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ジョーン・モード・リトルウッド（1914年10月6日 - 2002年9月20日）は、イギリスの先駆的な演劇演出家で、「近代演劇の母」と呼ばれています。彼女は王立演劇アカデミーで訓練を受け、シアター・ワークショップの発展に尽力したことで最もよく知られています。[ 2 ] 1963年に上演した『Oh, What a Lovely War! 』は、彼女の最も影響力のある作品の1つです。
リトルウッドと彼女の劇団は、劇場ロイヤルが修復されている間、そこで生活し寝泊まりした。劇団の名声は、 『錬金術師』と『リチャード二世』の上演によって確立された。後者ではハリー・H・コーベットが主役を務めた。 [ 3 ]
彼女はまた、建築家セドリック・プライスと共同でファン・パレスのコンセプトを考案し、開発した。[ 4 ]
サム・ケニヨンがリトルウッドを題材に書いたミュージカル『ミス・リトルウッド』は、2018年にロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによって上演された。 [ 5 ]
リトルウッドはロンドンのストックウェルで生まれ、クラパム・パークのラ・レトレイト修道院学校で教育を受けた。彼女は王立演劇アカデミー（RADA）で女優の訓練を受けたが、不本意なスタートを切った後、退学し、 1934年にマンチェスターに移り住んだ。そこで彼女はフォークシンガーのジミー・ミラー（後にイーワン・マッコールとして知られるようになる）と出会った。リトルウッドとミラーは彼の劇団シアター・オブ・アクションに参加した後、すぐに結婚した。ロンドンに短期間住んだ後、彼らはマンチェスターに戻り、1936年にシアター・ユニオンを設立した。[ 6 ]
1941年、リトルウッドはBBCでの放送を禁止され、MI5の職員によって安全保障上のリスクとみなされ、人事ファイルに記録された。2年後、 MI5は彼女が共産党との関係を断ったと述べ、禁止は解除された。彼女は1939年から1950年代までMI5の監視下に置かれていた。[ 7 ]
1945年、第二次世界大戦終結後、リトルウッドは夫で共産主義者のフォークシンガー、イーワン・マッコール、そして他のシアター・ユニオンのメンバーと共にシアター・ワークショップを結成し、オーメスビー・ホールに滞在しながら登録を行った。その後8年間は巡業公演を行った。その直後、ジェリー・ラッフルズが劇団に加わると、マッコールとリトルウッドは離婚したが、その後も長年にわたり共に活動を続け、リトルウッドはマッコールの2人の子供の名付け親となった。リトルウッドとラッフルズは、1975年にラッフルズが亡くなるまで生涯の伴侶であった。
1953年、グラスゴーに恒久的な拠点を築こうと試みた後、シアター・ワークショップはロンドン東部のストラトフォードにあるシアター・ロイヤルに拠点を移し、ヨーロッパ各地やソビエト連邦で演劇を上演し、国際的な名声を得た[ 3 ] 。リトルウッドの最も有名な作品の1つは、ベルトルト・ブレヒトの『肝っ玉おっ母とその子供たち』（1955年）の英国初演で、彼女は演出と主演も務めた。彼女が演出したロンドンの裏社会を題材にしたミュージカル『Fings Ain't Wot They Used T'Be』はヒットし、1959年から1962年まで上演され、ウエストエンドに移った。
彼女が現在最も記憶されている作品は、おそらく批評家から絶賛されたシェラ・デラニーの『蜜の味』（1958年）[ 8 ]と、チャールズ・チルトンのラジオ作品を舞台化した風刺ミュージカル『ああ、なんて素敵な戦争！』 （1963年）だろう。どちらも映画化された。 『ああ、なんて素敵な戦争！』でミュージカル演出賞のトニー賞にノミネートされ、同賞にノミネートされた初の女性となった。シアター・ワークショップは、アイルランドの劇作家ブレンダン・ビーハンの作品も積極的に取り上げた。
1975年にラッフルズが亡くなった後、リトルウッドはシアター・ワークショップを離れ、演出をやめた。しばらく放浪した後、彼女はフランスに定住し、ワイン醸造家で詩人のフィリップ・ド・ロスチャイルド男爵の伴侶となり、彼の回顧録『ミレディ・ヴァイン』を執筆した。1980年代半ば、彼女は1994年の自伝『ジョーンズの本』の執筆を開始した。[ 9 ]
リトルウッドは、バーバラ・ウィンザーの生涯を描いた2017年のBBCテレビドラマ『Babs』でゾーイ・ワナメイカーが演じた。[ 12 ]