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ハドソン川チェーンは、アメリカ独立戦争中の1776年から1778年にかけて、大陸軍がウェストポイントのハドソン川に建設した一連の鎖状の防壁である。これらはイギリス海軍の艦船が川を遡上するのを阻止する防御施設として機能し、大陸軍のハイランド方面軍によって管理されていた。
最初の鎖は、1777年10月のクリントン砦とモンゴメリー砦の戦いの後、イギリス軍によって破壊されました。より重要で成功したのは、1778年に建設され、1782年の戦争終結まで使用されたグレートチェーンです。植民地軍は、川を横断する他の2つの障壁（シュヴォー・ド・フリーズと呼ばれる）の建設に着手しました。最初の障壁は、マンハッタン島のワシントン砦とニュージャージー州のリー砦の間にあり、1776年に完成しましたが、すぐにイギリス軍に占領されました。もう1つは、1776年に東岸のプラムポイントとウェストポイントの北にあるポレペル島の間に建設が開始されましたが、翌年に近くにグレートチェーンが完成するため、1777年に放棄されました。
1775 年 4 月にマサチューセッツ州でレキシントンとコンコードの戦いが起こる前から、アメリカとイギリスの双方は、ハドソン川の航行が両軍の戦争遂行にとって戦略的に重要であることを認識していた。アメリカは、ニューイングランドが他の植民地から分断されることを恐れ、何としても川を制圧しようと必死だった。アメリカ側の当面の計画は、両岸から大砲や迫撃砲でイギリスの船舶を攻撃し、川の船舶交通を遅らせたり遮断したりすることだった。これは、既存の防御要塞と計画中の防御要塞の両方に設置される砲台を想定したものだった。1776 年後半、ニューヨーク州ゴーシェン在住で大陸会議のニューヨーク州代表の 1 人であるヘンリー・ウィズナーは、ギルバート・リビングストンとともにハドソン川の水深を測り、「安全委員会」の秘密委員会の一員として、ハドソン川沿いの戦略的な場所に鎖を設置することを勧告した。[ 1 ]
Colonial forces eventually constructed three obstacles across the river: a chevaux-de-frise at northern Manhattan between Forts Washington and Lee in 1776; at the lower entrance to the Hudson Highlands, from newly constructed Fort Montgomery on the west bank at Popolopen Creek just north of the modern-day Bear Mountain Bridge to Anthony's Nose on the east bank in 1776–1777; and between West Point and Constitution Island in 1778, known as the Great Chain. A fourth, a cheval-de-frise started in 1776 between Plum Point on the east bank and Pollepel Island north of West Point, was begun but abandoned. The first two were promptly captured by the British, while the Great Chain, the largest and most important of the projects, was reset each spring until the end of the war. Attention was concentrated on the West Point area because the river narrowed and curved so sharply there that ships slowed in navigating the passage by shifting winds, tides, and current made optimal targets.
In 1776 the Continental Army constructed an array of logs sunk underwater between Fort Washington on the island of Manhattan and Fort Lee across the river in New Jersey. Built to a design of Scottish engineer turned Colonial sympathizer Robert Erskine, the logs were intended to pierce and sink any British ships that passed over them. An opening was left for the passage of American ships.
After the British learned of the opening from a local resident, they successfully passed through the barrier several times.[2] The British successfully captured both forts in the Battle of Fort Washington on November 16, 1776, and Battle of Fort Lee on November 20, putting the defensive barrier in their hands. This change had little impact, as the nascent Continental Navy lacked ships of the size and power of the British, leaving it to resort to small and more maneuverable vessels regardless.
1776年、西岸のフォート・モンゴメリー（現在のベア・マウンテン橋のすぐ北、ハイランドの下流入口付近）から東岸のアンソニーズ・ノーズまで、鎖とブームが川を横断するように張られた。トーマス・マチン大尉が鎖の設置作業を指揮した。1776年11月、川の流れによる負荷で欠陥のあるリンクが破損し、ハドソン川に鎖を設置することの難しさが浮き彫りになった。 [ 3 ]修理され、再設置された。
1777年10月6日、イギリス軍はモンゴメリー砦とクリントン砦を占領した後、ポポロペンズ・キル（現在のポポロペン・クリーク）の河口南岸にその対岸に築かれた2番目の砦を解体した。 [ 4 ]自由に行動できるようになった彼らは、当時ニューヨーク州の州都であったキングストンまで川を遡上し、火を放ち、数百ある建物のうち数棟を除いて全て焼き払った。
ハドソン川の防衛手段を考案するためにニューヨーク州議会から任命された委員会のメンバーであるジョージ・クリントン知事は、イギリス軍が鎖を船で通過させようとしたことが一度もなかったことに勇気づけられた。 [ 5 ]彼は、川を塞ぐという基本的な考えは理にかなっていると結論付けた。マチン大尉はイギリス軍との戦闘で負った傷から回復した後、ウェストポイントでより強固なグレートチェーンの建設に着手し、1778年に建設・設置された。
ハドソン川を横断するもう一つの騎馬橋は、東岸のプラムポイントとウェストポイント北方のポレペル島の間で建設された。しかし、この防衛施設は完全に完成することはなく、翌年にウェストポイントでグレートチェーンが完成したことで、その重要性は影を潜めてしまった。
1778年の春、ウェストポイントからコンスティテューション島まで、巨大な丸太の筏で支えられた重い鎖がハドソン川に張られ、ウェストポイント以北におけるイギリス船の航行を阻止した。さらに下流約100ヤード（90メートル）には、この障壁を突破しようとする船の衝撃を吸収するため、 2つ目の丸太の筏（構造的には梯子に似ている）が川に架けられた。
ハドソン川の潮の満ち引きの変化、強い潮流、そして頻繁に吹く不利な風は、ウェストポイントにおける航行条件を悪化させた。さらに、川幅が狭く、急なS字カーブを描いているため、大型船は航行するために方向転換を余儀なくされた。パトリオット派が設置した防壁によって船の速度が落ち、航行が停止した際には、川の両岸の要塞や砲台から大砲を攻撃するために、砲台が配置された。
この鎖はオレンジ郡ウォーウィックのスターリング鉄工所で6週間かけて作られました。複数の鍛冶場跡とトリップハンマーは2008年にスターリング森林州立公園内で再発見されました。完成した600ヤード（550メートル）の鎖は、長さ2フィート（0.6メートル） 、重さ140～180ポンド（64～82キログラム）の鉄の輪で構成されていました。[ 6 ]輪はニューウィンザーまで運ばれ、そこで組み立てられ、4月下旬に丸太に乗せられて川を下ってウェストポイントまで運ばれました。
スイベル、クレビス、アンカーを含め、チェーンの総重量は65トンでした。浮力を確保するため、丸太を16フィート（5メートル）の長さに切断し、防水処理を施した後、4本ずつ束ねて筏を作り、12フィート（3.7メートル）の木材で互いに固定しました。短いチェーン（10リンク、スイベル、クレビス）を各筏に取り付け、水に浮かべるとそれらを繋ぎ合わせて、チェーンと筏が連続したブームを形成しました。
フォート・モンゴメリーに鎖を設置した砲兵将校兼技師のトーマス・マチン大尉は、1778年4月30日に川を横断する鎖の設置を指揮した。[ 7 ]両端は岩を詰めた丸太の台に固定され、南側は西岸の小さな入り江に、北側はコンスティテューション島に固定された。ウェストポイント側はチェーン砲台によって、コンスティテューション島側は海兵砲台によって守られていた。滑車、ローラー、ロープ、川の中央の錨のシステムが使用され、川の流れや潮の満ち引きの影響を克服するために鎖の張力を調整した。1783年までは、氷による破壊を避けるため、鎖は毎年冬に取り外され、毎年春に再設置された。
イギリス軍は、ベネディクト・アーノルドが彼らとの書簡の中で「満載の船なら鎖を切断できる」と主張していたにもかかわらず、鎖を突破しようとはしなかった。[ 8 ]ポーランド人技師で愛国派の義勇兵であったタデウシュ・コシチュシュコは、ウェストポイントの要塞システムに貢献した。[ 9 ] : 52–70
戦後、グレートチェーンの一部は後世のために保存され、残りはニューヨーク州コールドスプリング近郊のウェストポイント鋳造所の溶鉱炉に送られ、溶かされた。保存された一部は、1905年の図面に示されているように、鹵獲した迫撃砲とともに、ウェストポイント兵器廠で最初に展示された。[ 10 ]
トロフィーポイントには、 13の植民地それぞれに1つずつ、合計13個のリンクが展示されています。また、スイベルとクレビスも含まれています。この展示はウェストポイント博物館によって維持・保存されています。[ 11 ] 1855年に川から回収されたブームの一部は、ニューヨーク州ニューバーグにあるワシントンの本部州立史跡に展示されています。
オリジナルの鎖の2つのリンクは、ニューヨーク州オイスターベイのレイナムホールにも所蔵されている。レイナムホールは、鉄工所のオーナーであるピーター・タウンゼントのいとこであり、（「カルパー・ジュニア」として）ジョージ・ワシントンのカルパー・スパイ団の一員であったロバート・タウンゼントの邸宅である。騙されやすい人々を欺いて、ジョン・C・アビー、そして後にポレペル島のオーナーとなったフランシス・バナーマンは、偽の鎖のリンクを収集家や博物館に売りさばいた。[ 12 ]
オリジナルの鎖の2つのリンクは、ニューヨーク州議会議事堂にあるジョージ・ワシントンの肖像画の下にも展示されている。
北緯41度23分47秒、西経73度57分11秒/北緯41.3964度、西経73.9531度/北緯41.3964度、西経73.9531度