Konix マルチシステム

Konix マルチシステム

メーカー	コニックス
タイプ	ビデオゲーム機
発売日	1989年に発表されたがキャンセルされた
CPU	16 ビット 8086 プロセッサ @ 6 MHz
メモリ	128〜768KB
リムーバブルストレージ	880KB 3.5インチフロッピーディスク、カートリッジ
グラフィックス	カスタム ブリッター; 4096 色; 解像度: 256×200 (256 色)、512×200 (16 色)、256×200 (16 色)
音	カスタムRISCベースDSP、8チャンネルステレオ
関連している	アタリジャガー

Konix Multisystem は、イギリスのコンピュータ周辺機器メーカーKonixが開発中だったが中止されたビデオ ゲーム システムです。

Konix Multisystem は、同社のジョイスティックの成功を基に開発された Konix の先進的な周辺機器設計として 1988 年に誕生しました。コード名 Slipstream のこの設計は、ダッシュボード スタイルのゲーム コントローラーに似ており、ステアリング ホイール、フライト ヨーク、バイクのハンドルを装備することができました。^[1]この設計は、家庭用ゲームではこれまで聞いたことのないフォース フィードバックなどの先進的な機能を搭載していました。 ^[2]

しかし、すぐにスリップストリーム プロジェクトが単なる周辺機器以上の可能性を秘めていることが明らかになりました。コニックスは、コンピューター ハードウェア開発会社である姉妹会社の Creative Devices Ltd に依頼し、コントローラーに内蔵して独立したコンソールとして使用できるゲーム コンピューターを設計しました。この開発が始まって間もなく、コニックスの創設者兼会長であるウィン ホロウェイは、最新の設計が採用先を探している英国のコンピューター ハードウェア設計者グループの仕事について説明した雑誌記事を見つけました。^[3]

問題の記事は、 1988年7月にACE誌第10号に掲載されたもので、シンクレア・リサーチ（ZX81およびZXスペクトラム家庭用コンピュータの開発元）から分離し、シンクレアの中止されたロキ・プロジェクトの成果を基にしてフレア・ワンと呼ばれるシステムを開発したコンピュータハードウェア設計者のグループ、フレア・テクノロジーを特集していた。^[4]

FlareのプロトタイプシステムはZ80ベースだったが、AmigaやAtari STなどの同業他社に対抗できるパワーを持たせるために4つのカスタムチップを搭載していた。1MBのマシン（128kのROM、128kのビデオRAM、768kのシステムRAM）は、画面上で256色のグラフィックスを同時に表示し、毎秒300万ピクセルを処理でき、8チャンネルのステレオサウンドを出力し、垂直および水平のハードウェアスクロールを可能にするブリッターチップを搭載していた。^[5]

Flare は、特にゲーム市場をターゲットにマシンを設計し、80 列のテキスト表示 (ワードプロセッサなどのビジネス アプリケーションに必須と考えられていた) などの機能を避けて、より高速なグラフィックス処理を優先しました。つまり、控えめな8 ビット CPUにもかかわらず、システムは当時市場に出回っていた16 ビットマシンに十分匹敵するものでした。スプライトやブロック グラフィックスを Atari ST よりも高速に動かすことができ、ST が 16 色しか表示できない状況でも 256 色を表示できました。また、Amiga よりも 3 倍高速に線を描画し、32 ビットのAcorn Archimedesよりも高速に3D モデルの計算を処理することができました。

これらの仕様にもかかわらず、ターゲットとするゲーム市場を念頭に置いて、フレアはマシンを約200ポンド（2023年には680ポンドに相当）で販売することを目標としていました^[6]。これはAmigaやSTの販売価格の半分です。最終的に、フレアが大量生産するためのリソースは限られていました。^[7]

ホロウェイはフレア社にアプローチし、それぞれの技術を統合して、メインコントローラにコンピュータハードウェアを組み込んだ革新的な新しいタイプのゲームコンソールを作成することを提案し、1988年7月にパートナーシップが結成されました。^{[3]開発作業は、英国のゲームプログラマー、}ジェフ・ミンターの支援を受けてフレア社によって行われました。

Konix は 16 ビット プロセッサの使用を希望したため、Z80 は削除され、8086プロセッサに置き換えられました。また、カラー パレットを Amiga と同じ 4096 色に拡張することも要求されました。製造コストを削減するため、Flare One の 4 つのカスタム チップは 1 つの大きなチップに統合されました。ソフトウェアのコストを抑えるため、ソフトウェア メディアは、当時のコンソールで一般的に使用されていた ROM カートリッジではなく、 3.5 インチフロッピー ディスク^{[8]に決定されました。}

この初期のコンソールは、1989 年 2 月にアールズ コート展示センターで開催されたおもちゃの展示会でコンピューター プレスに公開されました。このコンソールは、市場をリードするパフォーマンス、 MIDIサポート、反動アクション付きのライト ガンや、アフター バーナーやアウト ランなどのアーケード ゲームで提供されていた「シットイン」アーケード ゲームを家庭で再現できるように設計された電動シートであるパワー チェアなどの革新的な周辺機器を誇っていました。もう 1 つの革新的な機能は、2 つのマルチシステムをリンクして、2 人のプレーヤーが対戦できる機能でした。^[9]リリースはその年の 8 月に予定されていました。^[3]

開発中のいくつかのゲームには、 Vivid ImageのHammerfistなど、Konix Multisystem用のバージョンが制作されていました。^[10]

1993年にTXCとの共同で、CDのみをサポートする30MHzの32ビットプロセッサを中心に再設計されたシステムが発表されました。^{[11] [12]}

• CPU: 16ビット8086プロセッサ（6MHz動作）^[9]
• コプロセッサ: ASICプロセッサ
• RAM: 128K RAM - 後に開発者からの苦情を受けて 256K RAM にアップグレードされました。

オプションの512K RAMカートリッジにより、マシンの合計RAM容量を768Kに増やすことが検討されました。^[13]

• グラフィック:
  • カスタムブリッター
  • 4096色のカラーパレット
  • 解決策:
    • 256×200（256色）
    • 512×200（16色）
    • 256×200（16色）
• 音：
  • カスタムRISCベースDSP
  • ステレオサウンド
• ストレージ: カスタム 880KB 3.5 インチ ディスク ドライブ
• その他: カートリッジ拡張スロット

紙面上では素晴らしい仕様であるにもかかわらず、設計にはいくつかの制限があった。ソフトウェア開発会社 Binary Designs の Nick Speakman 氏は、「カスタム チップは非常に強力ですが、そこから何かを引き出すには高度なプログラミング能力が必要です。画面処理も、予想したほど高速ではありません」と指摘した。

ソフトウェア出版社Logotronのブライアン・ポロックは、RAM不足（価格を抑えるために低く抑えられている）による制限について次のように強調している。「私が唯一心配しているのはメモリ、つまりメモリ不足です。たとえば、私が書いているゲームでは、6チャンネルのFM合成音を使っています。これでは膨大なメモリを消費してしまいます。これ以上サンプルをうまく収めることができず、残念です。」^[9]

メモリの問題はクラッシュ誌でも取り上げられており、フロッピーディスクのフォーマットではゲームをマシンのRAM（当初は128kを予定）にロードする必要があり、その結果システムがディスクドライブに絶えずアクセスする必要があると指摘した。コニックスは、将来RAMの価格が下がれば、RAMアップグレードカートリッジでこの問題を解決するつもりだった。^[14]

しかし、全体的にはプログラマーたちはこのシステムを好意的に受け止めた。ジェフ・ミンターはコントローラー自体を「素晴らしい」と評し、アルゴノート・ゲームズのクリス・ウォルシュは「Starglider 2のようなポリゴンベースのゲームは簡単にプログラムできるだろう。このマシンは、大量の頂点を驚異的な速度で回転させる能力を備えている」と述べた。^[9]しかし、オリジナルのFlare Oneの頂点計算パフォーマンスについて、Zarchの作者であるデイビッド・ブラベンは、同様のレベルのパフォーマンスをアルキメデス・コンピューターで実現するのは難しいかもしれないが、ソリッド3Dゲームのパフォーマンスのボトルネックは実際には「形状のデータベースをスキャンし、ポリゴンを画面上に配置すること」であると指摘した。^[7]

ジェフ・ミンターのラマソフト、エレクトロニック・アーツ、サイグノシス、オーシャン、^[15] パレス、USゴールドなど、多数のゲーム開発者がこのシステム用のゲームを制作するために採用され、 ^[16]コニックスはクリスマスまでに40本のゲームをリリースすることを約束した。^[14] ルーカスフィルムは、米国でこのマシンの独自ブランドバージョンをリリースする可能性を持つ開発者として議論されたが、何も確認されなかった。^{[12] [17]}

1988年にこのシステム向けに開発中であることが知られているゲームには、LlamasoftのAttack of the Mutant Camels、System 3の Last Ninja 2、Vivid ImageのHammerfist、LogotronのStar Rayなどがある。^[18] Bikersと呼ばれるゲームは、Argonaut Softwareによって開発され、このシステムに無料ゲームとして含まれる予定だった。^[19]

コンソールのリリースの進捗に問題が起こり始める兆候は、すぐに現れた。5月までにリリース日は8月から10月にずれ込んだ。10月には、1990年第1四半期のリリースが予定されていた。The Games Machine誌の12月号で、問題の規模が明らかになった。同社の情報筋によると、Konixは破産管財人を呼び寄せる寸前だった。小切手は不渡りになり、従業員には給料が支払われず、ソフトウェア開発は10月中旬に停止した。開発者たちは、マシンが完成しなければこれ以上開発を続けることができない段階に達したためである。^[17]

1990年3月、コニックスが英国でジョイスティック製品^[20]を販売する権利を、ライバルのクイックショットジョイスティック製品^{[21]も製造していた}スペクトラビジョンに売却したことが明らかになった。彼らはマルチシステムプロジェクトを存続させるために、事実上ファミリーのシルバー製品を売却した。1990年秋に新しい製品が発売される予定だった。

結局、遅延に悩まされ、メディアの報道やマシンに対する明らかな需要にもかかわらず、完成したシステムがリリースされることなく、Konix の資金が底をつき、プロジェクトは最終的に失敗に終わりました。

プロジェクトが中止された後、Flare Technology は新しいプロジェクトであるFlare Twoに取り組み始めました。このプロジェクトは最終的にAtariに買収され、さらに開発が進められてAtari Jaguarゲームコンソールの基礎となりました。

オリジナルのFlare Oneテクノロジーは、アーケードギャンブルマシンメーカーのBellfruitによってクイズマシンで使用するために購入されました。これらのゲームのドライバーは、マルチエミュレータMAMEにも含まれています。^[22]

Konix Multisystemの設計は後にMSC（MultiSystem China）という中国の会社^[23]によってMSC Super MS-200E Multi-Systemとして独立してリリースされましたが、これは特別な内部ハードウェアを持たない単なる安価なPCゲームコントローラーでした。

このシステム用に開発中のいくつかのゲームを録画したビデオ映像が残っています。この映像の抜粋は、後にRetro Gamer誌第 8 号の表紙ディスクに掲載されました。

• Konix マルチシステム アーカイブ

• Old-Computers.com 2011-11-15 にWayback Machineにアーカイブ
• 報道
• MSCマルチシステム