リードヴィル鉱山地区

コロラド鉱物ベルトに位置するリードビル鉱山地区は、コロラド州で最も銀の産出量が多い地区で、世界最大級の鉛・亜鉛・銀鉱床を有する。 カリフォルニア・ガルチのリードビルから東に約1マイルのところにあるコロラド州の初期の砂金採掘の町、オロ・シティは、コロラド州で最も豊富な砂金鉱脈が発見された場所の一つで、推定金生産量は12万～15万オンス（8,200～10,300ポンド、3,700～4,700キログラム）で、当時の価格^[要説明] 1トロイオンス当たり20.67ドルで250万～300万ドルの価値があった。^[1]

1963年までの累計生産量は、銀2億4000万トロイオンス（1600万ポンド、750万キログラム） 、金300万トロイオンス（21万ポンド、93万キログラム） 、鉛9億8700万トン（2兆2000億ポンド、9870億キログラム）、亜鉛7億1200万トン（1兆6000億ポンド、7120億キログラム） 、銅4800万トン（1100億ポンド、480億キログラム）であった。この地域では副産物としてビスマスや鉄マンガン鉱石も生産された。 ^[2]

1859年後半、パイクスピーク・ゴールドラッシュの最中に、この地域で金が発見されました。しかし、カリフォルニア・ガルチがアーカンソー川に注ぐ場所での最初の発見は、興奮を呼ぶほどのものではありませんでした。1860年4月26日、エイブ・リーがリードヴィルの東約1マイルのカリフォルニア・ガルチで豊富な砂金を発見し、新しい採掘場にオロ・シティが設立されました。 ^{[3] [4]} 1860年7月までにゴールドラッシュが始まりました。町とその周辺地域の人口は1万人に増加し、最初の夏の終わりまでにカリフォルニア・ガルチと近くのアイオワ・ガルチから推定200万ドル相当の金（現在の7000万ドルに相当）が採取されました。しかし、数年のうちに最も豊富な砂金は枯渇し、オロ・シティの人口は数百人にまで減少しました。多くの鉱区が統合され、地中水路によって採掘されました。 1877年に水力採掘用の水を供給するために溝が掘られたが、水力採掘は失敗に終わったと報告されている。^[5]

1874年、オロシティの金鉱夫たちは、砂金の回収を妨げていた重くて黒い砂の分析を行い、銀を多く含む鉛鉱物の青鉛鉱であることが判明した。探鉱者たちは青鉛鉱の源をたどり、1876年までに銀鉛鉱脈をいくつか発見し、コロラド銀ブームを引き起こした。砂金鉱床にある金とは異なり、銀は岩盤の鉱脈にあり、鉱石を回収するには 硬岩の採掘が必要だった。

リードビル市は1877年に鉱山所有者のホレス・オースティン・ワーナー・テイバーとオーガスト・マイヤーによって新しい銀鉱床の近くに設立されました。 ^{[6] 1878年までにリードビルはレイク郡の}郡庁所在地 になりました。リードビルという名前が町に選ばれたのは、砂金鉱と鉱脈の両方で鉛が主要な鉱物だったためと思われます。1880年までに何百万ドルものお金が稼がれ、リードビルは人口4万人を超える世界最大の銀鉱山の1つになりました。リードビルはコロラド州最大の鉱山キャンプになり、町はデンバーに次ぐ規模になりました。リードビルは過密状態になり、その地域に殺到する何百人もの鉱夫を養うことができませんでした。地元に食料源はなく、すべての物資は荷馬車か駅馬車で運ばなければなりませんでした。寝る場所のために法外な料金が請求され ^ました。

リードビルは山岳地帯の町で、冬は長く、極寒で、多くの鉱夫が寒さや飢えで亡くなりました。犯罪が横行し、法執行官は対処できませんでした。リードビル周辺には、ポバティ・フラッツ、スラブタウン、フィンタウン、ボウタウンなど、多くの小さなスラム街が生まれました。「ボウタウン」という名前は、この地域に生えていた多くの松の木だけでなく、鉱夫が松の枝で覆った4本の柱で建てた宿舎にも由来しています。^[7]

1893年、シャーマン銀購入法の廃止により、リードビルとコロラド州の銀鉱山でパニックが起きた。銀の価格は急落し、最終的に多くの銀鉱山が閉鎖された。鉱山会社は鉛と亜鉛からの収入にますます依存するようになった。^[8]

シャーマン鉱山は、主に 1968 年から 1982 年にかけて 1,000 万オンス (62 万ポンド、28 万キログラム) 以上の銀を産出しました。その価値は 2010 年の価格で 3 億ドル以上^{[明確化が必要]}です。シャーマン鉱山の二次鉱石は鉱物収集家に人気があります。ヒルトップ鉱山の歴史的な建物や構造物の目立つ廃墟 (最近のシャーマン鉱山の作業場の上) は、ハイカーや登山家がよく訪れ、写真を撮っています。米国の主要な鉱山地区として100年にわたり栄えた後、最後の稼働中の鉱山であったASARCO所有のブラッククラウド鉱山は1999年に閉鎖されました。^{[9] [10]} リードビル地区ではもはや稼働中の鉱山はありませんが、歴史の中で2800件を超える特許取得済みの鉱山申請が提出され、この地域には1600を超える採掘場、1300の立坑、155の横坑があります。^[11] リードビル鉱山からの銀だけでも、1967年までの累計生産額は5億1200万ドルと推定されています（現在の価値で約47億ドルに相当）。

リードビルは、コロラド鉱物ベルト（CMB）の中心付近に位置しており、幅50マイル（80 km）、南北300マイル（480 km）にわたって伸びています。CMBの鉱化は、主に第三紀の マグマの貫入によって起こりました。CMBの主な鉱石は、一般に、黄鉄鉱、方鉛鉱、閃亜鉛鉱、黄銅鉱、金、銀、銅を含む混合金属硫化鉱物の鉱脈として堆積しました。最終氷期には、天然の金が母岩から解放され、砂金採掘が可能になりました。^[12] この地域は、リオグランデ地溝系の一部であるアーカンソー川地溝の東側にある、第三紀の石英モンゾナイト斑岩が貫入した、断層の多い地域です。

銀は、ミシシッピ紀リードビル石灰岩（ここではドロマイト）、デボン紀ダイアードロマイト、オルドビス紀マニトウドロマイトの鉱脈、ストックワーク、マントー型鉱床中にマンガンや鉛とともに産出する。鉱石鉱物は、ジャスパーロイドおよびマンガン菱鉄鉱脈石中の黄鉄鉱、閃亜鉛鉱、方鉛鉱である。上層では、鉱石鉱物は酸化されて青鉛鉱、斜方輝石、スミソナイトとなる。リードビルはコロラド州最大の銀生産地域であった。 1963年までの累計生産量は、銀が2億4000万トロイオンス（1600万ポンド、750万キログラム）、金が300万トロイオンス（21万ポンド、9300キログラム）、鉛が9億8700万トン（2兆2000億ポンド、9870億キログラム）、亜鉛が7億1200万トン（1兆6000億ポンド、7120億キログラム）、銅が4800万トン（1100億ポンド、480億キログラム）であった。^[13]

地質学者のR・マーク・マスリンは、リードビル鉱山地区と近くのシャーマン鉱山地域について次のように述べています。

コロラド州中央部のサワッチ山脈を囲むいくつかの鉱山地区には、ミシシッピ紀後期の古カルスト地形に富んだ経済鉱床がある。これらは主にミシシッピ紀前期のリードビル層の上面およびその周辺で発達している。古カルスト地形には、孤立した軒先や陥没穴、および鉱化されて湧出から出口まで追跡できる統合された洞窟システムが含まれる。^[14]

この地域の採鉱、鉱物処理、製錬活動では、130年以上にわたって金、銀、鉛、亜鉛が生産されてきました。採鉱および鉱石処理活動中に発生した廃棄物には、ヒ素や鉛などの金属が、人間の健康や環境に脅威となるレベルで含まれていました。これらの廃棄物は地表に残り、小川に流れ込み、汚染物質を地表水や地下水に浸出させることで、環境中を移動しました。この場所は1983年に米国環境保護庁（EPA）の国家優先リストに追加されました。この場所の調査は1980年代半ばに始まりました。1995年以来、EPAと責任の可能性がある当事者は、9,400,000立方フィート（350,000立方ヤード）を超える汚染土壌、堆積物、採鉱廃棄物の統合、封じ込め、管理を行うための除去および修復活動を行ってきました。責任の可能性のある当事者による浄化作業には、鉱山からの酸性流出を防ぐための排水管理、鉱山の堆積物の固化と覆土、住宅地の浄化、スラグの再利用などが含まれている。2011年9月現在、浄化作業の大半は完了しており、現時点での曝露リスクは低いが、妊婦、授乳中の母親、幼児は依然として血中鉛濃度の検査を受けるよう推奨されている。^[15]

多くの鉱山地区と同様に、鉱山が深くまで拡張されるにつれて、採掘場から水を汲み出すための費用が大きなものになりました。鉱山からの排水をより経済的にするために、重力で水を排出できる 2 つのトンネルが掘られました。両方のトンネルからの水は最終的にアーカンソー川に流れ込みます。

ヤク トンネルは 3.5 マイル (5.6 km) の長さで、1895 年から 1923 年にかけて、地区南部の排水のために建設されました。その出口は、リードビルの町の東にあるカリフォルニア ガルチにあります。このトンネルは 1983 年にカリフォルニア ガルチスーパーファンド サイトの一部になりました。1985 年 10 月、ヤク トンネルからの大量の水がアーカンソー川に達し、数十マイル下流の川の溶解金属含有量が増加しました。トンネルから流れる水は、所有者である ASARCO によって 1991 年 6 月以来、金属を除去するために処理されています。

リードビル トンネルは、1943 年に米国鉱山局によって、地区北部の鉱山の排水を行い、金属の生産量を増やすために着工されました。このトンネルの出口は、アーカンソー川の東支流沿いにあるリードビルの町の北にあります。1959 年に米国開拓局が灌漑用水源としてこのトンネルを 1 ドルで購入しました。

1992 年 3 月以来、開拓局はトンネルから流出する水を処理して溶解金属を除去し、水質を水質浄化法に準拠させてきました。

1995年に始まったトンネル内の崩落により水の流れが部分的に遮断され、崩落箇所の背後のトンネル内に推定10億米ガロン（38億リットル、8億3000万英ガロン）の水の大きな貯水池が形成された。2008年2月、コロラド州の他の鉱山排水トンネル（ヤクトンネル、アルゴトンネル、 2015年にコロラド州シルバートン北部で発生したゴールドキング鉱山の廃水流出事故など）で発生したように、崩落ダムが突然決壊した場合、大量の汚染水が突然トンネルから流れ出し、処理施設を圧倒してアーカンソー川に流れ込むのではないかという懸念が公になった。トンネル内の水位が上昇したため、高濃度の溶解金属を含む水が湧水を通じて地表に漏れ出している。^[16]

脅威に関する意見は大きく分かれた。郡政委員のマイク・ヒックマンは「もし爆発したら、リードビルとレイク郡だけでなく、アーカンソー川全体に国家的大惨事となる可能性がある」と述べた。一方、リードビル市長のバド・エリオットは「緊急事態がないのに緊急事態を作り出すと、こういうことが起こる」と述べた。^[17] 2008年6月30日、開拓局は、トンネルから突然水が噴出する可能性は低く、トンネルは「差し迫った公共の安全上の危険はない」という結論を下した報告書を発表した。^[18]

2008年2月27日、米国環境保護庁は、閉塞箇所の上流の水圧を緩和するため、トンネルシステムから毎分150米ガロン（570リットル、120英ガロン）の水を汲み上げ始めた。ガウ鉱山の坑道から汲み上げられた水は、処理せずにアーカンソー川に排出できるほどきれいだった。^[19] 一方、EPAはトンネルシステムに新しい井戸を掘り、最適な汲み上げ速度を決定するためのポンプテストが2008年6月初旬に完了した。^[20]

ミネラルベルト国立レクリエーション トレイルは、リードビルの周囲を巡り、歴史的な鉱山地区を通る、11.6 マイル (18.7 km) の全季節対応のサイクリング/ウォーキング トレイルです。トレイルの一部は、古い鉱山キャンプの線路跡に沿っています。途中のいくつかの標識には、リードビルの多彩な過去に関する歴史的な断片が紹介されています。

^{「シルバーキングの道」は、リードビル周辺の20平方マイル（52 km 2} ）の歴史的な鉱山地区をドライブするツアーです。このツアーには、鉱山、発電所、ゴーストタウン、鉱山キャンプが含まれます。^[21]

国立鉱業殿堂博物館は71,000平方フィート（6,600平方メートル）の広さを誇ります^。主な展示品には、精巧な鉄道模型、^[22]地下の硬岩鉱山のウォークスルーレプリカ、^[23]自然金の標本が多数展示されているゴールドラッシュルーム、^[24]鉱物標本の大規模なコレクション、^[25]鉱山アートギャラリーなどがあります。

ベイビー・ドー・テイバーのかつての家であったマッチレス鉱山と小屋は、夏の間、観光名所として公開されています。

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• 米国開拓局（2005年4月）：コロラド州アーカンソー川東支流へのリードビル鉱山排水トンネル（LMDT）の排水を調査した既存の報告書の概要
• 米国開拓局（2008年2月15日）：開拓局はコロラド州レイク郡および他の連邦機関と提携し、リードビル鉱山排水トンネルに関する国民の懸念に対処
• 米国開拓局（2008年3月11日）：開拓局はリードビル鉱山排水トンネルで水処理プラントの試験に成功
• 米国開拓局（2008年6月30日）：リードビル鉱山ドレナージトンネルのリスク評価により、住民は安全であることが示された

• フィンタウンのゴーストタウン
• リードヴィル国立鉱山博物館のオンラインツアー