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ブレイクス州立公園（通称「ザ・ブレイクス」）は、ジェファーソン国有林内のケンタッキー州南東部とバージニア州南西部にまたがる州立公園で、パインマウンテンの北東端に位置しています。この土地は、バージニア州[ 3 ]とケンタッキー州[ 4 ]間の州間協定によって管理されています。米国で2つの州立公園が別々の州立公園としてではなく、協定に基づいて共同で運営されている2つの州間公園のうちの1つです。バージニア州保全レクリエーション局とケンタッキー州公園局は、現在も主要なパートナー組織です。
ブレイクス州立公園は「南部のグランドキャニオン」と呼ばれています。[ 5 ]ラッセルフォーク川とクリンチフィールド鉄道（現在はCSXトランスポーテーション・キングスポート支線）が公園内を流れています。バージニア州ヘイジーとケンタッキー州エルクホーンシティを結ぶバージニア州道80号線とケンタッキー州道80号線を経由してアクセスでき、公園の東にあるバージニア州ブレイクスの町を通過します。
この地域は、約1億8000万年前には広大な内海に覆われていました。[ 6 ]その後数千年かけて、ラッセルフォーク川が徐々に岩を削り、壮大な谷を形成しました。初期の人類の活動では、この地域はショーニー族とチェロキー族の狩猟地として利用されていました。1767年、アメリカの開拓者ダニエル・ブーンは、パインマウンテンを通る西へのより容易なルートを探してこの地域を通過しました。[ 7 ]ブーンはその後、この地域に現在の「ザ・ブレイクス」という名前を付けました。
ヘラジカ観察エリアを設ける準備が整えられた。2023年には、1800年代以来初めて公園付近でヘラジカが目撃された。[ 8 ]
ブレイクス州立公園は、ケンタッキー州エルクホーン市の東約5マイル（8km ）に位置しています。公園の面積は4,500エーカー（1,800ヘクタール）です。公園の主な見どころであるブレイクス峡谷は、長さ5マイル、深さは830フィートから1,600フィート（250メートルから490メートル）です。この峡谷は、ラッセルフォーク川が何百万年にもわたる浸食によって形成されました。[ 9 ]
この地域の気候は、暑く湿度の高い夏と、概して温暖から涼しい冬が特徴です。ケッペンの気候区分によると、近隣のエルクホーン市は湿潤亜熱帯気候に属し、気候図では「Cfa」と略記されます。[ 10 ]
この公園では、ハイキングコースのほか、ローレル湖での釣り、パドルボート、カヌー、ハイドロバイク、ラッセルフォークでのホワイトウォーターラフティングが楽しめます。[ 12 ]ロッククライマーは、近くのニューリバー渓谷に似た砂岩に出会います。ロッジ、コテージ、キャンプ場が利用できます。[ 12 ]公園には、この地域の歴史的および自然の特徴に関する展示があるビジターセンター、レストランのある会議センター、円形劇場があります。[ 13 ]絶滅したイースタンエルクの代替としてロッキーマウンテンエルクが導入された地域を巡る季節限定のガイド付きバスツアーで、エルクを観察する機会があります。[ 14 ]
