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ヘカナクト・パピルス、またはヘカナクト書簡（ヘカナクトとも綴られる）は、古代エジプト中王国初期に遡るパピルス文書群で、宰相イピの墓所で発見された。発見場所は、イピの墓所の中庭の右側にあるメセという名の召使いの埋葬室であった。パピルスは、メセの棺を墓室に押し込むための傾斜路を作るのに使われた瓦礫の中に偶然混入したと考えられている。パピルスには、イピのカー神官であったヘカナクトが（あるいは彼の代理で）書いた手紙や記録が含まれている。ヘカナクト自身は（おそらくネクロポリスでの職務のため）テーベ地方に滞在せざるを得ず、当時エジプトの首都であったファイユーム近郊に住んでいたと思われる家族に手紙を書いていた。これらの手紙や記録は何らかの理由で失われ、保存された。これらの文書の意義は、この時期のエジプトにおける下層階級の一般の人々の生活に関する、稀少で貴重な情報を提供している点にある。
これらのパピルスはこれまで何度も出版され、議論されてきた。[ 1 ]チェルニーとベアは、土地保有、土地所有権、貨幣単位、その他同様のトピックに関連する経済的および社会的問題について詳しく論じた。シルバーは、農園労働者に支払われた商品賃金や、ヘカナクト文書に引用されているその他の商品貨幣取引のマクロ的およびミクロ的側面について論じた。ジェームズとアレンは解説付きの完全な翻訳を作成し、ウェンテは翻訳を提供した。これらの資料によって、人々はその時代の家庭内の争いと家計管理の両方を理解することができた。
パピルス文書が作成された当時の貨幣制度では、地代や税金は一般的に（ただし必ずしもそうとは限らない）穀物でファラオに支払われていた。例えば、本文には次のように記されている。
さらに、ネネクス（nnk-sw）はフートハー（Hw.t-hAA）でエンマー小麦15袋を所有しており、イピ（jpj-Xrd）はユセベク（jw-sbk）で下エジプト産大麦13袋 と5ブッシェルを 所有している。ネヘル（nHr）の息子イピ（jpj）はセパトマト（spA.t-mA.t）でエンマー小麦20袋を所有しており、その兄弟デシェル（dSr）は3袋を所有している。合計はエンマー小麦38袋と 下エジプト産大麦13袋と5ブッシェルである。私に油を代金として支払う者は、下エジプト産大麦2袋またはエンマー小麦3袋につき、1ヘブライ語の油壺を私に支払うものとする。
いわゆる「お金」の概念に関して言えば、ヘカナクトは明らかに穀物（特に大麦）の価値を計算していた。しかし、彼はそれを石油、織物、銅といった同等の価値に容易に換算することができた。彼は様々な商品での支払いを期待し、また提供した。しかし、一般的な目的においては、彼は新しい大麦だけを自分自身の価値とみなし、利益を期待して家族の食糧不足を容認することも厭わなかった（ベアが指摘したように）。一方で、一時的な食糧不足が解消されると、彼は穀物を特に価値のあるものとは見なさなくなった。家族が食料を得ている間は使用価値はゼロであり、家族が食料を必要とする間は交換価値は存在しなかった。
例: 「世帯の収入の記録: イピ (jpj) とその使用人女性 8 (ヘカート)、ヘテペト (Htp.t) とその使用人女性 8 (ヘカート)、ヘティ (Ht) の息子ナクト (nxt) とその扶養家族 8 (ヘカート)、メリス (mr.sw) と彼の扶養家族 8 (ヘカート)、サハトール(zA-Hwt-Hr) 8 (heqat)、Sanebnut (ZA-nb-n'.t) 7 (heqat)、Anpu (jnp) 4 (heqat)、Snefru (snfr.w) 4 (heqat)、Sa-inut (zA-jnw.t) 4 (heqat)、Mai-sa-hetepet (may-zA-Htp.t) 5 (ヘカット)、ノフレット (nfr.t) 3 1/2 (ヘカット)、サットウェルト (zA.t-wr.wt) (?) 2 (ヘカット): 合計 79 1/2 (ヘカット)")。
パピルスは、古代の経済思想、会計、エジプトの分数と乗算・除算の歴史の研究においても重要である。アクミム木板、エジプト数学革巻物、RMP 2/n表、リンド数学パピルス、エーベルス・パピルス、その他の数学文書には、エジプトの分数の期待値と実測値が記録されている。合計値は商と、スケーリングされた/スケーリングされていない剰余単位で記述されている。エジプト中王国の度量衡制度というメタコンテキストは、古代近東で最も初期の貨幣制度の一つを支えていた。エジプト経済は、複式簿記と理論的または抽象的な度量衡単位を用いることで、その管理要素を二重チェックすることができた。
ヘカナクトは高官の葬儀司祭を務めており、その役職によって広大な領地を与えられた。この領地からの収入と利益によって、彼は大家族を養い、下層上層階級の地位を維持することができた。[ 2 ]
これらの手紙は、ヘカナクトがメンフィス近郊で任務を遂行するために留守にしている間に書かれたもので、家事、家族、領地を任された長男に宛てたものです。家事は5人の息子、母親、娘、そして新しい妻から成ります。この新しい妻は「ヘベシット」という称号を持っていますが、これは「家の女主人」という尊厳を必ずしも意味するものではありません。彼女は家族に受け入れられていません。しかし、ヘカナクトは家族が彼女を敬うことの重要性を強調しています。[ 3 ]
アガサ・クリスティの1944年の推理小説『死は終わりとして訪れる』は、ヘカナクト・パピルスに関する彼女の読書から着想を得たものである。[ 4 ]この小説は紀元前2000年頃のエジプトを舞台とし、イピーという人物が登場し、記録や手紙の書き方について言及している。[ 5 ]クリスティは1943年にスティーブン・グランヴィルから古代エジプトを舞台にした小説を書くよう勧められて以来、その構想を練っていたが、グランヴィルが日常生活を扱った資料であるヘカナクト・パピルスを見つけるまで着手しなかった。[ 6 ]