ホールデン判事

ホールデン判事は、北メキシコとアメリカ南西部でジョン・ジョエル・グラントン（1850年没）と組んでプロの頭皮ハンターとして活動したとされる歴史上の無法者です。^{[ 1 ]}現在までに、彼の存在を証明する唯一の証拠は、サミュエル・チェンバレンの自伝的作品『私の告白：悪党の回想』（1855～61年）です。これは、米墨戦争中の兵士としてのチェンバレンの人生を描いたものです。

チェンバレンは、戦後短期間同行したグラントン率いる傭兵団の中で最も冷酷な人物としてホールデンを評した。「彼は肉付きの良い体格で、毛がなく表情のない、くすんだ青白い顔をしていた」^{[ 2 ]、}「巨漢」であり、「北メキシコで群を抜いて教養のある男」であり、「要するにもう一人の立派なクリクトンであり、しかもとんでもない臆病者」だった。チェンバレンはホールデンをひどく嫌っていた。^{[ 3 ]}

彼はコーマック・マッカーシーの小説『ブラッド・メリディアン』に登場する同名の架空の人物のモデルとなり、その人物は敵役を務めている。ブレント・エドウィン・カッシャーはマッカーシーの人物を「射撃、語学、乗馬、ダンス、音楽、絵画、外交、科学、その他彼が取り組むあらゆることに秀でた、巨大で毛のないアルビノの男。ほぼ無限の知識を持ち、それを使って望むことは何でも達成できるにもかかわらず、ホールデンは殺人と憎悪に満ちた生活を好む…彼はまた、グラントン一味の無法な戦争の主要な提唱者であり哲学者でもある」と評している。マッカーシーのホールデン判事は「おそらくアメリカ文学全体の中で最も忘れがたい人物」と評されている。^{[ 4 ]}

サミュエル・チェンバレンの自伝的小説『私の告白』の中で、彼はホールデンについて次のように描写している。

副司令官で、今やキャンプの指揮を任されているのは、テキサスの「ジャッジ」ホールデンという名で知られる、巨漢の男だった。彼が何者なのか、あるいは何者なのかは誰も知らなかったが、これほど冷酷な悪党は絞首刑を免れることはなかった。彼はモカシンを履いて身長6フィート6インチ（約198センチ）で、肉付きの良い大柄な体格をしており、毛がなく表情のない、くすんだ脂のような顔をしていた。しかし、喧嘩が起こり血が流れると、彼の豚のような目は悪魔の顔にふさわしい陰鬱な凶暴さで光った。彼の欲望は血と女であり、チェロキー族の国やテキサスで別の名前を使っていた頃に彼が犯した恐ろしい犯罪についての恐ろしい話がキャンプ内で広まっていた。そして、我々がフロンテラスを出発する前に、10歳の少女がチャペラルで卑劣な暴行を受け、殺害されているのが発見された。彼女の小さな喉に残された巨大な手の跡は、他の男には見られない特徴であり、彼を強姦犯として特定する決め手となった。しかし、誰もが彼を疑ったにもかかわらず、誰も彼を罪に問うことはなかった。

ホールデンはメキシコ北部で群を抜いて教養のある男だった。彼は誰とでもそれぞれの言葉で会話をし、いくつかのインディアン語を話し、ファンダンゴでは演奏者からハープやギターを奪い取り、素晴らしい演奏で皆を魅了し、舞踏会のどんなポブラナよりもワルツを踊った。彼はライフルやリボルバーの扱いに長け、勇敢な乗馬家であり、あらゆる珍しい植物の性質とその学名に精通し、地質学や鉱物学にも精通していた。要するに、もう一人の立派なクリクトン（16世紀のスコットランドの天才で博識家）のような人物だったが、同時にとんでもない臆病者でもあった。

彼がインディアンやメキシコ人、あるいは力、技量、武器で優位に立てる相手なら誰とでも戦うだけの勇気を持っていたことは言うまでもない。しかし、戦いが互角になる場合は、できる限り避けた。私は彼を一目見た時から憎んでいたし、彼もそれを知っていた。それでも、私に対する彼の態度は、これ以上ないほど優しく親切だった。彼はよく私に話しかけてきて、マサチューセッツの話をしてくれた。驚いたことに、ボストンについては私よりも彼の方がよく知っていた。^{[ 5 ]}

アマチュア歴史家の中には、「ホールデン判事」という名前を偽名だと解釈し、その正体を突き止めようと試みた者もいる。^{[ 6 ]}有力な候補としては、かつて「ホールデン」という偽名を使っていた地域の教養人チャールズ・ウィルキンス・ウェバー、この地域で活動し、メキシコへの頭皮狩り隊を率いた地質学者ジョン・アレン・ヴィーチ、そしてバージニアで教育を受けたグラントンの高位の協力者で、チェンバレンの回顧録には目立った形で登場しないマイケル・ハンコック・シュヴァリーなどが挙げられる。この省略は、「ホールデン判事」が彼の偽名であったことを示唆しているのかもしれない。^{[ 7 ]}

架空の人物であるホールデンは、コーマック・マッカーシーの1985年の西部小説『ブラッド・メリディアン』の中心人物である。小説の中で、ホールデンとグラントンは、アメリカとメキシコの国境地帯を舞台に、強盗、強姦、拷問、殺人を繰り返す放浪の犯罪者集団のリーダーである。小説を通して、ホールデンは子供を含む数十人を残忍に殺害する。ホールデンの存在を示すさらなる証拠を探すことは、コーマック・マッカーシー研究者の一部にとって趣味となっている。

『ブラッド・メリディアン』で描かれているように、ホールデンは謎めいた人物であり、冷酷な殺人者であり、小児性愛者で強姦者であることが示唆されている。 [ ^{8 ]公然}と子供を殺害する以外にも、お菓子で子供を誘惑する姿が見られ、彼が近くにいると子供が行方不明になることが多い。小説のある場面では、彼は裸で12歳の少女と一緒に自分の部屋にいるところを目撃されている。ホールデンは、古生物学、考古学、言語学、法律、製図、地質学、化学、手品、哲学の知識を示している。

彼は身長が約7フィート0インチ（2.13メートル）で、眉毛やまつ毛を含め体毛が全くないと描写されている。体格は巨大で、人間離れした力があり、博識家であることが証明されており、あらゆる作業において非常に熟練しているとされている。とりわけ、彼は優れた音楽家でありダンサーであり、優れた製図家であり、複数の言語で非常に明瞭かつ説得力があり、射撃の腕も抜群である。彼の肌は色素がほとんどないほど青白い。この奇妙な外見に加え、鋭敏で極めて素早い反射神経、力、敏捷性、睡眠や老化に対する明らかな耐性、その他多種多様な能力は、彼が普通の人間ではないことを示唆している。小説の最後のページで、マッカーシーは判事を、超自然的な存在、サタン、ジン、あるいは悪の化身としてより直接的に言及している。   

2002年、Book誌はホールデンを1900年以降のフィクションにおける43番目に偉大なキャラクターと評価した。^{[ 9 ]}彼は現代文学における最も偉大なキャラクターの一人とみなされており、「砂漠のエイハブ船長」に例えられている。 ^{[ 10 ]}ハロルド・ブルームは彼を「モービー・ディックに次ぐ、アメリカ文学全体における最も恐ろしい幻影」と評した。^{[ 11 ]}ホールデンは「おそらくアメリカ文学で最も忘れがたいキャラクター」と評されている。^{[ 4 ]}