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人間の発達において、無言症または無言症[注1 ]は、他人の発話を聞く能力の有無にかかわらず、発話がない状態と定義されます。[ 1 ]無言症は一般的に、人が話すことができない状態として理解され、家族、介護者、教師、医師、または言語聴覚士によって観察されることがよくあります。無言症は、生理的損傷、病気、医療の副作用、心理的外傷、発達障害、または神経障害など、さまざまな現象によって引き起こされたり現れたりする可能性があるため、永続的な状態ではない場合があります。[ 2 ]特定の身体障害またはコミュニケーション障害は、より簡単に診断できます。以前は正常だった発話の喪失（失語症）は、事故、病気、または手術の合併症による可能性があります。心理的な理由によることはまれです。
治療や管理も原因によって異なり、多くの場合、言語評価後に原因を特定できます。[ 3 ]治療によって言語が回復することもあります。そうでない場合は、さまざまな補助および拡張コミュニケーション機器が利用可能です。
生物学的な無言症の原因は、いくつかの異なる原因から生じる可能性があります。無言症の原因の1つは、例えば口や舌など、発話に関わる生理機能の問題である可能性が あります。 [ 4 ]無言症は、発話に関わる筋肉の協調の問題である失行症によるものである可能性があります。[ 5 ] 別の原因としては、例えば喉頭の損傷、麻痺、または病気による声の喪失など、 発話に関わる身体構造に影響を与える医学的状態である可能性があります。[ 6 ]無構音症は構音障害 の重症型であり、口と舌の動きの協調または肺の意識的な協調が損なわれます。[ 7 ]
脳卒中による神経学的損傷は、失語症と呼ばれる言語の喪失または障害を引き起こす可能性があります。言語生成に関与する脳領域であるブローカ野の神経学的損傷または発達の問題は、無言症を引き起こす可能性があります。[ 8 ]脳の左下前頭皮質にあるブローカ野への外傷または損傷は、無言症を引き起こす可能性があります。 [ 9 ]無言症は脳外科手術後に起こる可能性があります。たとえば、小脳腫瘍手術後の小児の後頭蓋窩症候群では、さまざまな神経行動学的欠損が考えられます。[ 10 ]
子どもが話さない場合、心理的な問題や不安などの感情的なストレスが関係している可能性があります。子どもが話さないのは、選択的緘黙症が原因である可能性があります。選択的緘黙症とは、子どもが特定の状況や特定の人（例えば、近親者）とのみ話す状態です。[ 11 ]考えられる病気やその他の状態を除外して治療を決定するために評価が必要です。[ 12 ]有病率は低いですが、かつて考えられていたほどまれではありません。[ 13 ] 選択的緘黙症は、身体的な障害のために話せない子どもと混同してはいけません。症状は5歳未満で現れるのが一般的です。すべての子どもが同じ症状を示すわけではありません。
選択的緘黙は、自閉スペクトラム症やその他の診断と併発することがあります。 [ 14 ]適切な治療を決定するためには、選択的緘黙と自閉症やその他の障害に伴う言語発達遅延との鑑別診断が必要です。
以前は話せていたがその後話さなくなった成人は、心理的または感情的な理由で話さなくなることがあるが、これは成人ではまれな原因である。[ 15 ]成人の発話の欠如または不足は、特定の精神疾患と関連している場合もある。[ 16 ]
子どもの発話の欠如は、コミュニケーション障害や言語発達遅延を伴う可能性がある。コミュニケーション障害や発達性言語遅延は、さまざまな理由で発生する可能性がある。[ 17 ] [ 18 ]
言語発達の遅れは、他の発達の遅れと関連している可能性がある。[ 19 ]例えば、ダウン症候群の子供は、言語や発話に障害があることが多い。[ 20 ] [ 21 ]
言語発達遅延のある子どもの評価は、言語発達遅延が他の疾患によって引き起こされたかどうかを判断するために必要です。[ 24 ]そのような疾患の例としては、自閉スペクトラム症、難聴、失行症などがあります。治療方法は、診断された疾患によって異なります。言語発達遅延は、表出言語、受容言語、またはその両方に影響を与える可能性があります。コミュニケーション障害は、構音、流暢性（吃音）、およびその他の特定されたコミュニケーション障害や特定されていないコミュニケーション障害に影響を与える可能性があります。たとえば、言語療法サービスは、音韻的問題のある子どもの発話音の生成に焦点を当てる場合があります。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
言語発達の遅れがある自閉症児向けに、介入サービスや治療プログラムが特別に開発されています。例えば、ピボタルレスポンス治療は、家族の参加を含む、確立され研究されている介入法です。[ 28 ]マーク・サンドバーグの言語行動フレームワークは、自閉症やコミュニケーション障害のある幼児向けの多くの応用行動分析（ABA）早期介入治療プログラム に組み込まれている、確立された評価および治療法です。[ 29 ]
失行症による発話不能の治療には、評価と、その評価に基づく作業療法、理学療法、および/または言語療法が含まれます。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]選択的緘黙症の治療には、評価、カウンセリング、および肯定的なサポートが含まれます。[ 33 ]以前は発話していた成人の発話不能の治療には、医学的および外科的関連の原因を含む原因を特定するための評価と、それに続く適切な治療または管理が含まれます。治療には、発話喪失の原因に応じて、カウンセリングまたはリハビリテーションサービスが含まれる場合があります。[ 34 ] [ 35 ]
管理には、代替および補助コミュニケーションと呼ばれる適切な補助機器の使用が含まれます。モダリティの適合性と適切性は、ユーザーの身体能力と認知機能に依存します。[ 36 ]
補助代替コミュニケーション技術は、聴覚要素を含む複雑なコミュニケーションを可能にするタブレット用の高度なソフトウェアから、技術的にあまり複雑でない戦略まで多岐にわたります。たとえば、一般的な方法としては、ベルクロテープに貼り付けることができる画像を使用することで、タブレットを操作するために必要な認知能力や細かい運動能力を必要としない、アクセスしやすいコミュニケーション手段を作り出す方法があります。[ 37 ]
音声生成装置は、発話に影響を与える病状、発話障害を引き起こすコミュニケーション障害、または発話に影響を与えた手術に関連する発話障害を持つ人々を助けることができます。音声生成装置は使いやすさの面で継続的に改善されています。[ 38 ]