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ジョージ・J・ガイス牧師（1860年頃 - 1936年10月28日）は、ドイツ系アメリカ人のバプテスト派牧師であり人類学者で、ビルマ北東部での宣教活動で最もよく知られています。彼はカチン族にキリスト教を広め、また彼らについて研究し、彼らに関する一般的な民族誌的データを収集しました。[ 1 ] 彼は1892年に妻とともにビルマに到着し、残りの人生のほとんどをそこで過ごし、カチン州とシャン州全体に宣教拠点を設立しました。[ 2 ]ガイスはカチン州のミッチーナ での活動で最もよく知られていますが、1930年代にはシャン州のクッカイに宣教拠点を設立し、1936年に亡くなるまでカチン聖書訓練学校で働いていました。[ 3 ] [ 4 ]
アメリカのバプテスト派のエウジェニオ・キンケイドは1837年にビルマを訪れた。アヴァ北部の村々で宗教的な小冊子や新約聖書を配布していたキンケイドは、「カ・キエン」と呼ばれる人々が最高存在を信じているという話を聞いた。彼は他の宣教師にこれらの人々に説教するよう訴えたが、すぐには成果はなかった。しかし、1877年にバセイン出身のボガレイという名のキリスト教徒がカチン族のジンポー語を学び始めた。1878年、カチン族への最初の海外バプテスト派宣教師であるアルバート・ライオンがバモーに到着したが、 1か月以内に結核で亡くなった。[ 5 ]
ライオンの後任には、南北戦争で南軍に所属していた元兵士のウィリアム・ヘンリー・ロバーツが就任した。ロバーツは、ビルマ国王ティボー・ミンから渋々ながら学校を建設し、カチン族を教育する許可を得た。妻は間もなくマラリアで亡くなったが、ロバーツは34年間その任務を遂行した。スウェーデン出身の優秀な言語学者オラ・ハンソンは1890年にカチンランドに到着し、38年間滞在した。彼はラテン文字を用いてジンポー語のアルファベットを考案し、ジンポー語の教材や文法書、ジンポー語・英語辞典を作成し、200以上の賛美歌をジンポー語に翻訳し、『カチン族の習慣と伝統』（1913年）という本を執筆した。ハンソンはまた、ジンポー語による聖書の翻訳にも着手し、到着後2年以内にヨハネによる福音書を翻訳した。[ 5 ]
1892年にギースが妻と共に到着した時、彼はこの地域で3人目のバプテスト宣教師だった。ギースは雨季にイラワジ川を遡る困難な旅をし、ミッチーナに宣教拠点を設立することを決めた。ここはカチン地区の本部となり、ビルマ鉄道の北端となる予定だった。ギースの新しい宣教拠点の最初の建物は、バモーから来たキリスト教改宗者によって建てられた。[ 5 ]
1894年までに、ゲイスは次のように報告することができた。「この1年間、私たちの働きには主の祝福のしるしが数多くありました。これほど多くのカチン族の人々が私たちのところにやって来たことはなく、彼らが福音のメッセージにこれほど大きな関心を示したこともありませんでした。遠く北から竹筏に乗ってミッチーナにやって来た数百人が、初めてイエスの物語を聞きました」。彼は広範囲にわたる旅、地元の人々との友情の深まり、山岳地帯に最初の出張所を開設したこと、そして政府が新しい宣教施設のために与えた広大で便利な場所について報告した。しかし、彼の報告書は、妻の重病のため一時的に帰国せざるを得なかった米国で書かれたものだった。[ 6 ]
ゲイスの活動はカチン族に限られたものではなかった。彼は1898年に初めてリス族の村を訪れた。 [ 7 ]カレン聖書神学校のカレン人宣教師 が同行した。彼は1910年まで、リス族の山村を訪れた唯一の西洋人宣教師だった。 [ 8 ] 1902年10月、彼は最初のリス族改宗者であるングワ・ターとグ・ナ・ドゥという夫婦に洗礼を授け、その後も改宗者が続いた。[ 7 ] 1906年、ナムカムとバモーの間の谷にあるカチン族の村、マンクリン に最初のリス族教会が建てられた。[ 8 ] リス族はカチン族の隣に独自の村を築き、マンクリン・カチン・バプテスト教会の一部となったが、一部の礼拝は自分たちの言語で行われた。[ 7 ]
1901 年 12 月 15 日、カチン丘陵で最初の叙任評議会が開かれた。候補者は、約 20 年前に学生としてやって来て、ラングーンで教育を受けた後、1893 年以来ハンソンの文学活動を手伝っていたダマウ ナウ、1894 年以来ミッチーナ地域でゲイスに同行していたニン グラウン、そして 1884 年以来奉仕してきたカレン人宣教師のシュエ ソーであった。[ 9 ] 1911 年までに、カチン バプテスト教会の信徒は 300 名を超え、その多くは宣教学校で教育を受けていた。1911 年にさらに多くの牧師が叙任されたが、外国人宣教師が長年にわたり教会の指導者であり続けた。[ 5 ]
インドのカルカッタで文学士号を取得したバ・ソウ（1891年 - 1967年）は、1911年からゲイスと協力し、すぐにリス語とカチン語に堪能になった。彼はリウ族の生活様式に適応しようと努力したが、「文学を持たない部族は、教育、社会活動、そして精神的な面においても、あまり進歩できない」と悟った。バ・ソウは中国のリス族の村を訪れ、中国内地伝道団のジェームズ・O・フレイザーと協力して、ローマ字を用いたリス語のアルファベットを開発し、キリスト教の主要文書を翻訳した。長く実り豊かな生涯の中で、彼は伝道者、牧師、教師として活躍した。[ 10 ]
ガイス夫妻は1918年にフィリピンに転勤となり、そこで4年間働いた。1922年には、彼らの「最初の愛」であったミッチーナに戻り、再び上ビルマの山岳民族の間で働くことができた。[ 11 ] 1920年代後半、ジョージ・ガイスは、インセインのビルマ神学校で課程を修了した人々に加えて、さらに働き手を育成するために、バモーの東の山岳地帯に小さな聖書学校を設立することを計画していた。この地域では、低地のシャン族だけでなく、ケントゥンの東の山村のラフ族やワ族の間でも、バプテストのメッセージへの関心が高まっていた。訓練を受けた教師が著しく不足していた。[ 12 ]
1930年代にゲイスはクッカイに宣教拠点を設立し、1936年10月28日に70代で亡くなるまで、カチン聖書訓練学校で働いていた。[ 13 ] [ 3 ]