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ジョージ・ワシントン・アンド・ジェファーソン国有林は、2つの米国国有林を統合した行政組織であり、米国東部で最大規模の公有地の1つです。この森林は、バージニア州、ウェストバージニア州、ケンタッキー州のアパラチア山脈に広がる180万エーカー（2,800平方マイル、73万ヘクタール）の土地をカバーしています。森林の約100万エーカー（1,600平方マイル、40万ヘクタール）は人里離れた未開発地であり、 13万9,461エーカー（218平方マイル、5万6,438ヘクタール）[ 2 ]は原生地域に指定されており、将来の開発が禁止されています。
ジョージ・ワシントン国有林は、1918年5月16日にシェナンドー国有林として設立されました。この森林は、 1932年6月28日に初代大統領にちなんで改名されました。ナチュラル・ブリッジ国有林は、1933年7月22日に加わりました。[ 3 ]
ジェファーソン国有林は、1936年4月21日にウナカ国有林とジョージ・ワシントン国有林の一部を他の土地と組み合わせることによって設立されました。 [ 3 ] 1995年に、ジョージ・ワシントン国有林とジェファーソン国有林は行政的に統合されました。[ 1 ] 2つの森林の境界は、おおよそジェームズ川に沿っています。統合された森林は、バージニア州ロアノークにある本部から管理されています。[ 1 ]
森林の広大で山がちな地形には、50種以上の樹木と2,000種以上の低木や草本植物など、非常に多様な植物が生息している。[ 5 ]
この森林には約230,000 エーカー (930 km 2 )の原生林があり、その中には主要な森林群落がすべて含まれています。[ 6 ] [ 7 ] 原生林の場所には、ピーターズ山、マウント プレザント国立景勝地、リッチ ホール原生地域、フラナリー リッジ、ピック ブリーチズ リッジ、ローレル フォーク ゴージ、ピッケム山、マウント ロジャース国立レクリエーション エリアなどがあります。[ 8 ]特に ラムジードラフト原生地域とキンバーリング クリーク原生地域は、ほとんどが原生林です。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
クロクマは比較的よく見られる動物で、個体数の増加を防ぐために狩猟期間が短く設定されている。また、オジロジカ、ボブキャット、ハクトウワシ、イタチ、カワウソ、テンなどもこの森林地帯に生息していることが知られている。
この森林地帯は、ハイキング、マウンテンバイク、狩猟の人気スポットです。アパラチアン・トレイルは、シェナンドー国立公園 の南端から森林地帯を通り、ブルーリッジ・パークウェイ沿いに530キロメートル（330マイル）にわたって延びています。この森林地帯は、1000万人以上の人々が車で2時間圏内にあるため、特にシェナンドー国立公園に近い地域には多くの観光客が訪れます。
ジョージ・ワシントン国有林はトレイルランナーに人気の目的地です。マサヌッテン・マウンテン・トレイルズ100マイルレース、オールド・ドミニオン100マイルレース、オールド・ドミニオン・メモリアル100マイルレースなど、いくつかのウルトラマラソンの開催地となっています。[ 11 ]
ジョージ・ワシントン森林は、青少年向けの自然科学教育を目的としたサマーキャンプであるネイチャーキャンプの会場でもある。 [ 12 ]このキャンプは、バージニア州ベスビウスの町の近くの国有林に位置し、1953年の夏からこの場所で運営されている。[ 13 ]
ジェファーソン国有林は23の郡にまたがっており、ミズーリ州のマーク・トウェイン国有林（ 29郡）を除けば、他のどの国有林よりも多い。ボテトート郡、モンロー郡、ロックブリッジ郡は、両国有林の境界線上に位置しており、両方の国有林の一部を含んでいる。さらに、ケンタッキー州の面積は実際には非常に小さく、その2つの郡がジェファーソン国有林の末端に位置していることにも注意が必要である。
レンジャー事務所は森林局の公共サービス事務所です。これらの場所では、森林に関する地図やその他の情報を入手できます。これらの事務所は月曜日から金曜日の午前8時から午後 4時30分まで開いています 。ロアノークの監督官事務所は森林内にはなく、主に管理上の場所です。[ 15 ]
地区事務所は北から南の順に記載されています。郡は特に明記されていない限り、バージニア州に属します。
アメリカ合衆国国立原生地域保護制度の下、この2つの国有林には、連邦政府指定の原生地域が139,461エーカー（564 km 2 ）[ 2 ]あります。特に明記されている場合を除き、すべてバージニア州にあります。これらのうち最大のものはマウンテンレイク原生地域で、16,511エーカー（67 km 2 ）です。ジェファーソン国有林には17の原生地域があり、 19の原生地域を持つトングス国有林に次いで2番目に多いです。
1999年、ウィルダネス協会はジェファーソン国有林の土地を調査し、奥地レクリエーション、生態学的研究、生物多様性、初期アメリカの文化史の保存のニーズを満たす、広大で手つかずの地域を探しました。報告書ではそのような地域が67箇所見つかり、「山の宝」と名付けられました。[ 16 ] 2012年、シエラクラブのニューリバーグループは、これらの地域の現状を調査する研究を委託しました。一部の地域は原生地域に指定されていましたが、他の地域は特別な保護を受けていませんでした。[ 17 ] 近接する地域は、近くの原生地域と合わせて11のクラスターにまとめられました。クラスターは北から南にかけて次のとおりです。
市民保全部隊NF-1の最初のキャンプであるキャンプ・ルーズベルト[ 18 ]は、バージニア州ルーレイ近郊のジョージ・ワシントン国有林に設立されました。現在はキャンプ・ルーズベルト・レクリエーション・エリアとなっています[ 19 ] 。
2018年から2019年にかけて、ピーターズ山の近くでマウンテンバレーパイプラインを阻止するための抗議活動が行われた。全長303マイルのこのパイプラインは、ジェファーソン国有林を通り、アパラチアントレイルを横断して天然ガスを輸送する予定だった。[ 20 ] [ 21 ]
2023年、4人を乗せた小型飛行機がワシントンDCの制限空域に迷い込んだ。そのため、数機のF16戦闘機が迎撃のために派遣された。戦闘機のパイロットは、飛行機のパイロットが意識を失っていることに気づいた。飛行機は最終的に公園に墜落した。生存者はいなかった。[ 22 ]