
移民制限連盟は、 1894 年にチャールズ・ウォーレン、ロバート・デクーシー・ウォード、プレスコット・F・ホールによって設立されたアメリカの排外主義的かつ反移民的な組織でした。エリカ・リーによると、1894 年に連盟を設立した旧来のヤンキー上流階級の人々は、「アングロサクソンの伝統、人々、文化が、南ヨーロッパや東ヨーロッパからの人種的に劣った外国人の洪水に溺れつつある」と確信していました。[ 1 ]アメリカ合衆国 で反移民感情が高まっていた時期に設立されたこの連盟は、ヘンリー・カボット・ロッジなどのボストンの名門出身者によって、東ヨーロッパや南ヨーロッパからの移民は北ヨーロッパや西ヨーロッパの移民よりも人種的に劣っているという信念から、これらの移民がアメリカに移住するのを阻止することを目的として設立されました。同連盟は、これらの地域からの移民によってアメリカの生活様式が脅かされていると主張し、旧来のアメリカ人の覇権を維持するために、彼らが「望ましくない」とみなす移民の入国を制限する反移民法を制定するようワシントンに働きかけた。
この連盟はボストンで設立され、すぐにニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコに支部ができました。[ 2 ]数百人の著名な学者や慈善家、その他の有力者が集まり、そのほとんどはニューイングランドの社会や学術界のエリート層でした。1896年に全国移民制限連盟という包括的な組織が設立され、元の連盟の創設者の一人であるプレスコット・F・ホールが1896年から1921年に亡くなるまでその事務局長を務めました。
同連盟は、書籍、パンフレット、集会、そして数多くの新聞や雑誌の記事を用いて、反移民と優生学のキャンペーンを推進した。アメリカ初の反移民シンクタンクとして、同連盟は1900年以降、ワシントンでロビイストを雇い始め、愛国団体、農民協会、南部およびニューイングランドの議員、そして同連盟の目標を支持する優生学者からなる幅広い反移民連合を構築した。
1917年の移民法制定に向けたロビー活動に積極的に参加したこの団体は、1921年のホールの死後、解散した。
1918年4月8日、国際連盟は、人数制限によって移民の制限を強化する法案を議会に提出した。この法案は「米国への外国人の移民および居住を規制する法律」と題され、南欧および東欧からの移民数を可能な限り減らす一方で、連盟が共通の価値観を持つと考える北欧および西欧からの移民数を増やすことを目的としていた。
この法案では、以下の削減が規定されている。[ 3 ]
この法案は、米国に入国する外国人乗客が支払う関税を2ドルから5ドルに引き上げることを求めていた。[ 4 ]ただし、米国、カナダ、メキシコ、キューバの市民は対象外だった。この連盟は、移民の検査と強制送還を適切に支援・維持するために関税の引き上げを要求した。関税引き上げによって得られた資金は、とりわけ以下の用途に充てられる予定だった。
この法案によって、国際連盟は、米国にとってあまり有益ではないと考えられていた貧しい国々からの移民を減らすことも期待していた。
ニューヨークで開催された全国移民会議では、知的障害者、精神薄弱者、てんかん患者を移民除外対象に加えることが提案された。[ 5 ]身体の弱い人々は、不衛生な居住環境のために病気にかかりやすかった。この法案ではまた、知的障害者、精神薄弱者、精神病患者、てんかん患者を米国に連れてきた汽船会社に罰金を科すことも要求された。
これまで、運送会社はヨーロッパから帰国する際に不法移民を米国に輸送しないよう注意を払うよう求められていただけだった。しかし、この法案は運送会社に対し、「好ましくない外国人」の上陸を阻止するよう命じた。
それは、法律に違反して米国に入国した移民、および入国前に発生した原因により公的扶助を受けるようになった移民を強制送還することを認める法律だった。さらに、そのような人々の輸送を請け負った会社は、強制送還港までの費用の半分を負担すると規定されていた。
The IRL made common cause with blue collar workers in labor unions[6] in advocating a literacy requirement as a means to limit poorly-educated immigrants who would lower the wage scale.[7] Potential immigrants had to be able to read their own language. Congress passed the literacy bill for the first time in 1896, which set the ability to read at least 40 words in any language as a requirement for admission to the United States. President Grover Cleveland vetoed that bill in 1897.[8]
President William Taft also vetoed a literacy test in 1913. Again in 1915, President Woodrow Wilson vetoed such a bill. But in 1917 Congress overrode Wilson's veto and instituted the first literacy requirement for naturalization as part of the Immigration Act of 1917.[9] The law stated that immigrants over 16 years of age should read 30 to 80 words in ordinary use in any language. The test however proved to be largely irrelevant, as literacy rates by the late 1910s had improved dramatically in southern and Eastern Europe.[10]
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