フアン・デ・ノバ島

ポルトガルに仕えたガリシア出身の提督ジョアン・ダ・ノヴァは、1501年にインド遠征中にモザンビーク海峡を横断していた際に、この無人島に遭遇した。彼は自身の国籍にちなんで、この島をガリシア人またはアガレガと呼んだ。その後、この島はスペイン語の綴りで彼の名にちなんで名付けられ、サルヴァトーレ・デ・ピレストリーナの地図（1519年）ではJohan de Nova 、メルカトルの地図（ 1569年）ではJoa de Nova、オルテリウスの地図（1570年）ではSan-Christophoro 、リスレ・ジェフロワの地図（1570年）ではSaint-Christopheと表記され、最終的にイギリスの探検家ウィリアム・フィッツウィリアム・オーウェンによってJuan de Novaと名付けられた。歴史的には、この島は満潮時に完全に水没する近くのバサス・ダ・インディア島と混同されることがあった。 ^{[ 6 ]}

この島は香辛料交易路沿いに位置していたものの、その小ささと寄港地としての有用性の低さから、植民地列強の関心を引くことはなかった。しかし、オリヴィエ・ルヴァスールのような海賊たちの隠れ家として利用されていた可能性はある。

この島は、1897年にヨーロッパ島やバサス・ダ・インディアとともにフランス領となった当時、一度も人が住んだことがなかった。^{[ 7 ]}

当時、この島を訪れるのはウミガメの産卵期に訪れるマダガスカルの漁師だけだった。しかし、1900年頃、この島はフランス人に20年間のリース契約で貸与された。彼は島のグアノ鉱床の開発に着手し、1923年には生産量が5万3000トンに達した。また、島内のココナッツ林からは年間12トンのコプラが生産された。

1921年、フランスはフアン・デ・ノヴァ島の行政をパリからマダガスカル植民地および属領のタナナリブに移管した。その後、マダガスカルの独立前に、フランスは同島の行政をレユニオン島のサン・ピエールに移管した。マダガスカルは1960年に独立し、1972年以来、同島に対する主権を主張している。

1934年に島に滑走路が建設された。グアノ採掘は数十年にわたり続けられたが、第二次世界大戦中は中断された。戦争中、島は放棄され、ドイツの潜水艦乗組員が訪れた。格納庫、鉄道、家屋、桟橋などの施設は廃墟となっている。

1952年、エクトル・パチュロー率いるフランス・マダガスカル島会社（SOFIM）に、15年間の2度目の採掘権が付与された。この採掘権は、マダガスカル独立後の1960年に25年間に延長された。リン鉱石採掘事業を支援するため、倉庫、住宅、刑務所、墓地など、島中に様々な施設が建設された。

島で働く労働者は主にモーリシャスとセーシェル出身だった。労働条件は極めて過酷で、規則違反は鞭打ちや投獄で罰せられ、労働者一人当たり1日1トンのリン酸塩を採掘して3.5ルピーを稼がなければならなかった。1968年、モーリシャス人労働者が反乱を起こし、運営側はレユニオンの知事に助けを求めた。この反乱により、政府やメディアは島での虐待行為、例えば監督の一人が初夜権を行使していたことなどに注目を集め、SOFIMの社長は一部の従業員を解雇した。

1960年代、リン酸塩の価格が暴落し、島での採掘事業は採算が合わなくなった。SOFIMは1968年に解散し、最後の労働者が島を去ったのは1975年のことだった。フランス政府は採掘権を再び掌握し、ヘクター・パチュローに4500万CFAフランの補償金を支払った。

1963年、気温と気圧を定期的に測定するために、「ラ・グーレット」と呼ばれる補助気象観測施設が設置された。しかし、1971年に気象局の担当者が島を訪れた際、測定値に多くの異常が見られること、また、当時パテュローが依然として管理していた島の治安が悪いことを発見した。世界気象監視団の勧告に従い、1973年に島の南西部、滑走路の端に、通年稼働する基本的な気象観測所が建設された。

クラブメッドの観光リゾートを建設するプロジェクトはギルバート・トリガノによって提案され、一時的にヘクター・パチュローの監督の下、作業員チームが島に派遣されたが、すぐに中止された。^{[ 6 ]}

1974年、フランス政府は、モザンビーク海峡内に位置するインド洋の散在諸島（フアン・デ・ノヴァ島、エウロパ島、グロリオソ諸島）に軍事部隊を配備することを決定した。その主な目的は、フランスが排他的経済水域内に保護されていると考えるこれらの領土に対するマダガスカルの領有権主張に対応することであった。

フアン・デ・ノバ島には、第2海兵歩兵落下傘連隊の兵士14名と憲兵1名からなる小規模な駐屯部隊が配置された。彼らは以前SOFIMの職員が住んでいた宿舎に定住した。^{[ 8 ]}部隊は45日ごとに空輸で物資を受け取っている。

今日では、鉱山時代の施設の大半は廃墟となっており、軍事用に維持されている建物はごくわずかである。墓地の維持管理も行われている。島は生物多様性、特にサンゴ礁を保護することを目的とした自然保護区に転換された。^{[ 9 ]}立ち入りは禁止されており、短期ミッションの科学者に一時的な許可が与えられる。

インド洋に点在する島々は、コモロ、マダガスカル、モーリシャスによって部分的に領有権が主張されている。^{[ 10 ]}しかし、マダガスカルとモーリシャスの領有権主張は、両国が独立を果たしてからかなり後のことである。しかし、インド洋の中心に位置し、特にアメリカ軍基地ディエゴガルシアがあるチャゴス諸島をイギリスがモーリシャスに返還するという2024年10月の合意により、マダガスカルで議論が再燃した。^{[ 11 ]}

この島は南アフリカとマダガスカル島北端を結ぶ航路に位置している。強い潮流の影響を受けやすく、数多くの難破船の沈没地点となっている。中でも最も目立つのは、1911年に南側の裾礁に乗り上げたSSトッテナム号の残骸である。 

フアン・デ・ノバ島には多くの鳥が生息していたため、島の表面には大規模なグアノ鉱床が形成されました。これは20世紀に島で初めて採掘された天然資源となりました。この採掘事業によって島に最初の建造物が建てられ、労働者たちはココナッツの木を植え、その製品も輸出されました。グアノの採掘は、リン酸塩の価格が下落した1970年頃に終了しました。

2005 年、政府令により、沖合での液状またはガス状炭化水素の予備探査が認可されました。この認可は、島周辺の約 62,000 平方キロメートルの領域を対象としています。^{[ 12 ]} 2008 年、後続の政令により、「Juan de Nova Est」油田の探査許可が Nighthawk Energy Plc、Jupiter Petroleum Juan de Nova Ltd、および Osceola Hydrocarbons Ltd に、また、「Juan de Nova Maritime Profond」油田の探査許可が Marex Inc. およびRoc Oil Company Ltd に付与されました。ライセンス取得者は、採掘と調査のために 5 年間で約 1 億ドルを投資することを約束しなければなりませんでした。これらの探査区域の東側の境界は、マダガスカルとその排他的経済水域との間で係争中です。

2015年に、サペトロとマレックス・ペトロリアムの掘削許可が3年間更新された。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

しかし、これらのプロジェクトは、2019年にこの島が自然保護区に指定されて以来、放棄されている。

この島は、最大10万組の繁殖ペアを擁する非常に大きなクロアジサシのコロニーを支えているため、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地として指定されています。また、1994年に少なくとも50組の繁殖ペアが記録された、はるかに小規模なオオアジサシのコロニーもあります。少なくとも7種の陸鳥が生息していますが、そのほとんどはおそらく移入種です。^{[ 18 ]}   

この島は熱帯サバンナ気候（ケッペンの気候区分Aw）に属します。島の1年は、涼しい季節と雨季の2つの季節に分けられます。