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ジェームズ・アトキンソン（1780年3月17日 - 1852年8月7日）は、外科医、芸術家、ペルシャ学者であり、「アングロ・インディアンの中のルネサンス人」であった。[ 1 ]
1802年に外科医として初めてインドに赴任した彼は、1812年にカルカッタ造幣局の検定官補佐に任命され、カルカッタ・ガゼット紙の編集者も務めた。イギリス植民地当局やインド在住の関係者と密接な関係を持ち、ミント卿やベンティック卿とも面識があったが、特にベンティック卿とは激しい意見の対立があったことで知られている。彼はペルシア語の研究と、数々の文献の英語訳で最もよく知られている。また、才能あるアマチュア画家でもあり、1840年代初頭のアフガニスタン旅行記など、挿絵入りの本を多数出版した。
アトキンソンは、イングランドのダラム州ダーリントンで羊毛梳き職人の息子として生まれた。彼は幼い頃から語学と肖像画に並外れた才能を示し、友人の親切によりエディンバラとロンドンで医学を学ぶことができた[ 2 ] [ 3 ]。彼は1802年に東インド会社（HEIC）の船の外科医助手として初めてインドへ航海した。1805年の2回目の航海では、HEICのベンガル支部の外科医補佐に任命され、現在のバングラデシュのダッカ近郊のバッカーガンジの医療責任者に任命された[ 3 ]。
彼がペルシア語やその他の東洋の言語の研究を始めたのは、バッカーガンジ滞在中のことだった。[ 3 ]彼はダッカの徴税官（1808～1812年）であり、熱心なアマチュア画家でもあったチャールズ・ドイリー卿と親しい友人になった。ジョージ・チネリーはこの時期にドイリーの家に滞在し、ドイリーとアトキンソンは共に彼の弟子となり、インドの風景や村の生活を描くことへの彼の情熱に強く影響を受けた。[ 4 ]
アトキンソンの語学力は、インド総督のミント卿の目に留まり、1812年にカルカッタに招かれた[ 3 ] 。カルカッタ造幣局で検定官補佐に任命され（1818年に副検定官に任命された）[ 3 ] 。検定官は東洋学者でベンガル・アジア協会の事務局長を務めたホレス・ヘイマン・ウィルソン[ 5 ]で、 1819年に最初のサンスクリット語から英語への辞書を出版した。1820年の大半、ウィルソンがベナレスに新しい造幣局を設立している間、アトキンソンは古物研究家で貨幣学者のジェームズ・プリンセップと共にカルカッタ造幣局で働いた[ 6 ] 。
造幣局での役職は、それ自体は閑職ではなかったものの、アトキンソンにかなりの自由時間を与え、より学術的な探求に没頭することができた。彼は1814年にペルシャの詩人フィルダウスィーの『シャー・ナーメ』からの抜粋である詩「スーラブ」の「自由訳」を出版し、1818年には、彼がその年にペルシャ語の副教授を務めていたフォート・ウィリアム・カレッジの学生のために、ペルシャ語の古いロマンス「ハティム・タエー」を出版した。1819年には東洋の物語「アウビド」を、1824年には詩集「宮殿の都」を出版した。この詩集のタイトルは、イギリス統治時代にカルカッタの異名となった。[ 7 ]
アトキンソンはベンガル・アジア協会、カルカッタ医学物理学会の会員であり、チョウリンギー劇場の委員会にも所属していた。
アトキンソンは、1784年に創刊されたインド最古の英語新聞の一つであるカルカッタ・ガゼットの編集者でもあった。これは週刊新聞で、政府の発表や広告を掲載する独占権を持っていたため、発行部数が増加し、他の情報源からの広告収入も増加する可能性があった。1815年、政府は慈善事業の収入源を確保するとともに孤児たちに職業訓練の機会を与えるため、これらの権利をベンガル軍事孤児協会に譲渡した。新しい新聞はガバメント・ガゼットと名付けられ、それ以降は孤児協会の印刷所から印刷された。アトキンソンは1815年に新しいガバメント・ガゼットの編集者となり、1817年には印刷所長となった。[ 3 ]
アトキンソンの指揮下で、官報は引き続き大成功を収め、1823年からは週2回発行され、1827年にはベンガルで最も広く流通する英語新聞となった。[ 8 ]官報には、英語新聞やボンベイ、マドラスの新聞からの抜粋、特派員からの手紙、インドの人々の習慣や風習に関する情報、そして時折サンスクリット語の賛美歌やペルシャ語の詩の翻訳を含む、地方および全国ニュースが掲載された。[ 9 ] 1825年から1828年にかけて、アトキンソンは孤児協会から印刷所と官報を年間4万ルピーの料金でリースし、事実上その所有者となって自分の事業として運営した。
1829年、アトキンソンは、政府官報での自身の役割をめぐって、新しく赴任してきた総督ベンティンク卿[ 10 ]と意見が対立したためインドを離れ、その後5年間をイギリスで過ごした。この時期に、彼はペルシャの詩人フィルダウスィーの『シャー・ナーメ』の短縮版を散文と韻文で翻訳する機会を得て、1832年に出版し、東洋翻訳基金の金メダルを受賞した。同年、彼はペルシャの原本（『キタービ・クルスーム・ナーネ』）から翻訳した『ペルシャの女性の風習と習慣、および家庭の迷信』を出版した。
1833年、彼はインドに戻り、東インド会社で外科医としての以前の職業に復帰した。その間、彼は1836年に東洋翻訳基金からニザーミー・ガンジャヴィーの『ライリー』と『マジュヌーン』、そして『マフザン・ウル・アスラール（秘密の宝庫）』の翻訳を出版した。
1838年、彼はベンガル師団インダス軍の軍医長（中佐相当）に任命された。[ 3 ]彼はジョン・キーン卿率いる軍とともに、不人気で弱体だが親英派のシャー・シュージャ・オール・ムールクを王位から引きずり下ろし、ロシアに政治的な働きかけをしていたドスト・モハメド・ハーンを追放するために、アフガニスタンへの不運な遠征に出発した。アトキンソンは1839年7月のグズニーの襲撃と、その直後の第一次アフガン戦争でのカブールの最終的な占領に立ち会った。彼はその功績により、ドゥーラニー帝国勲章（3等）を授与された。アトキンソンは1840年12月にインドに呼び戻され、カンプール管区の軍医長としての職に就いた。これにより、1841年の冬にジェララバードへの撤退を試みた際に壊滅した残りのイギリス軍守備隊と同じ運命を免れた。
アトキンソンは1842年の遠征における自身の関与を記した日記を『アフガニスタン遠征』として出版した。そこには、紛争の背景、北インドを横断して軍に加わるまでの自身の旅と帰還、ベルーチ族の襲撃を受けたアフガニスタンの険しい地形を軍とその従軍者が耐え忍んだ苦難、そして彼がカブールで過ごした時間などが記されている。
彼は、シャー・シュージャ・オール・ムールクとドスト・モハメド・ハーンを含む、この遠征の主役の多くと出会い、その土地の歴史、建物、人々について書き記している。彼は、「シシュポスのように、我々は巨大な石を山の頂上まで転がしたが、それをそこに留めておかなければ、我々の努力は無駄になるだろう」という一節で、アフガニスタンのような国を支配することは不可能だと悟った。[ 11 ]同年、アトキンソンは『スケッチ・イン・アフガニスタン』を出版した。これは、アフガニスタンとパンジャブの地形と風景を示す25枚の着色石版画のフォリオで、「当時未踏の国」の重要な記録となっている。[ 3 ]アトキンソンは第2巻を計画していたが、彫刻される予定だったイギリスの出版社への輸送中に、完成していた絵画が海上で紛失した。しかし、彼がその場で描いたオリジナルのスケッチは、大英図書館に所蔵されている。2012年10月18日にWayback Machineにアーカイブされました
アトキンソンは1845年にカルカッタの医療委員会の委員となり、病院総監（准将相当）に任命された。彼は45年間勤務した後、2年後に退職し、イギリスに帰国した。1852年8月7日に死去し、ロンドンのブロンプトン墓地に埋葬された。
アトキンソンは1815年10月4日、カルカッタのフォート・ウィリアムでジェーン・バティと結婚した。二人の間には、フレデリック・デイヨ、チャールズ・ドイリー、ジョージ・フランクリン、ジュリア、ジェームズ・オーガスタスの4人の息子と1人の娘が生まれた。
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