相続人（小説）

相続人

著者	ヴィヴィアン・ヴァンデ・ヴェルデ
カバーアーティスト	クリフ・ニールセン
言語	英語
ジャンル	児童文学、SF、ファンタジー小説
出版社	ハーコート
発行日	2002
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-15-204560-0
OCLC	49225237
LCクラス	PZ7.V2773 彼 2002

『Heir Apparent』は、ヤングアダルト小説作家Vivian Vande VeldeによるSF /ファンタジー小説で、 Heir Apparentと呼ばれるループする仮想現実ロールプレイング ゲームの中に閉じ込められてしまう少女についての物語です。

同じ少女は、同じ架空の会社であるラスムッセム社のゲームに関するヴァンデ・ベルデの以前の本であるUser Unfriendlyにも脇役として登場した。彼女は後にこの会社についての3冊目の本Deadly Pinkを書いた。彼女は2冊目と3冊目を1冊目と同じ世界で起こっているにもかかわらず続編とは考えておらず、3冊の本はどの順番で読んでもよいと述べている。^[1]

ヴァンデ・ヴェルデは「『Heir Apparent』は仮想現実のようなゲームに巻き込まれた少女の話なので、書くのがとても楽しかった。ジャンニーンは漠然と中世の世界に身を置いているが、歴史的正確さを心配する必要はなかった。また、ドラゴン、幽霊の軍隊、詩を愛し首を切る像など、あらゆるものを彼女に投げつけることができた。」と語っている。^[2]

ジャンニーンは、父親から誕生日プレゼントとしてラスムッセム ゲーム センターのギフト券を受け取ります。地元のセンターに到着すると、「CPOC」(「子どもを守る市民」) の群衆が、そのようなゲームに反対するデモに参加していました。彼女はアーケードに入り、シングル プレイヤーRPG のHeir Apparentに夢中になります。ジャンニーンのキャラクター、Janine de St. Jehan は、最近亡くなった Cynric 王の私生児で、3 人の嫡出子を無視して彼女を王位継承者に宣言しました。彼女の任務は、戴冠式の前の 3 日間 (現実世界では 30 分しか続きません) を生き延びることです。彼女のキャラクターが死ぬと、ゲームの最初に戻されます。

ジャニーンは羊の牧場に行き、そこで養母とデミング卿に会い、デミング卿から王位継承の知らせを告げられる。養父に別れを告げるよう養母に忠告されたが、ジャニーンはそれを無視して城に向かう。そこで彼女はアンドレアナ女王とその3人の息子、アバス、ウルフガー、ケンリックに出会う。玉座の間の外で、衛兵が鹿の密猟で捕まった少年をジャニーンの前に連れてくる。衛兵はジャニーンが少年の処刑を命じるだろうと予想したが、彼女は少年を解放する。

ナイジェル・ラスムッセムは、CPOC がアーケードに侵入し、機器を壊したことを彼女に伝えるために、短時間ゲームに登場します。彼女は脳に損傷を受けるリスクを負わずにゲームを途中で終了することはできませんが、現実世界で死ぬリスクを負わずにゲームに長く留まることはできません。そのため、彼女はできるだけ早くゲームに勝たなければなりません。彼は彼女に「そして次回は指輪を忘れないように」と言います。彼が姿を消した直後、警備員はジャニーンの寛大な判決に腹を立て、彼女を暗殺します。

再びゲームをプレイする彼女は、常に指輪を探し回っています。彼女はさまざまな決断を下しますが、さまざまなキャラクターにすぐに殺され続けます。農場に戻ると、彼女はついに苛立ちからサー・デミングに突進し、指から指輪を噛み切ろうとしますが、彼はナイフを取り出して彼女を刺します。彼女が最後に聞いたのは、彼女が探している指輪は養父に預けられたと養母が説明する声です。次の人生で、ジャニーンは養父に別れを告げるというステップをもう飛ばしてはいけないことに気づきます。彼女は、指輪が今置かれている戦士詩人聖ブルースの像の前にたどり着きます。

城では、グリムボルド王率いる蛮族の侵略者がジャニーンを誘拐し、シンリックが盗んだ王冠を身代金で返してもらおうとする。ジャニーンの王国は身代金を出すほど彼女を評価せず、指輪も彼女を救うことはできなかった。次の人生で彼女は襲撃を阻止し、その後の戦いでアバスがグリムボルド王の首を切る。

彼女は、シンリックが盗んだ王冠 (着用者に一時的なミダス タッチを与える)を、何年も前にこの地を恐怖に陥れたドラゴンに渡したことを知る。翌日、魔術師たちとの会合は、グリムボルドの部下による攻撃によって中断される。彼らは、ジャニーンが死ぬまで止まらないというメッセージを送ってくる。ケンリックとオリエルはジャニーンに毒を盛って、再び彼女をゲームの最初に戻す。

彼女は過去の失敗を利用して、よりよい決断を下し、より多くの仲間を獲得し、指輪の実験をしなくなりました。次に少年の密猟者に対処するとき、彼女はケンリックに同行してもらいました。前回と違い、彼女は偏見を持たずに証拠に耳を傾け、ケンリックが決断に参加していると感じさせ、少年を殺したり解放したりするのではなく、1か月の重労働を宣告しました。

彼女は再び城への襲撃を阻止しますが、好戦的なアバスがいなかったため、グリムボルド王は殺されませんでした。彼女はグリムボルドを城に招待し、そこで彼らは文明的な方法で不満を話し合いました。グリムボルドは彼女がドラゴンから王冠を取り戻す間、2日間攻撃を中止することに同意しました。

翌日、魔術師たちが到着すると、水晶玉を通してドラゴンが一週間ほど離れたところにいると判断するが、彼らは彼女にいくつかの魔法の道具を与え、ドラゴンに素早く到着して対決を生き延びる手助けをする。彼女は王冠を取り戻して城に戻るが、ドラゴンが彼女を追いかける。ドラゴンが爪で彼女を掴み、今にも食べてしまいそうになると、彼女は素早く王冠をかぶり、ドラゴンを金に変えてしまう。

彼女はグリムボルドに王冠を与え、2 つの王国の間に和平をもたらし、同胞の尊敬を得た。ケンリックの提案で、彼女は指輪を使ってアンドレアナに公平に接してもらい、王子たちを自分に敵対させないようにした。

ジャンニーンはナイジェル・ラスムッセムの腕の中で目を覚ます。ナイジェルは実は 16 歳だった。彼が先ほど見せた容姿は実は叔父のもので、ゲーム内でジャンニーンが恋するケンリックのモデルだった。彼女は彼の連絡先を入手し、ジャンニーンの父親が彼女を家に連れて帰るところで本は終わる。

この本は21世紀の未来のある時期のニューヨーク州ロチェスターを舞台としていますが、ゲームの舞台は中世 ヨーロッパです。

• ジャンニーヌ・ベリサリオ/ジャニーヌ・ド・サン・ジェアン王女- 父親からもらったギフト券のせいで命を落としそうになった14歳の主人公。離婚した家庭に生まれ、祖母に育てられている。ヴァンデ・ヴェルデの以前の本「User Unfriendly」に登場。
• アンドレアナ– 故国王の妻であり女王。ジャニーンが何をしても、彼女はジャニーンに対して非常に無礼で辛辣な態度を取る。
• アバス– シンリックの次男。愚かで力に執着する巨人で、最初はジャニーンを殺す機会があれば飛びつく。
• ケンリック– シンリックの末息子。魔法に強い関心を示す。ナイジェル・ラスムッセムはジャニーンに彼を信用しないように警告する。彼女は彼の外見に魅力を感じる。
• ウルフガー- シンリックの長男。海外で育ち、暗い秘密を抱えている。
• ゼノス-ムカデやクモ、特にチョコレートでコーティングされたものを食べるのが好きな魔法の工芸品の職人。彼とオリエルは仲が悪い。
• ウルデマール–死者を感知し、その姿を変えることができる盲目の男。ジャニーンは彼を雇って、ゼノスの父親の家まで彼女を運び、包囲された城まで競争させます。
• オリエル–ポーションの醸造を専門とする美しい若い女性。ジャニーンはドラゴンに対して彼女の強さのポーションを使用します。
• デミング卿- ジャニーンに彼女の王族の血統についての知らせを伝える生意気な貴族。
• ラウドン顧問官– 先代の王の顧問官。王室の宝物を強奪する。
• ペンロッド– 近衛隊長。
• グリムボルド-王国の北の蛮族の支配者。彼はアンドレアナ女王に惚れ込んでいるが、シンリックが王冠を盗んだと主張しているため、彼女の亡き夫の王国に対して敵意を抱いている。
• ゼノスの父- 身体的には子供に似ており、なぞなぞが好きな隠者。
• 編み物師フェオルディナ- 植物の服を着て、戦士詩人聖ブルースのところにジャニーンを導く、小柄で皮肉屋の女性。
• 聖ブルース戦士詩人- 指輪を取り戻すには、ジャニーンは彼の像の前に行き、自分で作った詩を朗読しなければなりません。もし彼がそれを気に入らなかったり、独創的でなかったりすると、彼女の首を切り落とされます。
• ナイジェル・ラスムッセム– ラスムッセム社の創業者、16 歳。皮肉なことに、両親は彼にコンピューターを使う時間をあまり与えてくれないため、彼は自分の会社の施設のスナック カウンターで働いており、気まずいほどポップコーンの匂いがする。
• シスター メアリー ウルスラ-世界の「一体性」に執着する、宗派に属さない奇妙な修道女。ナイジェルによると、彼女はケンリックとうまくやっていかず、ゲームに勝つ最も一般的な方法は彼女に指輪を渡すことです。
• シンリック王- 先代の統治者は召使と不倫関係になり、その結果ジャニーンが生まれました。その後、ジャニーンの命が危ないと恐れ、彼女を農場で育てるように送りました。

• 指輪– 他人の行動をコントロールする権限を与える（1人1回のみ付与可能）
• 王冠は人にミダスの手を与える
• ブーツ–一歩で7リーグを歩くことができる
• 強さのポーション- 1時間超人的な強さを与え、その後2時間極度の衰弱状態にする
• 帽子– ユーザーが5分間時間の流れの中に入り込むことを可能にします

アリソン・ウォーラーは著書『ファンタスティック・リアリズムにおける青春の構築』で、仮想現実を題材にした他のヤングアダルト小説とともに『Heir Apparent』について論じています。これらの小説がほぼ完全に仮想世界で展開されるという事実は、「現実生活の問題は、この青春時代特有の空間内で最もうまく解決できる、あるいは、VR 環境は本質的に 10 代の読者にとってより刺激的で興味深いものであることを示している...。『Vande Velde』は、ファンタジーの世界と現実世界の周辺との皮肉なつながりを維持しており、これが仮想現実ゲーム内の出来事の劇的な緊張を最小限に抑えています。私たちは常に、ジャニーンの英雄的な行動と意思決定が、ジャンニーンの実際の (そしてある意味ではむしろ普通の) 青春時代の懸念に参照点を見出すことを認識しています...。『Heir Apparent』は、ジャンニーンが家庭で直面する実際の社会的関係と、彼女がジャニーンとして取り組む仮想の冒険の間の空間として機能します。ある意味で、彼女はゲーム空間を使用して、青春時代の問題に対する新しい解決策を試しています。たとえば、愛情深い父娘関係を試すなどです。」と彼女は書いています。^[3]

『Heir Apparent』はアン・スペンサー・リンドバーグ賞を受賞した。^[4]