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ヒュパスピスト（ギリシャ語: Ὑπασπιστής「盾持ち」または「盾で覆われた」）は、従者、武装した兵士、または「盾持ち」のことである。ホメロスの『イリアス』では、デイフォボスは「ὑπασπίδια」（hypaspídia）つまり盾の庇護の下を進んでいく。[ 1 ]ヘロドトスの時代（ 紀元前426年）には、この言葉は高位の兵士を意味するようになっており、ヘロドトスが最も初期の用例の一つで強く示唆している。
さて、アルティビオスが乗っていた馬は、立ち上がって歩兵と戦うように訓練されていた。これを聞いたオネシロスは、戦場で名声が高く勇敢なカリア人の従者に言った … [ 2 ]
同様の用法は、エウリピデスの戯曲『レソス』[ 3 ]や『フェニキアの女たち』にも見られる。クセノフォンは特に厄介な状況でヒュパスピストに見捨てられた。[ 4 ]ヒュパスピストはほとんどの場合、スケウオフォロスとは異なり、「盾持ち」は自由な戦士であり、「荷物運び」は召使いであった。[ 5 ]
この言葉にはホメロス的、英雄的な意味合いがあったため、マケドニアのフィリッポス2世はそれを精鋭部隊に用いた。ヒュパスピスタイ、またはヒュパスピストとして知られるこの部隊は、おそらくホプリテス式の装備をしており、大きな凹面の盾（アスピス）と槍（ドリュ）に加え、スポラスまたはリノソラックス製の胴鎧、ホプリテスの兜、脛当て、そしてクシフォスまたはコピス剣を身につけていた（ただし、彼らの装備は一般兵士よりも装飾が凝っていた可能性が高い）。[ 6 ]
対照的に、マケドニアの主力ファランクスはファランクスと呼ばれる槍兵で構成されていた。これらの兵士は、4～6.7mの槍であるサリッサ、小さな平盾、そして副武器としてクシフォスと呼ばれる短剣を装備していた。 [ 7 ]伝統的なギリシアのホプリテス・ファランクスとマケドニアのファランクスの装備と戦術の相違は、アレクサンドロス大王の父であるマケドニア王フィリッポス2世に起因する。
定型的な戦闘では、マケドニアのヒュパスピストはファランクスの両翼に配置され、ヒュパスピスト自身も軽歩兵と騎兵によって両翼が守られていた。彼らの任務は、大きく扱いにくい槍兵ファランクスの側面を守ることだった。サリッサを装備した重装のファランクスは、特に機敏ではなく、素早く方向転換することもできなかったため、ヒュパスピストは陣形の脆弱な側面への攻撃を防ぐ役割を担った。マケドニアのファランクスは正面からの攻撃に対してほぼ無敵であり、5層の鉄のスパイクが一体となって動くことで、ハンマーと金床戦術における金床として機能し、コンパニオン騎兵が何千本もの鉄のスパイクの金床に敵を打ちつけるハンマーの役割を果たしたため、ヒュパスピストの役割はフィリッポスの戦術の成功に不可欠だった。マケドニア軍において重要でありながらも脆弱な部隊であったため、最大の弱点である側面を守る必要があった。この弱点を補う役割を担ったのがヒュパスピスト兵であり、彼らは重装歩兵並みの武器と防具を装備していたため、ファランクス兵では不可能（あるいは少なくとも効果が著しく低下）であったであろう機動や戦術を実行することができた。
「ヒュパスピスト」と呼ばれる部隊への言及はすべてフィリップの時代よりずっと後のものであり、現代の歴史家は、ディオドロス・シクルス[ 8 ]（紀元前1世紀）やアリアノス[ 9 ]のような後世の資料がそれ以前の記録にアクセスできたと想定せざるを得ない。
アリアノスの「tous kouphotatous te kai ama euoplotatous [ 10 ]」というフレーズは、「最も軽装の」と訳されることが多いが、ブラント[ 11 ]は「最も機敏な」または「最も敏捷な」と訳す方がより適切だと認めている。
軍事史家たちは、ヘレニズム時代後期以来、フィリップ王の軍隊のエリート部隊について多くの憶測を巡らせてきた。ヒュパスピストは、州単位ではなく王国全体から編成された可能性があり、もしそうであれば、彼らは王国の軍隊ではなく、王の軍隊であったことになる。
ヘレニズム時代には、ヒュパスピストは、アゲマなどの異なる役割と名前で存在し続けていたようだ。その名前はセレウコス朝（ヒュパスピストのアゲマ）、プトレマイオス朝、アンティゴノス朝の王国で受け継がれ、彼らは王室の護衛や精鋭歩兵、軍事行政官として見なされるようになった。ポリュビオスは、紀元前197年のキュノスケファライの戦いで敗北した後、マケドニア王フィリッポス5世がヒュパスピストをラリッサに送り、国家文書を焼却させたことを述べている。[ 12 ]
ヒュパスピストの実際の戦闘部隊は、マケドニアではアンティゴノス・ペルタスト軍団として存続していたようで、その地位、装備、役割は、フィリッポス王時代のヒュパスピストとほぼ同じだったと思われる。[ 13 ]当初は3,000人で構成されていたが、第三次マケドニア戦争の頃には5,000人に増えており、おそらく精鋭部隊であるアゲマを収容するためであったと考えられる。[ 14 ]