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ジョージ・シルベスター・カウンツ（1889年12月9日 - 1974年11月10日）は、アメリカの教育者であり、影響力のある教育理論家であった。
ジョン・デューイの進歩主義教育運動の初期の提唱者であったカウンツは、教育における社会再建主義学派に属する、その運動の主要な批判者となった。カウンツは、特に批判的教育学をはじめとする、その後のいくつかの理論に影響を与えたとされている。カウンツは教育に関する重要な論文を数十本、著書を29冊執筆した。また、教職員組合の主要な擁護者、全米教職員連盟の会長、ニューヨーク州自由党の創設者、そして米国上院議員候補として、政治活動にも精力的に取り組んだ。
カウンツは1911年にベーカー大学を卒業し、文学士号を取得した。その後、高校の校長、理科と数学の教師、運動部のコーチを経て、大学院に進学した。 1913年にシカゴ大学の大学院に在籍していたカウンツは、ジョン・デューイとフランシス・W・パーカーの影響を受けた。当初は社会学を専攻する予定だったが、義理の兄弟に教育の道に進むよう勧められた。そこでカウンツは教育学を専攻し、社会学と社会科学を副専攻することにした。この間、彼は教育科学の提唱者であったチャールズ・ハバード・ジャッドの教え子となった。当時、教育のキャリアと心理学以外の分野を組み合わせることは珍しかった。カウンツは、ジャッドの教え子の中で心理学を副専攻としなかった最初の人物であることを誇りに思っていた。カウンツは1916年にシカゴ大学で教育学の博士号を取得した。この時期にアルビオン・W・スモールの下で社会学を学んだ経験が、カウンツが教育研究の社会学的側面に注力するきっかけとなったと言われている。[ 1 ] [ 2 ]
カウンツの最初の職は、1916年から1918年までデラウェア大学教育学部長を務め、その後1918年にハリス教員養成大学の教授となった。カウンツは1919年にワシントン大学で、 1920年にイェール大学で教鞭を執った。そして1926年にはシカゴ大学で教鞭を執った。1924年にはJ・クロスビー・チャップマンと共著で『教育の原理』（1924年）を出版した。この時期、カウンツはデューイの進歩主義教育モデルである子ども中心の学習を支持しており、この本はその観点から教育の幅広い概観を提供している。[ 3 ]
1926年、カウンツはシカゴ大学に戻った。翌年、彼はコロンビア大学ティーチャーズカレッジで目覚ましい任期を開始した。彼は1955年に退職を余儀なくされるまでそこに留まった。1930年、カウンツは教育に関するグローバルな視点から『アメリカの文化への道』 [ 4 ]を執筆した。この本の中で、彼はアメリカの教育における10の「支配的な思想」を特定している。彼はまた、個人の成功、国家の連帯、哲学的不確実性についても論じている。この本のアメリカの学校に関する主張について、H・G・ウェルズは「共和国の公立学校における完全なイデオロギー的不毛化は疑いの余地なく証明されている。不毛化は意図的なものであった」と述べている[ 5 ] 。
ソ連の教育制度に関する2つの比較研究、 『新ロシア入門』（1931年）と『ソ連のアメリカへの挑戦』 （1931年）を出版した後、カウンツは進歩主義教育協会に講演者として招かれた。3つの別々の講演で発表された彼の論文は、 1932年に出版された『学校は新しい社会秩序を築くことができるか？』という本の中心を成している。[ 6 ]カウンツは教育の文化的、社会的、政治的目的を明確に考察し、政治的目的のための教育を意図的に検討し、活用することを提唱している。[ 7 ]
カウンツは講演の中で、教師たちは複雑ではあるが確実に可能なプロセスを通して「新しい社会秩序を大胆に構築する」べきだと提唱した。[ 8 ]彼は、科学、産業、技術の大きな変化によって変容した世界で生きるための教育は、学校教育を通してのみ可能だと説明した。カウンツは、責任ある教育者は「民主主義の伝統を再構築する課題に積極的に参加し、それによって新しい社会に向けて積極的に取り組む責任から逃れることはできない」と主張した。[ 9 ]カウンツのPEAでの講演とそれに続く出版物は、彼を教育における社会再建主義運動の最前線に押し上げた。[ 10 ]
保守的な教育者たちはカウンツの主張の前提を攻撃し、進歩的な教育者たちは彼の自分たちの実践に対する批判に反発した。W・E・B・デュボイスは、教師が「新しい社会秩序」を構築できるというカウンツの主張に反論した。1935年、彼はジョージア州のアフリカ系アメリカ人教師大会で演説し、今日の教育制度の本質を簡潔に否定した。[ 11 ]
カウンツはコロンビア大学で教鞭を執り続けた。ウィリアム・マービン・アレクサンダーをはじめとする彼の教え子の中には、教育分野で名を馳せた者もいる。[ 12 ]カウンツは1956年に退職した。
1942年から1944年まで、カウンツはアメリカ労働党のニューヨーク州委員長を務めた。1945年にニューヨークで自由党を設立し、1952年には同党の候補者として米国上院議員選挙に出馬した。カウンツは1955年から1959年まで同党の委員長を務めた。 1940年から1973年までアメリカ自由人権協会の全国委員会のメンバーであり、1939年から1942年までアメリカ教員連盟の会長を務めた。 [ 13 ]
カウンツは生涯を通じてソビエト連邦に数回渡航し、ソビエト教育に関する数冊の本を執筆し、ソビエトとアメリカの教育制度を比較した。1930年代、ウィリアム・ランドルフ・ハーストはカウンツへのインタビューから抜粋した発言を利用して、アメリカの大学教員を共産党支持者として描いた。[ 14 ] [ 15 ]
カウンツの理論は現代の教育者から引き続き支持を集めている[ 16 ]。
『新ロシア語入門』（1931年）と『ソ連のアメリカへの挑戦』（1931年）はカウンツの最初の著作であり、『学校は新しい社会秩序を築くことができるか？』（1932年）は彼の代表作とみなされている。その他の著書には、 『教育の社会的基盤』（1934年）、『アメリカ民主主義の展望』（1938年）、『盲人の国』（1949年）、『教育とアメリカ文明』（1952年）などがある。彼はコロンビア大学ティーチャーズカレッジで30年近く教鞭を執った。彼の最後の出版物には、『教育と人間の自由の基盤』（1952年）と『シカゴの学校と社会』（1971年）などがある。[ 17 ]