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『静かにして、殺人』は、1942年にジョン・ラーキンが監督し、ジョージ・サンダース、ゲイル・パトリック、リチャード・デニングが出演したドラマ映画である。ローレンス・G・ブロックマンの短編小説『死は大理石のホールを歩く』を原作としており、同作は『アメリカン・マガジン』 1942年9月号に掲載された[ 1 ]。また、 『サンスクリット語からの死』というタイトルでも知られている。
1942年、第二次世界大戦が激化する中、ニューヨークの贋作の達人ジム・フレッグは、公共図書館からリチャード・バーベージ版の『ハムレット』を盗み出し、警備員を冷酷に殺害する。フレッグは、自分の偽作を唯一現存するオリジナル版として売りつけようと企む。しかし6か月後、被害者の1人であるマーティン・クリーバーは、美術商レベスクと鑑定士マイラ・ブランディ（フレッグの手下）に騙されたことに気づく。彼は2万ドルの返還を要求する。フレッグは、クリーバーがナチスの高官、おそらくヘルマン・ゲーリングかハインリヒ・ヒムラーのために働いていると強く疑っており、ブランディに金を返すよう命じるが、彼女は拒否する。一方、私立探偵のハル・マクバーンは、別の贋作がブランディに繋がっていることを突き止める。マクバーンは、フレッグの居場所を突き止めるよう彼女に圧力をかける。
ブランディは、マクバーンを図書館に本を取りに行かせることで全ての問題を解決しようとし、クリーバーにはフレッグが受け取りに行くと告げる。しかし、事態は彼女の思惑通りには進まず、マクバーンは捕まるが脱出する。その後、クリーバーがナイフで殺される。フレッグは警察を装い、警官に扮した仲間たちと共に捜査を開始する。これは全て、図書館の最も貴重な本を盗もうとする彼の計画の一環だった。しかし、マイラが先に本を見つけ、隠してしまう。彼女はまた、マクバーンに、警察の刑事がフレッグだと告げる。フレッグはマクバーンが本を持っていると思い込み、手下に情報を聞き出させようとするが、マクバーンはまたもや逃げ出す。マクバーンは、クリーバーが刺されたバルコニーに行くはずだったが、クリーバーがマイラからのものとされるメモを横取りし、そこで会うように頼んでいたことに気づく。フレッグはマクバーンを再び捕らえるが、空襲訓練とそれに続く灯火管制によって、マクバーンは一時的に再び逃走する。またもや捕まったフレッグは、空襲監視員を騙して図書館の明かりを再び点けることに成功する。これにより、他の空襲監視員や本物の警官が図書館に集まり、フレッグとその部下を逮捕する。これまで何度も罰を受けることを楽しんでいると公言してきたフレッグは、数々の罪で処刑される可能性に奇妙なほど惹かれているようだ。
フレッグもマクバーンもマイラの関与を明かさないが、マクバーンは盗まれた本を取り戻し、かなりの報酬を得る。彼はもはやマイラとは一切関わりたくなく、怯えるマイラの自宅まで送ってほしいという頼みを断る。クリーバーの手下で口のきけないパセンがマイラの後をつけ、殺害するが、その後警察に逮捕される。マクバーンは、以前クリーバーの凶悪な手下から救出した美しい司書、ケイ・ライアンと共にその場を去る。
デニス・シュワルツは、自身の著書『オズスの世界映画レビュー』の中で、「これは活気のある映画で、偽造者とその仲間についての安っぽいフロイト的な説明が十分にあって、笑いが止まらない。サンダースのいつもの洗練された演技と、白黒のノワール風の照明が、このB級映画を非常に面白いものにしている」と書いている。[ 2 ]