ラルス

カモメ属（Larus）は世界中に分布する大きな属で、種の多様性は北半球で最も高い。

その種の多くは、生息域で豊富に生息し、よく知られた鳥である。2005年から2007年頃までは、ほとんどのカモメ類はこの属に分類されていたが、現在ではこの分類は多系統であることが知られており、かつてLarus属に含まれていた他の多くの種のために、 Chroicocephalus属、Ichthyaetus属、Hydrocoloeus属、Leucophaeus属が復活した。

一般的に中型から大型の鳥で、通常は上面が淡い灰色から黒色、下面と頭部が白色で、翼の先端に白い斑点（「鏡」）のある黒い模様があることが多く、一部の種では尾にも黒い部分があります。くちばしは太くやや長く、足には水かきがあります。冬には、頭部が濃い灰色の縞模様やぼやけた模様になることが多いです。幼鳥は茶色で、成鳥の羽毛になるまでに3～5年かかり、亜成鳥の羽毛は幼鳥と成鳥の中間です。^{[ 1 ]}

ニシセグロカモメとセグロカモメの複合種に属する大型カモメの分類は複雑で、かつては2種とされていたものが、近年では最大8種にまで増えている。

カモメ属（Larus）は、1758年にスウェーデンの博物学者カール・リンネが著書『自然の体系』第10版で提唱した。^{[ 2 ]}属名は古代ギリシャ語のlaros（λάῥος）またはラテン語のlarusに由来し、カモメか他の大型海鳥を指していたと思われる。^{[ 3 ]}

模式種はオオセグロカモメ（Larus marinus ）である。^{[ 4 ] [ 5 ]}ラテン語名のLarus marinusは「カモメ」と訳され、この属のカモメは一般的に「カモメ」として最もよく知られている種である。

北極圏に生息するカモメ属（Larus ）は、環状種の典型的な例としてよく挙げられます。これらのカモメの分布域は北極を囲む環状になっています。主にイギリスと北ヨーロッパに生息するヨーロッパセグロカモメは、アメリカセグロカモメ（北アメリカに生息）と交雑することができ、アメリカセグロカモメはベガカモメまたは東シベリアカモメとも交雑できます。ベガカモメの西亜種であるビルラカモメは、ヒューグリンカモメと交雑することができ、ヒューグリンカモメはシベリアセグロカモメと交雑することができます（これら4種はすべてシベリア北部に生息しています）。最後の種は、イギリスを含む北西ヨーロッパに生息するセグロカモメの東代表です。しかし、セグロカモメとセグロカモメは十分に異なっているため、交雑することはめったにありません。このように、カモメのグループはヨーロッパを除いて連続体を形成しており、ヨーロッパでは2つの系統が交わっている。しかし、最近の遺伝学的研究によると、この例はここで述べたよりもはるかに複雑であり、真の環状種を構成していない可能性が高いことが示されている。^{[ 9 ]}

• カモメの交雑
• カモメの卵