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映画編集やビデオ編集のポストプロダクション工程において、カットとは、あるシーケンスから別のシーケンスへの、唐突ではあるが通常は些細な映像の切り替えのことである。 [ 1 ]これは「編集」という用語と同義であるが、「編集」は数多くの切り替えや効果を意味することもある。カット、ディゾルブ、ワイプは、3つの主要な切り替え方法である。この用語は、フィルムやビデオテープを切るという物理的な動作を指すが、ソフトウェアで行われる同様の編集も指す。また、結果として生じる視覚的な「ブレイク」とも関連付けられるようになった。
初期のフィルムは長さが短かったため、複数の映像をつなぎ合わせて長尺の作品にするには、編集作業が必要だった。ドキュメンタリー映画の監督は、撮影前にリールをつなぎ合わせてより長い時間撮影できるようにしていた。一方、物語映画の監督は、短い映像を撮影し、後で編集してつなぎ合わせることを好んだ。いずれの場合も、余分な映像を取り除き、重要な要素に焦点を当てるために、フィルムはカットされ（そしてカットされた映像がつなぎ合わされた）。
このカットは今日までその目的を維持しており、特殊効果を得るための代替的な用途も生まれている。
撮影終了の合図として、この号令は主に監督がキャストとスタッフに向けて発します。（特別な理由がない限り、他の人が「カット」と叫ぶことは非常に稀です。可能であれば、ミスは同じテイク内で撮り直されます。）一方、「ロール」の号令は撮影開始の合図です。
これらの指示と実際に撮影される映像の間には、様々なマーキング要素（スレート）、準備作業（エキストラ、特殊効果、その他の費用のかかる要素）、そして監督の「アクション！」という指示も記録されます。これらは編集によって削除され、シームレスな映像表現を実現します。
実際には、カットは観客を物語や番組に引き込むために必要な「信じ込みの停止」を損なうことはありません。カットは設定と時間の連続的な移行を表し、ディゾルブとワイプはそれぞれ時間と設定の変化を示します。多くの場合、カットは、わずかな変更や、テンポを維持するために重要でない詳細を編集で削除する場合にも、ディゾルブやワイプの代わりに使用されます。このようにカットを使用することは、撮影クルーの存在を目立たなくするという、連続性編集の目的に合致しています。
カットは、広角のオープニングショットとミディアムショットなど、カメラアングル間の切り替えとして機能します。動いている人物の映像は、美的理由や、移動中のカメラの損傷リスクを軽減するために、トラッキングショットではなく複数のアングルから撮影されることがあります。
カットは、監督がカメラの不必要な（そして視覚的に不自然な）動きなしにクローズアップを使用できるように、会話シーンでよく用いられます。このようなカットは通常、 180度ルールに従って行われ、カメラアングルは被写体間に引かれた仮想の境界線の同じ側に保たれます。
テレビ放送のマルチカメラ方式では、テクニカルディレクターがビジョンミキサーで別のソースを選択するだけでカットが行われます。シングルカメラ方式やフィルム方式では、編集者がリニア編集システムまたはノンリニア編集システムを使用してカットを行います。フィルムは今でもカットやスプライスを行うことがあります。しかし、今日の編集システムでは、そのような「破壊的」な編集は不要になっています。代わりに、編集ポイントによって、システムがソース映像をマスターリールに複製する場所が特定されます。