ジャック・スミス（コラムニスト）

スミスは1941年の真珠湾攻撃当時、ホノルル・アドバタイザー紙で働いていた。^{[ 3 ]} 攻撃当日の朝、彼と妻は友人たちと一晩中パーティーを楽しんだ後、海岸線上空を飛行機が疾走するのを目にした。その直後、遠くの飛行機の下で黒い煙が爆発するのを目にした。スミスと友人は車の横の道路に立って見守っていたが、後にコラムで「戦争の始まりを見守っていた」と表現している。^{[ 4 ]}

スミスは戦闘特派員としてアメリカ海兵隊に入隊し、1945年の硫黄島の戦いに参加した。1945年2月19日の上陸作戦で、スミスは第3波の兵士として上陸したが、ライフルは持っていたもののタイプライターは海で失っていた。^{[ 5 ]}スミスのロサンゼルス・タイムズのコラムでは、時折、戦闘中の彼の体験が語られた。硫黄島の象徴的な国旗掲揚について、スミスは、最初に立てられた国旗が小さすぎて島で戦っている兵士には見えなかったため、2枚目のより大きなアメリカ国旗が立てられたという、時折議論される論争について言及した。彼は、「その日、たまたま浜辺から摺鉢山を見上げると、風になびく（国旗が）見えた。最初の国旗を見ていなかったからといって、騙されたとは思わなかった」と回想している。^{[ 6 ]}

硫黄島での任務中、スミスはAP通信の写真に写り、全米数百紙の新聞の一面を飾った。Dデイから5日後、彼は第一子を妊娠中の妻から救援物資を受け取った。その包みには「赤ちゃんの名前の付け方」という本と、まだ時間があるうちに名前を決めるのを手伝ってほしいという手紙が入っていた。スミスがページをめくっていると、海兵隊員たちが彼の周りに集まり、それぞれが自分の名前や、父親、母親、兄弟姉妹、恋人の名前を調べるように促した。「私たちがこの場違いな気晴らしに興じている間に」とスミスは1979年2月21日のコラムに書いている。「写真家が通りかかり、興味を持った。ここで何が起こっているのか？彼は死や衝撃、恐怖にうんざりしていて、何か明るいもの、人間味のあるもの、人生が続いていくという兆候を探していたのだ。」写真家は数枚の写真を撮り、そのうちの1枚がAP通信によって配信され、数日後に新聞に掲載された。^{[ 7 ]}

1947年、デイリー・ニュースのリライト担当記者として働いていたスミスは、後に「おそらく新聞記者としての最高の瞬間」と呼んだ出来事を経験した。それは、悪名高いエリザベス・ショート殺人事件に関する記事だった。警察担当記者が速報をスミスに電話で伝えたところ、スミスは著書『ジャック・スミスのLA』でその時のことをこう回想している。「1分も経たないうちに、ブラック・ダリア事件について書かれた最初の文章を書いた。一字一句覚えていないが、冒頭はだいたいこんな感じだった。『腰で綺麗に二つに切断された若い女性の裸の遺体が、本日未明、クレンショー通りとエクスポジション通りの近くの空き地で発見された。』」編集者が形容詞を一つ追加し、ショートを「美しい若い女性」とした。「もちろん、市担当編集者は、私と同じように、その不幸な若い女性がどんな容姿だったか知らなかった。しかし、教訓は明らかだった。少なくともデイリー・ニュースでは、空き地で二つに切断された裸の遺体で発見された若い女性は皆、美しいとされた。私はそれを決して忘れなかった。」^{[ 8 ] [ 9 ]}

後年、スミスは「ブラック・ダリア」という名前を最初に活字にした人物は自分だと常に信じていたと書いているが、ニックネームを考え出したのは自分ではないと認めている。^{[ 10 ] [ 11 ]}スミスは、エリザベス・ショートがロングビーチのドラッグストアによく通っていたという情報を得た。電話をかけて薬剤師と話したところ、ソーダファウンテンの周りの子供たちが、彼女の黒髪と当時公開されていた映画『ブルー・ダリア』にちなんで彼女をブラック・ダリアと呼んでいたと聞かされた。著書『ジャック・スミスのLA』の中で、彼はこのニックネームの発見を「書き直し屋の夢」と表現し、「早く活字にしたいと思った」と述べている。^{[ 12 ]}

スミスは1953年6月にロサンゼルス・タイムズに入社した。タイムズでは、現場から電話で連絡してくる記者からの情報を基に記事を素早くまとめるリライトマンとしての仕事の他に、論説ページにユーモア記事を書き始めた。1958年には自身のコラムを持つようになった。^{[ 13 ]}

人気絶頂期には、スミスのコラムはロサンゼルス・タイムズ-ワシントン・ポスト通信社を通じて世界中の約600紙に配信されていた。彼の毎日のコラムは、ロサンゼルスの労働者階級の郊外からビバリーヒルズの豪邸まで、南カリフォルニア中の朝食の食卓で広く読まれていた。彼の読者の中には、フレッド・マクマレー、ビング・クロスビー、ヘンリー・ミラー、グルーチョ・マルクス、チャールトン・ヘストンなどがいた。^{[ 14 ]} グルーチョ・マルクスは、ジャック・スミスの「熱心な読者」だと自称していた。^{[ 15 ]} チャールトン・ヘストンは、1996年1月15日付のロサンゼルス・タイムズへの手紙で、「ジャックは私にロサンゼルスの感覚とリズムを与えてくれた…面白くしたいときは面白く、いつも気さくで寛大なジャックは、私にロサンゼルスを理解させてくれた。これほど優雅に、そしてこれほど上手にそれを成し遂げた人は他に知らない」と書いている。^{[ 16 ]}

キャリアの大半において、彼は週に5本のコラムを執筆し、後にそのペースは週4本に緩められた。^{[ 17 ]} 1992年、彼は半引退状態に入り、週に1本のコラムを執筆するようになった。晩年、彼のコラムはしばしば、衰えゆく健康状態と老いの衰弱についてのものであった。スミスは1984年に4本のバイパス手術を受け、同年後半に心臓発作を起こし、1994年には前立腺手術後に2度目の心臓発作を起こし、1995年12月下旬に最後の心臓発作を起こした。彼の最後のコラムは1995年12月25日に掲載された。彼は1996年1月9日に79歳で亡くなった。彼の資料は2005年にハンティントン図書館に寄贈された。2008年にはハンティントンで「スミス・オン・ウィリー：ジャック・スミス、アワー・タイムズのコラムニスト」展が開催された。この展覧会では、彼の新聞コラムの原稿、著書の草稿や校正刷り、その他の資料が展示された。^{[ 18 ]}

スミスと妻のデニーは、1950年から1996年に亡くなるまで、ロサンゼルスのダウンタウン近くのマウント・ワシントン^地区にある同じ家に住んでいました。 ^{[ 19 ] [ 20 ]} スミスはマウント・ワシントン地区の熱心な支持者であったため、山を往復する3.2マイルのトレイルには彼の名前が付けられています（ジャック・スミス・トレイル）。^{[22 ] [ 23 ] 2004年} 5月、マウント・ワシントン小学校は、校内にジャック・アンド・デニー・スミス図書館の起工式を行いました。^{[ 24 ]スミス} と妻のマウント・ワシントンへの献身を称えて名付けられたこの図書館は、2007年6月2日に開館しました。^{[ 25 ] [ 26 ]}

スミスの家族は彼のコラムの題材となることが多く、読者は彼の妻デニー、2人の息子カーティスとダグラス、2人の義理の娘ゲイルとジャクリーン、そして5人の孫クリス、アドリアナ、アリソン、ケイシー、トレバーを知るようになった。^{[ 27 ]}