ジェームズ・エイキン(1803年没)[ a ]は、スコットランドのエディンバラ劇場やロンドンのウエストエンドの劇場で活躍したアイルランドの舞台俳優でした。
彼は俳優のフランシス・アイキン(1803年没)の弟で、エディンバラ劇場で兄と共演していたが、共演者の解雇に抗議して観客の反感を買った。そのためロンドンに行き、1767年から1800年までドルリー・レーン一座の一員で、数年間は副支配人を務めた。ジョン・フィリップ・ケンブルと口論になり、1792年に無血決闘を行った。[ 1 ]
ジェームズ・エイキンは俳優フランシス・エイキンの弟で、兄と同じく織物職人として育てられた。アイルランドを巡業する一座に加わり、舞台経験を積んだ後、スコットランドへ渡り、すぐにエディンバラ劇場への出演契約を結んだ。彼は非常に好評を博し、俳優としての才能と私生活での分別のある振る舞いにより、次第にキャノンゲート一座の主役となり、悲劇や喜劇の主役のほとんどを演じるようになった。[ 2 ]
1767年1月、エディンバラ劇場で暴動が発生した。原因は、劇場経営陣がスタンリーという俳優を解雇したことだった。スタンリーは才能に乏しい俳優だったが、一部の観客は彼に異常なほど関心を寄せていた。劇場内部は破壊され、家具は略奪され、備品は破壊された。エディンバラ城から派遣された兵士が市警備隊の救援に駆けつけるまで、暴徒は解散せず、劇場はそれ以上の被害を免れた。[ 2 ]
暴徒たちの怒りを特に買ったジェームズ・エイキンはエディンバラを離れ、ドルリー・レーン劇場での契約を受け入れ、1767年12月にケンリックの喜劇『未亡人の妻』でキャンプリー大佐役として初舞台を踏んだ。彼は1800年に引退するまで、夏の間はヘイマーケット劇場に時折出演しながら、ドルリー・レーン一座の一員であり続けた。彼は数年間ドルリー・レーン劇場の副支配人の一人であり、有能で魅力的な俳優であり、物腰が穏やかで優雅で自然であると評判だった。[ 2 ] 「彼の得意分野は、正直な執事や愛情深い親の役だった」[ 2 ]ボーデンは、彼の声のトーンは「これまで耳にした中で最も甘い声の一つ」だったが[2]、気性は穏やかではなかったと述べている。[ 2 ]
1792年、彼はジョン・ケンブルの経営上の取り決めに腹を立て、個人的に無礼な態度を取り、決闘を挑んだ。俳優たちは「メリルボーンのどこかの野原」[ 2 ]で対峙し、 3人目の俳優であるチャールズ・バニスターが両者の介添人を務めた。アイキンはピストルを発砲したが、幸いにもマネージャーには当たらず、マネージャーは応戦を拒否した。その後、和解が成立した。ケンブルは後に、「相手が自分に照準を合わせていることから、危険がないことが分かった」と説明した。[ 2 ]