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インフォスフィアは、情報、データ、知識、コミュニケーションの形而上学的領域であり、インフォグ（または情報生物）と呼ばれる情報エンティティによって構成されています。[ 1 ]インフォスフィアは、情報と-sphereの合成語です。
サイバースペースはその一例ですが、情報圏は純粋にオンライン環境に限定されるものではなく、オフライン情報やアナログ情報も含まれる場合があります。[ 2 ]
情報圏 という言葉が初めて文書化されたのは1970年のことで、ケネス・E・ボールディング[ 3 ]は、それを自身の体系における6つの「圏」（他の6つは社会圏、生物圏、水圏、岩石圏、大気圏）の1つとみなしていた。ボールディングは次のように主張した。
情報圏は、会話、書籍、テレビ、ラジオ、演説、教会礼拝、授業、講義などの入力と出力、そして個人的な観察によって物理世界から得られる情報から構成される。情報圏は明らかに社会圏の独立したセグメントであり、実際、他のセグメントを支配するに足る相当な主張を持っている。あらゆる種類の発展は本質的に学習プロセスであり、情報フローのネットワークに大きく依存していると言えるだろう。[ 4 ]： 15-16
1971年、この用語はタイム誌の書評でRZシェパードによって使用され、彼は次のように書いた。[ 5 ]
魚が水を概念化できないのと同様に、鳥が空を概念化できないのと同じように、人間は自分の情報圏、つまりジャーナリズム、エンターテインメント、広告、政府といったものから生み出された決まり文句で構成された、周囲を取り囲む電子と活字の煙霧の層をほとんど理解していない。
1980年、アルビン・トフラーは著書『第三の波』の中でこの概念を用い、次のように記している。
私たちが何を信じるにせよ、紛れもなく明らかなのは、情報圏が根本的に変化しているということだ。つまり、社会システムに全く新しいコミュニケーションの層が加わっているのだ。台頭しつつある第三波の情報圏は、マスメディア、郵便局、電話が支配的だった第二波の情報圏を、比較すると絶望的に原始的なものに見せてしまう。
トフラーの定義は予言的であることが証明され、1990年代には情報圏の使用がメディアを超えてインターネット、社会、文化の共通の進化についての考察にまで拡大した。スティーブン・ヴェドロは著書『デジタル・ダルマ』の中で次のように書いている。[ 6 ]
フランスの哲学者であり司祭でもあったピエール・テイヤール・ド・シャルダンが、人類の集合的な思考、発明、そして精神的探求の共有された精神圏と呼んだものから生まれた情報圏は、時に私たちの肉体、精神、そしてエーテル体を包み込む領域を概念化するために用いられ、私たちの夢や文化生活にも影響を与えます。メディアの賢人マーシャル・マクルーハンが1960年代初頭に予言したように、進化し続ける私たちの神経系は、地球規模の抱擁へと拡張されてきたのです。
1999年、ルチアーノ・フロリディは生物圏に基づいてこの用語を再解釈し、すべての情報エンティティ（情報エージェントを含む）、それらの特性、相互作用、プロセス、相互関係によって構成される情報環境全体を指すものとした。[ 7 ] [ 8 ]フロリディは次のように書いている。
物理環境のコンピュータによる記述と制御、そして合成世界のデジタル構築は、最終的に、データ、情報、アイデア、知識、信念、コード化された経験、記憶、イメージ、芸術的解釈、その他の精神的創造物からなる百科事典的なマクロコスモスをグローバルな情報圏へと変容させる第4の応用領域と密接に結びついている。情報圏とは、あらゆる記号論的および物理的媒体に符号化されたサービスと文書のシステム全体であり、その内容はあらゆる種類のデータ、情報、知識を含み、サイズ、類型、論理構造に制限はない。したがって、英数字テキスト（文字、数字、発音記号を含むテキスト）やマルチメディア製品から統計データ、映画やハイパーテキストからテキストバンク全体や画像コレクション、数式から音声やビデオクリップまで、あらゆるものを包含する。[ 8 ]： 8
彼にとって、それはサイバースペース（いわばその下位領域の一つに過ぎない）に匹敵するが、異なる環境である。なぜなら、そこにはオフラインやアナログの情報空間も含まれているからだ。フロリディによれば、情報圏を存在の全体性と同一視することが可能であり、この等式は彼を情報存在論へと導く。
情報圏の操作は形而上学とその規則に従う。情報はシャノン情報とみなされ、エネルギーや物質とは切り離された物理的な意味で扱われる。情報圏の操作には、情報の消去、転送、複製、破壊が含まれる。[ 9 ]
この用語は、ダン・シモンズがSF叙事詩『ハイペリオン』（1989年）の中で、インターネットが将来どうなるかを示すために使用した。それは、数十億のネットワークで構成された並行した仮想空間であり、昆虫に相当するもの（小さなプログラム）から神に相当するもの（人工知能）まで、さまざまな規模の「人工生命」が存在し、その動機は多様で、人類を助けることもあれば害を与えることもある、というものだ。
アニメシットコム『フューチュラマ』では、インフォスフィアは宇宙に浮かぶ巨大な球体であり、その中で巨大で喋る浮遊する脳の種族が、宇宙に存在するすべての情報を保存しようと試みる。
IBMソフトウェアグループは、情報管理ソフトウェア製品向けに2008年にInfoSphereブランドを創設しました。[ 10 ]