ヘネピン運河パークウェイ州立公園

運河建設の構想は183​​4年に持ち上がった（Sage 1）。鉄道では輸送できない重くてかさばる貨物の輸送を可能にするものだった。計画された運河はイリノイ川とミシシッピ川を結び、シカゴからミシシッピ川への迅速なルートとなるはずだった。運河を建設するには、地元住民が州政府やその他の政府関係者の支援を得る必要があった（Yeater 2）。

この運河によって、イリノイ川からミシシッピ川までの距離が419マイル（674km ）短縮された。運河への関心は南北戦争中に高まった。当時、南北間の関係は悪化し、戦争の可能性さえあった。もし戦争が起きれば、セントローレンス川とウェランド運河はアメリカの船舶に対して閉鎖され、五大湖地域の人々は東部市場で競争できなくなる。戦争は起こらなかったため、当初この計画を支持していた多くの人々はすぐに興味を失った（Yeater 2）。 

イリノイ州は州の資金で運河を建設することを認めなかったため、1860年代後半には、アイオワ州、イリノイ州、ニューヨーク州をはじめとするいくつかの州議会が、政府の支援を受けて運河を建設しようと尽力した。イリノイ州出身のユリシーズ・S・グラントは1868年に大統領に選出された。そのため、連邦政府はイリノイ州からの圧力に応え始めたが、最初の連邦政府による測量は2年後の1870年まで行われなかった。この測量は、米国工兵隊のウィルソン大佐の権限の下、土木技師兼測量士のグラハム・P・ロウによって実施された。ロウの計画では、運河の幅は160フィート（49メートル） 、深さは7フィート（2.1メートル） 、閘門は320フィート×70フィート（98メートル×21メートル）で、費用は1250万ドル（2025年換算で3億1825万6579ドル）と見積もられていた。米国上院は、ロウの提案の価値を調査する委員会を任命した。1881年、7つの州の商業、都市、農民団体の代表者400人がアイオワ州ダベンポートに集まり、ヘネピン運河委員会と呼ばれる同様のグループを結成した。この委員会は、シカゴの団体と交渉して運河の国家的重要性を強調するために設立された。委員会は、運河が鉄道の貨物運賃を規制すると結論付けた（イーター3）。   

1882年から1883年にかけて別の調査が行われた。米国工兵隊の測量士、WHH ベンヤード少佐は、提案された 3 つのルートのうちの 1 つを選択するよう勧告した。ルート名は、マレ・ド・オジエ、ウォータータウン、ロックアイランド (イーター 3) であった。3 つのルートの東半分は同じで、運河はヘネピンから約1.75 マイル (2.8 km)上流のイリノイ川から始まることになっていた。3 つのルートの大きな違いは、運河が終わる西半分にある。1886 年、米国議会はルートを精査し、運河が国の商業に及ぼす影響を調査するために技術者委員会を任命した。委員会は、利益がコストを上回ると報告し、マレ・ド・オジエ ルートを選択するよう提案した。この報告は、陸軍長官と主任技師によって承認された。しかし、このルートは後に商業上の理由とロックアイランドルートの方が軍事的に重要度が高いことから却下された（イーター3）。フルトンとオールバニーは自分たちの都市が運河建設に理想的な場所だと主張したが、ロックアイランドの方が人口が多く、河川港が繁栄していたため、そちらに建設する方が説得力があった（バスティアン138）。 

1886年から1889年にかけて調査は行われたものの、議会は計画を検討しただけで建設は開始されなかった。しかし、1890年に議会は最初の5マイル（バスティアン3）の建設を開始するために50万ドル（17,916,667ドル）を提供した。

運河の計画は完了したが、まだ問題が残っていた。支線運河の計画がまだ残っていたのだ。確かなことはただ一つ、支線はロック川の​​水源を利用するということだけだった。川の水はその後、本線運河に流れ込むことになる。しかし、支線はどこに建設すべきか（Yeater 4）？当初の提案は、支線を北東約13マイル（21km ）離れたイリノイ州ディクソンに設置することだった。ロックフォールズと近隣のスターリングの住民には、陸軍省が長さ、費用、ルートを決定すると伝えられた。その結果、地域の人々は資金集めを始めた（Bastian 138）。こうした動きが進む中、議会の少数党院内総務であるCCジョンソンとCLシェルドンは、陸軍長官のレッドフィールド・ポッター閣下とこの件について話し合うため、ワシントンDCへ向かった。彼らが戻って調査を行ったところ、ロックフォールズで川から取水する方が、ディクソンで取水するよりも11マイル（18キロ）短く、費用も安く済むことが分かった。政府関係者が数字を精査した結果、ロックフォールズ（ヘネピン運河フィーダー）に建設することが決定された。  

ヘネピン運河の建設プロジェクトは1890年9月19日に開始されました。建設開始時のプロジェクトの推定費用は6,925,900ドル（2億6,803万2,330ドル）でした（Yeater 5）。計画が承認されたので、建設を開始しなければなりませんが、多くのアメリカの運河とは異なり、ヘネピン運河は鉄道が開通した後に建設されました。そのため、8つの橋を建設する必要がありました。鉄道橋に加えて、67の道路橋も建設する必要があり、遅延が生じました（Bastian 138）。

指揮技師は陸軍長官に、閘門にコンクリートを使用するよう要請した。当時、閘門はすべて切り石で作られていたため、この要請は異例であった。1891年5月11日、過去に閘門が何で作られていたかに関わらず、陸軍長官はコンクリートの使用を許可した。コンクリートは切り石積みよりも半額で済むため、設計図に幅を5フィート広げることになった（Yeater 5）。

挫折の後、運河の建設は速やかに再開されましたが、中断なく続いたわけではありませんでした。作業員は4.8kmにわたる泥炭湿地を発見したため、水漏れを防ぐために運河の底を粘土で覆いました。1894年、東半分の建設が始まりました。この区間は、運河が海面から60m上昇するため、水量を調整するために21の閘門が必要となり、最も困難なものでした。本線には32の閘門がありました（Yeater 5）。すべての閘門は52m×11mで、長さ42.7mのバージを通過させることができました。平均的なバージはその2倍の大きさで、水深6フィートの運河には水量が多すぎました（「建設者が語るヘネピン運河の初期の日々」2）。支流運河には、運河を増水から守るために建設されたガードロックと呼ばれる閘門が1つだけあった。33ある閘門はすべて手動で操作されていた（Yeater 5）。    

1906年12月6日、スターリング水力会社は、ロックフォールズ（ヘネピン運河支流）の10番街のふもとにダムを建設するという当初の計画に同意した。1907年までに、ダムは運河に残された唯一の主要プロジェクトとなった。支流の1マイル地点から掘り出された石がダムの建設に使用された（Bastian 138）。建設現場を囲むために仮締切ダムが建設された（ヘネピン運河）。25基の閘門が組み立てられ、リベットで固定された。ダムが完成したとき、その長さは1,335フィート（407メートル）であった（Bastian 140）。ダムによって水位は通常より11フィート6インチ（3.51メートル）上昇した。これにより1,936エーカー（783ヘクタール）の土地が水没した。水はディクソンまで逆流した。多くの小さな島が水没したまま残っている。 1907年の運河完成後、支線運河はほぼ真南に29.3マイル（47.2km ）にわたって延びている。本線運河（ヘネピン運河支線）の全長は75マイル（121km ）である。       

ロックフォールズに集まった最も大勢の群衆の 1 つは、1907 年 10 月 24 日に発生しました。午前中に 2.5 マイルのストリート パレードが行われ、午後にはロックフォールズ、スターリング、ディクソン (ヘネピン運河フィーダー) からのボートのパレードが行われました。1907 年 10 月 21 日に運河が完成すると、工兵隊は春まで待てずに最初のボートが運河を通過するのを待ちました。運河を使用した最初の蒸気船は、政府関係者を乗せた SSマリオン号でした。これは運河の全長を航行した最初のボートでした。ボートは 11 月 8 日に出発し、11 月 15 日に帰着しました。運河は完全に満たされていなかったため、ボートが通過するには、各セクションの水を閘門で移動させる必要がありました。ボートには形成された氷を砕くための鉄製のガードを装備する必要がありました。閘門 28 に到達したとき、閘門を押し開ける必要がありました。船が航路の最後の5 マイル (8.0 km)に到達したとき、水量に問題が残っていた。水が多すぎて、ロック アイランド橋の下を通過できなかった。そのため、船員たちは最初に見つけた人々に船に乗り込み、船を少し沈めるように頼んだ (Yeater 6)。開通式のゲストには、チャールズ S. デニーン知事、ロック アイランド生まれの元ミネソタ州知事サミュエル R. ヴァン サント、フランク オレン ローデン下院議員などがいた。主任技師の娘であるグレース ウィーラー嬢が初めてゲートを開けた (ヘネピン運河フィーダー)。 

1930年は世界恐慌の始まりだったため、初期の頃は困難だった。恐慌は地元の実業家や住民に影響を与えた。その年、運河の総輸送量は40%減少し、わずか18,142トンしか輸送されなかった（Yeater 9）。水門係が船が水門を通過する前に事前に通知を受けられるように、工兵隊によって電話システムが構築された。運河の104マイル（167km ）にわたって750ポンドのポールが架けられていた。これらのポールのいくつかは今日でも残っている（Yeater 10）。 

ヘネピン運河は、石炭、塩、穀物、砂利、鉄、鋼鉄、その他多くの農作物や鉱物を輸送するルートであっただけでなく、レクリエーションの場でもありました。家族や友人がピクニックや水泳、そして特に釣りを楽しみました。ヘネピン運河で釣れた魚は、今でもイリノイ州の記録を保持しています。水泳も人気があり、実際、地元のYMCAが運河で水泳教室を開催するほどでした（Yeater 11）。

工兵隊は運河の運営と維持管理のために、50人の職員を年間を通して常勤で雇用した。工兵隊は運河をいくつかのセクションに分けた。各セクションには水門係や巡回係が配置された。彼らの仕事には、堤防の巡回、破損箇所の修理、水門の操作、電話システムの保守などがあった。水門係と巡回係には、家、納屋、倉庫、小屋、作業場が提供された。すべての家にはコンクリートの歩道やその他多くのコンクリート製のものがあった。家には電気配線はなく、屋内配管もなかった。1人を除いて、すべての水門係と巡回係に家があった。しかし、その1人はハウスボートを持っていた。

運河は計画通りには成功しなかったものの、そこから良いことも生まれた。1920年、ロックフォールズのレイ・メックリングとフレッド・ウルフは、はしけの航路を始めた。運河には小型のはしけが必要だったため、二人は蒸気船を購入し、はしけの建造を始めた。彼らは砂利を購入し、購入希望者に運んだ。砂利の他に、インターナショナル・ハーベスター社のために鉄鋼や石炭も輸送した（イーター12）。

運河の交通量は決して多くなく、批評家たちは、建設時にはすでに時代遅れで、小さすぎて運河建設の初期の頃にしか適していなかったと不満を述べた。ある地元住民は、「それは不満の種であり、最終的には失敗だった」と述べた。^{[ 4 ]}多くの人が、運河が当初提案されていたように1830年代、1840年代、1850年代、あるいは1860年代に建設されていたら、運河はより大きな経済的可能性を持っていただろうと述べている。運河はミシシッピ川上流域と大西洋を結ぶことを目的としていたが、そうはならなかった（Yeater 12）。しかし、運河は農民に鉄道料金の負担軽減をもたらした（建設者が語る運河建設初期の頃）。1948年には交通量が報告されていない（Bastian 142）。不満から怒りが生まれた。多くの人が言うように、この怒りは運河がひどく劣化していたことから生じた。運河を大きく深くし、閘門を大きくするには 1,200 万ドルかかるだろう (Yeater 12)。そのため、1948 年 4 月 7 日、陸軍工兵隊は運河を限定的なサービスにするという「航行通知」を出した。この混乱により、1951 年にすべての閘門の操作と不要不急のメンテナンスが停止された (Yeater 12)。ワシントン DC とスプリングフィールドの議員たちは、イリノイ州の市民や環境保護活動家から無数の手紙や請願書を受け取った。これらの団体は「運河を守れ」をテーマにキャンペーンを組織した。イリノイ州の議員たちは、レクリエーション用に運河を引き継ぐ計画を立て始めた。1970 年 8 月 1 日、イリノイ州は水路を保全局の管轄下でレクリエーションの場として利用するために、完全な所有権を与えられた。バド・スティゴールは、1970年当時、運河を整備するには2200万ドルかかると述べていた。