Loading article…
コロラド銀鉱ブームは、 19世紀後半にアメリカ合衆国コロラド州で起こった、銀採掘活動の劇的な拡大期である。ブームは1879年、リードビルでの銀の発見から始まった。この期間に8200万ドル以上の銀が採掘され、州内で2度目の大規模な鉱物ブームとなった。これは、 1859年のコロラド・ゴールドラッシュから20年後の出来事である。このブームは、1878年に議会によって承認されたアメリカ合衆国政府による大規模な銀の購入が主な原因であった。ブームは1880年代を通して続き、コロラド州、特に山岳地帯の人口と富の急激な増加をもたらした。ブームは、シャーマン銀購入法の廃止による銀価格の暴落を受けて、1893年に終焉を迎えた。[ 1 ]： 61-62
銀は1860年代にコロラド州で発見され、 1864年にはジョージタウンのクリアクリーク渓谷で初期の採掘が行われた。初期の頃は銀は金に比べて注目度が低く、価格が低かったため、ほとんどの鉱山は採算が合わなかった。1878年、西部の利害関係者の圧力に応え、米国議会は銀の自由鋳造を認めるブランド・アリソン法を可決した。政府の需要により銀の価格は上昇し、多くの鉱山が採算が取れるようになった。翌年のリードビル地区の発見により、ゴールドラッシュの舞台となった山間の谷に、新たな移民の探鉱者が殺到した。その結果生じた富は、リードビル自体で最も贅沢なものとなった。逆に、1893年のシャーマン法の廃止は銀価格の暴落を招き、ブームは終焉を迎えた。
1889年以降、コロラド州クリードは再び大きな銀ブームの地となった。最初の発見は1869年にアルファ鉱山で行われたが、複雑な鉱石から銀を採算の取れる量で抽出することはできなかった。ウィロークリークキャニオンで豊富な鉱物が発見されたことで、大ブームが始まった。町の人口は1889年の600人から1891年12月には1万人以上に急増した。鉱山は1995年まで継続的に操業した。クリードは19世紀のコロラド州における最後の銀ブームの町だった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
好景気は1880年代から1890年代初頭にかけて衰えることなく続き、この時期に州内の多くの都市や町に歴史的建造物が建てられた。また、好景気は山岳地帯の鉄道網の拡張も促進し、デンバー・サウスパーク・アンド・パシフィック鉄道などがリードビルまで初期の狭軌鉄道を建設した。同様に、1880年代後半にローリングフォーク渓谷を北上し、かつては鉱山業が衰退していたアスペンまで鉄道網が延伸されたことで、銀鉱石の採掘が経済的に可能となり、町は消滅の危機から救われた。
その後、1890年のシャーマン銀購入法により政府による銀の購入額はほぼ倍増し、好景気は1890年代初頭まで続いた。1893年の同法の廃止により銀価格は暴落し、好景気は終焉を迎えた。1893年以降、多くの鉱山町はゴーストタウンと化した。それに伴う州全体の経済活動の低迷は、それまで実現不可能と嘲笑されていた農業が州経済の大きな構成要素として同時に台頭したことで、いくらか緩和された。
鉱山内の労働環境はしばしば非常に危険だった。当時不治の病であった珪肺症は、鉱夫の肺を急速に蝕んだ。他にも多くの危険が存在した。鉱夫が携行するランタンや獣脂ろうそくを除けば、鉱山内は完全に暗かった。当時の鉱夫は、坑道の崩落、浸水、そして鉱山の深部における酸素不足の脅威にもさらされていた。鉱夫はしばしば檻に入れたカナリアを連れて坑道に入り、カナリアが気絶すると、その地域の酸素濃度が危険なほど低いことを示していた。坑道の拡張にかかる費用、労力、時間を節約するため、鉱山は一般的に非常に小さく、間隔も狭かったため、小柄な人や子供さえも働かざるを得なかった。
「コロラド鉱山」、「[ 1 ] 「リードビル鉱山」。アスペン・デイリー・タイムズ、1899年8月31日。[ 2 ] 「ヘンダーソン、チャールズ・W. コロラドの鉱業：発見、開発、生産の歴史。ワシントン：GPO、1926年」[ 3 ] 「グラフ、マーシャル・コナント。コロラド州リードビルの歴史」、1920年。[ 4 ] ホイットニー、ジョエル・パーカー。コロラドの銀鉱山地域、その地域の金鉱石を処理するために現在導入されているさまざまなプロセスに関する説明。ニューヨーク：D.ヴァン・ノストランド、1865年。[ 5 ]
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）