ジェーン・カーツ

ジェーン・カーツ（1952年4月17日生まれ）は、アメリカの作家で、絵本、中級小説、ノンフィクション、読み物、教育者向けの本など30冊以上を執筆している。^[1]バーモント芸術大学の児童・成人文学修士 課程の教員であるカーツは、国際的な読み書きと執筆の推進者​​である。彼女はまた、エチオピアの農村部に70以上の児童図書館を設立し、本を出版し、4つの学校を建設した非営利団体「エチオピア・リード」を組織したボランティアの小グループの一員でもあった。^[2]

カーツはオレゴン州ポートランドで宣教師の両親のもとに生まれ、彼女が2歳のときに家族はエチオピアに移住した。 ^{[3] [4]}彼女の両親、ハロルドとポーリン（ポリー）カーツ牧師はエチオピアの長老派教会で23年間働いた。^[4]

エチオピアの首都アディスアベバで2年間語学を学んだ後、両親は4人の子供を連れてエチオピア南西部のマジに移住した。マジまでの旅は、通常はジープで、32マイルを運転するのに丸一日かかった。時には家族でラバに乗って2日間の旅をした。標高8000フィートのマジは、ポリー・カーツがカーツと姉妹たちにホームスクールをしていたときに、ジェーンが初めて読み書きを学んだ場所だった。

カーツが小学2年生のとき、家族はアイダホ州ボイジーで1年間過ごした。エチオピアに戻った後、カーツはマジを離れ、アディスアベバのグッドシェパード寄宿学校の4年生になるまでの1年間、自宅で学校に通った。彼女は、8年生のときだけカリフォルニア州パサデナで過ごしたが、それ以外は高校3年生までグッドシェパードに在籍した。彼女の中学生向け小説の1つである「ジャカルタ・ミッシング」 （グリーンウィロー/ハーパーコリンズ）は、東アフリカを離れて米国で10代の1年間を過ごすの がどのようなものであったかを描いた架空の物語である。

両親の跡を継いで、カーツは高校3年生の後にモンマス大学（イリノイ州）に入学し、1973年に心理学を専攻して卒業した。卒業式の頃、彼女はエチオピアの家族を訪問中に、父親が操縦する小型飛行機の墜落事故に巻き込まれた。彼女は仕事を始めるまで約6か月間、ギプスを着けて過ごした。

イリノイ州カーボンデールでは、幼稚園から6年生までの生徒を対象とした私立のオルタナティブスクールであるカーボンデール・ニュースクールで、最初は作文教師として、次に校長として、そして最後に3年生と4年生の混合クラスを教える教師として働きました。夫のレナード・ゴーリングがコロラド州トリニダードでの職に就いた後、彼女はトリニダード・カトリック高校で5年間英語を教えていました。彼女はまた、非営利団体であるトリニダード・ダウンタウン・エリア・デベロップメントのディレクターを務め、コロラド芸術評議会の会員でもありました。その後、ノースダコタ州グランドフォークスに移り、英語の修士号を取得し、英語学科の上級講師として教鞭をとりました。

若い人たちと本を読んだり、議論したり、文章を書いたりして過ごした何年もの日々が、カーツさんに自分自身の物語を出版しようと思わせました。彼女の最初の絵本「I'm Calling Molly」（アルバート・ホイットマン）は、息子が隣人と交流する様子を見てインスピレーションを得たものです。

2冊目の絵本『山の火』（サイモン＆シュスター）では、カーツはエチオピアでの幼少期の物語を振り返り始めました。^[5] 『山の火』は、 E・B・ルイスが初めて絵を描いた絵本で、ルイスはその後70冊以上の児童書の挿絵を描き、コレッタ・スコット・キング画家賞とコールデコット賞受賞しました。『山の火』は星付きレビューを受け、児童図書クラブに選ばれ、20年以上も出版され続けています。^[6]

カーツの最初の中級小説『The Storyteller's Beads』（ハーコート）は、家族が米国に戻った後の「赤色テロ」時代のエチオピアでの生活がどのようなものであったかを示す試みである。彼女の目標は、紛争と戦争の危険に遭遇する子供たちの現実を呼び起こすことだった。この小説は、1970年代から1980年代にかけてエチオピアでキリスト教、イスラム教、ユダヤ教（ベータ・イスラエル）がいずれも激しい政治的圧力にさらされ、多くのエチオピア人がスーダンの難民キャンプに逃れた後のエチオピアの実際の出来事に基づいている。そこから、何千人ものベータ・イスラエルが「モーゼ作戦」や「ジョシュア作戦」などの印象的なニックネームで空輸され、イスラエルに送られた。カーツは、旅をした人々の目撃証言を読んだ後、物語の草稿を書き始めるよう動かされたと書いている。

彼女はまた、エチオピアの美しさについての絵本も書いています。その中には、兄のクリストファー・カーツと共著した『Water Hole Waiting』 （Greenwillow/HarperCollins）があります。兄との共著のもう1冊は『 Only a Pigeon』 （Simon & Schuster）で、これはクリストファー・カーツが若い頃にエチオピアに戻り、アディスアベバの女子校で教師をしていたときに、彼女の兄と友達になった靴磨き少年の実話です。^{[5] [7]}

1997年、カーツは20年ぶりにエチオピアに戻った。その年の春、彼女はインターナショナル・コミュニティ・スクール、ビンガム・アカデミー、サンドフォード・インターナショナル・スクールで作家訪問を行うよう招かれた。作家訪問を終えた後、彼女はラリベラとゴンダールを訪れた。この旅は後に、カーツがアメリカン・ガール誌に寄稿する中級者向けの歴史小説『サバ：ハイエナの足下』の執筆につながった。この小説は、ゴンダールがエチオピアの首都として衰退していた1846年を舞台にしている。

ノースダコタ州に戻ったとき、彼女は数日後には家族とともに、1997年のレッド川洪水の際に真っ先に避難させられた地域にあった自宅を離れなければならなかった。彼らはノースダコタ州ウォルハラで6週間を過ごし、その間にカーツはアトランタに飛び、国際読書協会でのプレゼンテーションに参加した。そこでは、子供たちに詩のリズムとイメージを通して自分たちの実生活をとらえるよう促すことの力について話した。これは彼女がカーボンデール・ニュースクールで始めた実践で、何年もの間「Writer in the Schools」プロジェクトで続けてきたことだ。

グランドフォークスに引っ越して以来、彼女と子供たちが住んでいた家の片付けをするために戻った直後、彼女は絵本『River Friendly River Wild』（サイモン＆シュスター）を執筆し、その文章は児童書作家・イラストレーター協会のゴールデンカイト賞を受賞した。カーツはまた、洪水の記憶を2013年の小説『 Anna Was Here』 （グリーンウィロー／ハーパーコリンズ）の竜巻のシーンに取り入れた。彼女はその小説を「人生の大きな疑問といくつかの取るに足らない答えの物語」とよく表現している。ニューヨークタイムズの評論家はそれを「甘く可笑しい」そして「引っ越しの日に読むべき名作で、箱詰めの同類を避けて、誰かの震える小さな手を安定させるという重要な仕事に使われる運命にある」と評した。^[8]

カーツは、米国の40州とヨーロッパ、アフリカ、中東、アジアのさまざまな国で講演を依頼されている。彼女の講演は、その機知に富んだ内容、若い作家とのつながりを築く力、読書が人生を変える力を持つことを強調していることで、しばしば賞賛されている。彼女はまた、2001年のジョージ・W・ブッシュ大統領就任式に先立って行われた識字率向上の祝賀行事「ローラ・ブッシュがアメリカの作家を祝う」にも招待され、14人の児童書作家が表彰され、その後ワシントンDCの学校で講演を行った。^[9]

2008年4月、カーツがインドネシアとカンボジアで作家訪問を行っていたとき、アメリカンガール社の編集者から、2010年のアメリカンガール・ドール・オブ・ザ・イヤーであるラニーと一緒に販売される2冊の本を書くことについて連絡があった。インドネシアのパリクパパンのパシルリッジ国際学校の生徒たちがボルネオ・オランウータン・サバイバル財団を支援していることに触発され、カーツは、インドネシアに行ってオランウータンと一緒に働くラニーの親友ダコタというサブキャラクターを作った。2011年、カーツはパシルリッジ国際学校に戻り、生徒たちに部分的にインスピレーションを得た本を見せた。一人の生徒が「動物を助けたいけど、これは助けられない」と書いた。そして、好きな動物と、助けられない理由をリストアップした。アザラシ？遠すぎる。ヘビ？怖すぎる。ライオン？強すぎる。ペンギン？遠すぎる。彼は、食物連鎖の重要な一部である オキアミを捕まえようという気持ちに駆られたと結論付け、「貧しい人でも動物を助けることはできる」と締めくくった。

カーツさんは、息子と義理の娘がカンザス大学に通っていたカンザス州ローレンスに住んでいたときに、 『Lanie』と『Lanie's Real Adventures』という本を執筆した。ローレンスを拠点とする学生、教師、ボランティア、研究者の協力ネットワークであるモナーク・ウォッチについて読んだ後、オオカバマダラを救うために市民科学に取り組むキャラクターを作ろうと決めた。

• 2001年、児童書作家・イラストレーター協会ゴールデンカイト賞（最優秀絵本テキスト賞）受賞
• 2001年、スクールライブラリージャーナル誌の年間最優秀賞「 Water Hole Waiting」 ^[2]
• 2005年、ワシントンポスト紙の年間ベストブックおよび年​​間ベスト児童書に『In the Small, Small Night 』が選出^[2]
• 2010年、アメリカン・ガールの「Lanie's Real Adventures」が年間最優秀図書賞を受賞
• 2011年、ミネソタ大学ケルラン賞^[1]
• 2014年、エチオピア・リードの共同創設者としてSEED名誉賞、エチオピア人ディアスポラ協会による第23回SEED賞受賞
• 2015年、2015-2016年サウスカロライナ児童図書賞に『Anna Was Here』でノミネート^[12]

• 公式サイト
• 議会図書館のジェーン・カーツ、36 件の図書館目録レコードあり