ジョニー・ジェントル

ジョン・アスキュー（1936年12月8日 - 2024年2月29日）は、ジョニー・ジェントル、後にダレン・ヤングとして知られる、イングランドのリバプール出身のソングライター兼クルーナーだった。

ジョン・アスキューは1936年12月8日にリバプールで生まれ、そこで育った。^{[ 1 ] [ 2 ]} 学校を卒業後、大工の見習いとなり、借りた本を参考に自分のギターを作った。ボビー・クロフォードと組んで地元のクラブでエヴァリー・ブラザーズの曲を歌い始めたが、その後アスキューは豪華客船で働く仕事に就いた。帰国後、ソロ歌手としてタレントコンテストに出場し、芸名を最初はジョージ・ベイカー、次にリッキー・ダモーンに変えた。ロンドンに移り、建設現場で働いた後、ストリータムのロカルノ・ボールルームで行われたタレントコンテストで優勝した。マネージャーのラリー・パーンズのオーディションを受け、 1959年にフィリップス・レコードとのレコーディング契約を獲得し、 ^{[ 2 ]}ジョニー・ジェントルという芸名を与えられた。^{[ 1 ] [ 3 ]}

ジェントルは1959年にフィリップスから、自作の「ウェンディ」と「ミルク・フロム・ザ・ココナッツ」の2枚のシングルをリリースしたが、チャート入りはしなかった。また、「アイ・ライク・ザ・ウェイ」、「ダーリン・ウォント・ユー・ウェイト」、「ミルク・フロム・ザ・ココナッツ」、「ディス・フレンドリー・ワールド」を収録したEP「ザ・ジェントル・タッチ」もチャート入りしなかった。1960年5月初旬、パーンズはアラン・ウィリアムズと共同で、ジーン・ヴィンセント主演のショーをリバプール・スタジアムで開催し、地元のグループであるキャス・アンド・ザ・カサノヴァス、ロリー・ストーム・アンド・ザ・ハリケーンズ、ジェリー・アンド・ザ・ペースメーカーズがサポートした。パーンズは、ビリー・フューリーを含む自身のアーティストのバックバンドとしてリバプールのグループを使うのは良い考えだと考え、1960年5月10日にオーディションを開催した。その結果、シルバー・ビートルズがジェントルのスコットランド短期ツアーのバックバンドに選ばれた。^{[ 1 ]}

1960 年 5 月 20 日から 28 日にかけて行われたツアーでは、アロア、インヴァネス、フレイザーバラ、キース、フォレス、ネアン、ピーターヘッドで公演が行われた。^{[ 4 ]}当時、このグループはジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、スチュアート・サトクリフ、ドラマーのトミー・ムーアで構成されていた。ツアーの宣伝ではグループの名前は特に明記されておらず、「ジョニー・ジェントルとそのグループ」と宣伝されていたが、^{[ 1 ]}非公式にはマッカートニーはポール・ラモンという偽名を使用し、ハリスンはカール・ハリスンと名乗り、レノンは「ロング・ジョン」、サトクリフはスチュアート・ド・スタールとして知られていた。彼らのレパートリーには、「It Doesn't Matter Anymore」、「Raining in My Heart」、「I Need Your Love Tonight」、「Poor Little Fool」、「(I Don't Know Why) But I Do」、「C'mon Everybody 」（数週間前にジーン・ヴィンセントとのツアー中に亡くなったエディ・コクランへの追悼曲）、そして「 He'll Have to Go」などがあった。ジェントルは後に次のように書いている。^{[ 5 ]}

「初めての公演のわずか30分前に会場で顔を合わせたのですが、状況を考えると最初からかなり良いサウンドでした。毎晩サウンドはどんどん良くなり、ツアーが終わる頃には、彼らは私がこれまで一緒に仕事をしてきたどのバンドにも劣らない実力を持っていると確信しました……」

ジェントルはツアー中に「I've Just Fallen For Someone」という曲を作詞作曲したが、これはレノンの協力があったと言われている。この曲は後にアダム・フェイスがセカンドアルバムでレコーディングした。ジェントルはまた、パーンズにこのグループと契約するよう提案したと主張したが、パーンズは当時ソロ歌手のマネジメントにしか興味がなかった。リバプールに戻った後、ジェントルは彼らの公演の一つでステージ上で歌ったが、次にツアーバンドが必要になった時には、彼らはハンブルクへ旅行していたため参加できなかった。^{[ 1 ]}

ジョニー・ジェントルはフィリップス・レーベルからさらに3枚のシングルをリリースした。「Darlin' Won't You Wait」、「After My Laughter Came Tears」（いずれも1960年）、「Darlin'」（1961年）である。彼はまた、テレビやラジオ番組にも何度か出演した。ステージネームをダレン・ヤングに変更し、 1962年にパーロフォンから「I've Just Fallen for Someone」の自身のバージョンをリリースしたが、これも成功しなかった。1964年までに彼はヴィスカウンツに加入した。^{[ 3 ]}

ジェントルは後にジャージー島に移り、そこで大工として働いた。その後ケントに移り、ビートルズのファンコンベンションに時折姿を見せた。1998年には『ジョニー・ジェントルとビートルズ：初のツアー』という本を共著した。^{[ 1 ]}ジェントルは2024年2月29日に87歳で死去した。^{[ 6 ] [ 7 ]}