初の絵は、開放的なパビリオンを舞台としており、3つの部分に分かれた場面は右から左へと読み進めます。この場面は、当時の典礼劇を彷彿とさせます。典礼劇では、登場人物全員が舞台に座り、劇に参加する時だけ立ち上がりました。右側には、ウルスラと彼女の父親が会話している様子が描かれており、内部へと続く階段の最初の段には、彼女の乳母が座っています。

中央の場面は、国王と大使たちの会見を描いている。背景には、中央集中型の神殿や、当時のヴェネツィアの建築物を思わせる架空の建物が描かれている。左側の前景、ロッジアの下には、ガレオン船が描かれた海景が広がっている。舞台の外側には赤いトーガを着た男がおり、これはルネサンス演劇の語り部であるディダスカロスを暗示している。ディダスカロスは、通常は天使の姿で、観客に劇の内容を解説したり、コメントしたりする役割を担っていた。観客の中には、ヴェネツィアの同胞団であるコンパニア・デッラ・カルツァの紋章を身につけた人物もいる。コンパニア・デッラ・カルツァは、カーニバルやその他の宗教的な祝祭の際に催し物やスペクタクルを企画した団体である。

2枚目の絵はサイズが小さく、豪華な室内で、ブルターニュ王から使節が別れる場面としてよく説明される別の宮廷会議を描いている。背景には書記がおり、ウルスラの王子への返答を書いている。別の解釈^{[ 1 ]}によれば、人物の服装は彼らが異教徒であることを示しており、したがって、これらの人物はブルターニュ宮廷の一員であり、使節は任務のために出発するところである。

3枚目の絵画は、ブルターニュの大使たちが開放的なパビリオンで迎えられる様子を描いており、背景には架空の都市が描かれているが、これもまた当時のヴェネツィア建築に似ている。

この絵画は旗によって二つに分割されている。旗のすぐ左、欄干に座っているのは、コンパニア・デッラ・カルツァの会員であり、この作品の依頼主でもあるアントニオ・ロレダンである。この分割によって、カルパッチョは二つの異なる風景を描くことができた。左側は城や険しい崖が点在するブルターニュ（イングランド）で、王子が父と別れる場面。右側は婚約者と花嫁の出会い、そして花嫁が父と別れる場面である。背景には巡礼の旅立ちが描かれており、ルネサンス様式とヴェネツィア様式の建築物が特徴的な、ブルターニュ／イギリスを思わせる架空の都市が描かれている。

王子は聖ウルスラとの約束を尊重し、彼女に同行してローマへの巡礼に赴く。ローマの城壁の外で、巡礼者たちは教皇に迎えられ、教皇は異教徒の王子に洗礼を授け、夫婦に冠を授ける。ここでも儀式はヴェネツィアの儀式を彷彿とさせ、教皇の傍らには赤いトーガをまとい、ルネサンス期の人文主義者エルモラオ・バルバロを思わせる姿で教皇の教えを説く者（ディダスカロス）もいる。

この絵画は、聖女が結婚式の寝台で一人眠っている姿を描いており、結婚が不可能であることを暗示している。彼女が眠っている間に、バラ色の陽光が部屋を照らしながら天使が入ってくる。天使は彼女の殉教の知らせを携えているのだ。

室内は家具や花など、細部に至るまで写実的に描かれている。花に使われているギンバイカと カーネーションは、結婚における貞節を象徴している。ヘラクレス像の下にある「ディーヴァ・ファウスタ」という銘文は、神のメッセージが持つ救済的な性質を示している。

天使は清らかさをもたらし、聖人の心を浄化する。

この絵画は1490年の作品で、カルパッチョが連作のために最初に制作した作品です。教皇を伴った巡礼者たちが、当時フン族に包囲されていたケルンに到着する様子を描いています。塔の上に掲げられた、赤と白に3つの金の王冠が描かれた旗は、カルパッチョの生涯におけるヴェネツィアの主要な敵であったオスマン帝国のスルタン、メフメト2世のものです。3つの王冠は、彼が支配していたアジア、トラブゾン、 ギリシャの3つの地域を象徴しています。

絵画の中央にある、ロレダン家の紋章が描かれた柱が、絵を二つの場面に分けている。左側には聖ウルスラの殉教と、彼女に付き従った1万1千人の処女たち、右側には彼女の葬儀が描かれている。前の絵画と同様に、メフメト2世とその軍隊はフン族として描かれているが、左側の場面の中央にはムーア人の兵士が一人描かれている。

この絵画は元々スクオーラの礼拝堂にあり、一連の物語の締めくくりを飾る作品でした。ウルスラは、殉教の象徴である棕櫚の束の上に、神の御前に立つ姿で描かれ、仲間たちに囲まれています。6人のセラフィムが冠をかぶって彼女を取り囲んでいます。左側には3人の男性が描かれており、おそらくアントニオ・ロレダンの3人の息子たちでしょう。ロレダンはアルバニアのシュコドラをトルコ軍から守った人物であり、背景に描かれた城はその功績を物語っています。