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12小節ブルース（またはブルース・チェンジ）は、ポピュラー音楽において最も代表的なコード進行の一つです。ブルース進行は、歌詞、フレーズ、コード構造、そして長さにおいて独特の形式を持っています。その基本形は、主にキーのI、IV、Vコードに基づいています。
ブルースは、労働歌、スピリチュアル、初期の南部カントリーミュージックの組み合わせから生まれた。[ 1 ]この音楽は口承で伝えられてきた。最初に書き留めたのは、アフリカ系アメリカ人の作曲家兼バンドリーダーであるWCハンディである。その人気は「レースレコード」の制作と、ベッシー・スミスやマ・レイニーのようなブルース歌手の人気につながった。[ 2 ]レースレコードで聴かれる音楽のスタイルは、後に「リズム・アンド・ブルース」（R&B）と呼ばれるようになった。音楽の人気が高まるにつれて、演奏したい人が増えた。ブルースに存在していた一般的なパターンが形式化され、その1つが12小節ブルースである。[ 1 ]
12小節ブルースの基本的なコード進行は、いくつかの方法で表すことができます。ここでは、一般的な「クイックチェンジ」、ターンアラウンド、セブンスコードを含まない、最もシンプルな形式で示しています。バリエーションについては、次のセクションを参照してください。
元の形式では、ドミナントコードは12小節目で繰り返されていました。その後、V–IV–I–Iの「シャッフルブルース」パターンが3番目の4小節のセットで標準になりました。[ 5 ]
一般的なクイックチェンジ、クイックトゥフォー、またはクイックフォーのバリエーションでは、2小節目にサブドミナントまたはIVコードを使用します。[ 6 ]
セブンスコードは、スケールの7番目の音（つまり、スケールの7番目の音）を含むコードの一種です。セブンスコードには、メジャー7th、ドミナント7th、マイナー7th、ハーフディミニッシュ7th、フルディミニッシュ7thなど、さまざまな種類があります。[ 7 ]これらのコードは、わずかな違いはあるものの似ていますが、すべて同じキーセンターを中心にしています。ドミナント7thコードは、ブルース進行全体で一般的に使用されます。ドミナント7thコードの追加、および他の種類の7thコード（マイナー7thやディミニッシュ7thなど）の挿入は、多くの場合、変化の直前に使用され、さらに変化を追加できます。より複雑な例は次のようになります。ここで「7」はセブンスコードを示します。
この進行は、チャーリー・パーカーの「Now's the Time」、「Billie's Bounce」、ソニー・ロリンズの「Tenor Madness」、その他多くのビバップの曲に似ています。[ 8 ]ピーター・スピッツァーはこれを「ビバップのソリストが3度から♭ 9度までこのコード[A 7 ♭ 9 ( V/ii = VI 7 ♭ 9 )]をアルペジオで演奏するのはお決まりのパターン」と表現しています。[ 8 ]
ジョン・コルトレーンの「Equinox」や「Mr. PC 」のようなマイナーな12小節ブルースもある。[ 9 ] 5度音のコードはメジャー（ V7）またはマイナー（v7 ）になる。[ 9 ]メジャーとマイナーを混ぜ合わせることもでき、これはチャールズ・ブラウンの音楽の特徴である。[ 10 ]
「WCハンディはこのブルース形式を体系化し、ミュージシャンがコードチェンジを伝えるのに役立てた。」[ 11 ]多くのバリエーションが可能。セクションの長さを変えて、8小節ブルースや16小節ブルースを作ることができる。
12小節ブルースのコードが一定の形式に従うように、メロディーラインも一定の形式に従います。メロディーラインは曲のメロディーのみである場合もあれば、歌詞を含む場合もあります。メロディーと歌詞は、AA'B形式に従うことが多く、これは、1つのフレーズが演奏され、その後（わずかに変更を加えて）繰り返され、次に新しいフレーズが演奏されることを意味します。[ 13 ]このパターンは、ブルースやブルースにルーツを持つ音楽ジャンルで頻繁に使用されます。[ 14 ]
ロバート・M・ベイカー（2005）に引用されている。
ミドルトン（1990）に引用されている。