空想の友達（演劇）

空想の友達
著者	ノーラ・エフロン
初演日	2002年9月21日
初演された場所	オールド グローブ シアター サンディエゴ
原語	英語
主題	リリアン・ヘルマンとメアリー・マッカーシーの数十年にわたるライバル関係
ジャンル	コメディドラマ

『イマジナリー・フレンズ』はノーラ・エフロンによる演劇である。マーヴィン・ハムリッシュ作曲、クレイグ・カーネリア作詞。エフロンにとって初の舞台劇となった。 ^[1]

作家のリリアン・ヘルマンとメアリー・マッカーシーが地獄で再会し、数十年にわたる敵対関係を振り返る。 1948年にサラ・ローレンス大学で行われた会議で初めて会った2人だが、1980年にディック・キャヴェットとのテレビインタビューでマッカーシーが「彼女の書く言葉はすべて嘘だ。『そして』や『その』もだ」と断言したことで、対立は頂点に達した。ヘルマンはその後、マッカーシーを名誉毀損で訴えた。劇が進むにつれ、2人の女性は、ヘルマンが1952年に下院非米活動委員会で行った証言、マッカーシーが叔父から受けた幼少期の虐待、そしてマッカーシーとフィリップ・ラーフ、ヘルマンとダシール・ハメットとの恋愛関係などを回想する。その間ずっと、マッカーシーはヘルマンがフィクションを事実として繰り返し提示していると非難する一方、ヘルマンはマッカーシーが常に事実をフィクションとして描写していると主張する。

この劇は、ジャック・オブライエンが演出し、ジェリー・ミッチェルが振付を担当し、チェリー・ジョーンズがマッカーシー役、スウージー・カーツがヘルマン役、ハリー・グローナーが彼らの人生に登場する男たち役で主演し、サンディエゴのオールド・グローブ劇場で2002年9月21日から11月3日まで世界初演された。

この作品はブロードウェイに上演され、2002年12月12日にエセル・バリモア劇場で開幕した。76回の公演と20回のプレビューを経て、2003年2月16日に閉幕した。

ゴードン・オズモンドは、サンディエゴ公演のカーテンアップのレビューで、この作品を「ボードビルと従来のミュージカル・コメディの不自然な融合」と評した。彼は次のように述べた。「第 2 幕は、最初から、このプロダクションがハムリッシュ氏と彼のジプシーの一座の選り抜きのメンバーによって乗っ取られていることを示している。劇は、一連の独立した、ほとんど調和しないミュージカル ナンバーに突入するが、これは、おそらく、間違いなくこのプロダクションの莫大な費用を賄うために作られたレコード アルバムを埋めるためだけに作られたように思われる。… 生前には起こらなかった、そして、現在の形では、舞台上で起こるべきではなかった、つまらない裁判シーンがある。フィナーレは、ヘルマンとマッカーシーのぬいぐるみの分身が舞台外でキャット ファイトするシーンである。機知と知恵と文学に富んだ 2 人の女性が、舞台外ではあるが、肉体的に激しく戦うというのは、単なる空想ではなく、芸術的に誤った方向であり、劇の内容と可能性を一瞬たりとも理解していない観客層に迎合している。」彼は次のように結論づけている。「『イマジナリー・フレンズ』は、最近「演劇が与えてくれる自由を味わった」と発言した新人劇作家の作品のような雰囲気がある。劇作家が認識できなかったのは、演劇には独自のルール、例えばテーマやスタイルの一貫性があるということだ。」^[1]

ニューヨークタイムズのベン・ブラントリーはブロードウェイ公演のレビューで、「大胆さに驚かされたり、巧妙さに笑ったりするようなショーではない。男性ばかりの文学界で、政治に関心を持ち、非常に気性の激しい二人の女性との確執を描きながら、エフロン氏は自分の主張を忠実に、明確に、繰り返し述べている。…この劇の高尚なヒロインに詳しい人にもそうでない人にもアピールしようとした結果、このショーは、仮装に身を包んだクリフノーツのような説明にドラマチックなエネルギーを犠牲にしている。…クレイグ・カーネリアが作詞したハムリッシュ氏の歌は、時代劇の雰囲気や登場人物の描写にはほとんど寄与しない、メロディアスでジングルのようなナンバーである。そして、そのいくつかは、ただ無駄にテンポを遅くするだけだ。」と述べている。^[2]

Talkin' Broadwayのレビューで、マシュー・マレーは、ノーラ・エフロンについて「彼女は、スリリングな演劇的コンセプトを持っているが、それを極端にまで追求していない。これが彼女の最初の演劇なので、それはおそらく理解できるし、Imaginary Friends は決して下手でも退屈でもない。ときどきエキサイティングなこともあるが、そうあるべきほどではない。エフロンがうまくやっているのは、リリアン・ヘルマンとメアリー・マッカーシーを、正反対の (おそらく) 神である「フィクション」と「事実」のアバターとして描いている点だ。Imaginary Friends が物語のその側面に取り組み、演劇でしかできないセンスと創造性でシーンを表現すれば、この演劇は最高の出来になる。これらの瞬間は、演劇的に鋭敏で、感情的に正直である。登場人物への洞察を深めるシーンは、常に最も成功し、面白い」と評した。彼は歌を劇の「最も不可解な要素」と呼び、「歌はアクションを遅くしたり損なったりはしないが、特に盛り上げることもない」とコメントした。彼は結論として、「欠けているのは、そしておそらくショーをより効果的なものにしていたであろうのは、マッカーシーとヘルマンが作った文学的な音楽だ。彼らの著作は、よく見られるように叙情的で鋭いが、大部分は劇には欠けており、ハムリッシュとカーネリアの貢献は貧弱な代物だ。ショーの後半で、これらの女性がそれぞれ制作した印象的な量の素材の中に残した本当の遺産を思い起こすと、イマジナリー・フレンズは歌がないことで弱体化していることがあまりにも明白になる。現在のものを考えると、ノーラ・エフロンにはかなりの演劇キャリアが待っているだろう...しかし、彼女は将来ここでの判断ミスを正すことを期待されるだろう。歌の追加が彼女のアイデアだったなら、次回はよく考えて、登場人物にすべて自分で歌わせるべきだ」と述べている。^[3]

クレイグ・カーネリアはドラマ・デスク賞の優秀作詞賞にノミネートされたが、 『ヘアスプレー』のマーク・シャイマンとスコット・ウィットマンに敗れた。^{[4]この劇は}、『ベスト・プレイズ・シアター・イヤーブック』によって2002-03年ニューヨーク演劇シーズンのベスト10劇の1つにも選ばれ、批評家のチャールズ・ライトは「エフロンの特徴は、文学が男性社会であり、参入には才能よりも地位を確立した男性との個人的なつながりが時々重要視されていた時代に、期待に逆らう女性の緊張を捉えている。...アメリカ中に欺瞞的なレトリックが浸透していた時代に、エフロンは公共の場での言い逃れと真実の告白についての劇を提示し、「真実」の客観性とメディアに最も簡単にアクセスできる人々の信頼性について懐疑的なメッセージを届けた」と書いた。^[5]

• インターネット ブロードウェイ データベースの「Imaginary Friends」