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ジョージ・H・メルフォード（本名ジョージ・ヘンリー・クナウフ、1877年2月19日 - 1961年4月25日）は、アメリカの舞台および映画俳優、監督である。今日では監督として当然のことと思われがちだが、1920年代には、セシル・B・デミルのように、彼の映画のタイトルの上に大きな太字で名前が記されるほど、メルフォードは重厚な俳優だった。[ 1 ]
メルフォードは1877年（古い資料では1888年とされている）にニューヨーク州ロチェスターで生まれ、ドイツ移民のヘンリエッタ・クナウフの息子であった。メルフォードには4人の姉妹がいた。メアリー・クナウフ（ゴッドフリー・ウィリス・ウェインライト夫人）、ヘンリエッタ・クナウフ、アリス・アイリーン・クナウフ（エドモンド・フランソワ・ベルヌーディ夫人）はいずれもロサンゼルス在住で、もう一人の姉妹はカナダのオタワ在住のフレデリック・ケルス／キールズ夫人である。メルフォードはカナダのケベック州モントリオールにあるマギル大学を卒業した。
彼はオハイオ州シンシナティで舞台俳優として活躍した後、1909年にニューヨーク市のカレム・カンパニー映画スタジオに入社した。シドニー・オルコット監督に性格俳優として雇われ、1910年の秋には西海岸の映画クルーに派遣された。1911年にはロバート・ヴィニョーラと共に、自身が脚本を手がけた初の短編映画『アリゾナ・ビル』でルース・ローランドを監督した。その後、メルフォードは1915年までカレム・スタジオでさらに30本の映画を監督し、同年、ジェシー・L・ラスキーに雇われ、ラスキー・フィーチャー・プレイ・カンパニーの長編映画を監督するようになった。同年、メルフォードは映画監督協会の創設メンバーの一人となった。
1916年、メルフォードはメアリー・ジョンストンの小説を原作とした映画『To Have and to Hold 』を監督した。この小説は1900年にアメリカでベストセラーとなった作品である。1921年には、おそらく彼の最も有名なサイレント映画である『シーク』を監督し、ルドルフ・ヴァレンティノが主演を務めた。
メルフォードはラスキーの会社に10年間在籍した後、ユニバーサル・ピクチャーズに移籍し、1929年に初のトーキー映画を監督した。翌年、彼は4本のスペイン語映画を共同監督し、その中には高く評価されたスペイン語版『ドラキュラ』も含まれていた。メルフォードは、英語版と同時期に、同じセットで夜間に、異なるキャストとスタッフを使って撮影した。この映画に出演した女優ルピタ・トヴァルは、映画の75周年記念DVDのインタビューで、メルフォードはスペイン語が話せず、通訳を使わなければならなかったと語っている。
彼が監督として最後に手がけた主要作品は、1937年にハリー・L・フレイザーと共同で監督したコロンビア・ピクチャーズ初の連続活劇で、フランク・バック主演の15話構成、5時間にも及ぶ冒険映画『ジャングル・メナス』である。
メルフォードは映画業界を愛し、経済的に自立していたにもかかわらず、仕事を辞めることはなかった。140本以上の映画を監督した後も、小さな役柄で働き続けた。1940年代には、プレストン・スタージェスの非公式な「専属」俳優団の一員として、スタージェスが脚本・監督を務めた6本の映画に出演した。[ a ]また、1956年の叙事詩『十戒』にも印象的な出演を果たした。
彼は1960年に83歳で最後の映画に出演し、1961年4月25日に84歳で心不全のためハリウッドで亡くなった。彼はカリフォルニア州ロサンゼルスのノースハリウッドにあるヴァルハラ記念公園墓地に埋葬されている。[ 2 ]
1904年5月9日、メルフォードはルイーズ・ルロイと結婚した。彼女は1923年9月28日に離婚を申請し、彼が1922年9月15日に彼女を捨てたと主張した。[ 3 ]離婚は1924年1月10日に認められた。[ 4 ]彼は女優のダイアナ・ミラーとも結婚していた。[ 5 ]