2011年メジャーリーグ野球ワイルドカード争い

2011年のメジャーリーグベースボールのワイルドカード争い（第162戦とも呼ばれる）は、アメリカンリーグではボストン・レッドソックスとタンパベイ・レイズ、ナショナルリーグではアトランタ・ブレーブスとセントルイス・カーディナルスが争ったプレーオフ争いであった。

9月2日、レッドソックスとブレーブスはアメリカンリーグとナショナルリーグのワイルドカードレースでそれぞれ9点と8点リードした。+それぞれ1 ⁄ 2ゲーム。

その後の24試合で、レッドソックスは7勝17敗、ブレーブスは8勝16敗だった。同じ期間に、レイズは16勝8敗、カージナルスは16勝7敗で、それぞれ90勝71敗、89勝72敗でワイルドカードの同点となり、9月28日の第162戦を迎えた。両チームは、必要に応じて第163戦を主催する予定だった。 ^[1]

2011年レギュラーシーズン最終日の9月28日、両リーグでプレーオフ出場枠2つを争う4チームのポストシーズンの運命が決まった。^[2]

アメリカンリーグでは、レイズがアメリカンリーグ東地区のライバルであるニューヨーク・ヤンキースを、 9回にダン・ジョンソンが、その後延長戦でエバン・ロンゴリアが放った劇的なホームランで破り、ボルチモア・オリオールズがサヨナラヒットでレッドソックスを破ったことでアメリカンリーグのワイルドカード出場権を獲得した。 ^{[3] [4] [5]}ナショナルリーグでは、ブレーブスがフィラデルフィア・フィリーズに敗れたことでカージナルスがヒューストン・アストロズを破り、ナショナルリーグのワイルドカード出場権を獲得した。^[6]

レッドソックスとブレーブスは、9月に8ゲーム差をつけながらポストシーズンを逃した史上初のチームとなった。^[7] スポーツ・イラストレイテッドのライター、トム・ヴェルドゥッチは、 9月28日の出来事を「野球史上最もスリリングな129分間」と呼んだ。^[8]カージナルスは最終的に勝利の勢いに乗ってナショナルリーグシリーズとナショナルリーグ優勝決定シリーズを制し、テキサス・レンジャーズを破って11回目のワールドシリーズ優勝を果たした。 ^{[9] [10] [11]}

2011年シーズンはシングルワイルドカード形式の最終シーズンとなり、MLBは2012年シーズンから各リーグに第2ワイルドカードチームを追加しました。

レイズとカージナルスはともに9月2日の順位表で8ゲーム以上の差を克服し、9月27日にそれぞれレッドソックスとブレーブスと同点となった。

2011年9月28日水曜日午後7時5分（東部夏時間）メリーランド州ボルチモアのオリオールパーク・アット・カムデンヤーズにて

レッドソックスは、シーズン開始前には、アドリアン・ゴンザレス、カール・クロフォード、ボビー・ジェンクスを獲得したことにより、評論家らからアメリカンリーグ優勝候補と目されていた。^{[12] [13] [14]}出だしは遅かったものの、ボストンは夏の間に地区首位に躍り出た。チームは負傷に悩まされ、徐々にヤンキースに首位の座を奪われたが、ワイルドカード争いには余裕で加わっていた。9月はチームにとって壮大なスランプが始まり、レイズに再び優勝争いに加わることを許した。^[15]しかし、ボストンは最下位のオリオールズとの最終シリーズに突入するまで自らの運命をコントロールしていたが、シーズンは最終戦までもつれ込むことになった。^[16]

レッドソックスは試合の大半をリードしていたが、オリオールズが逆転した。試合はボストンが3対2でリードしていた7回途中に雨天中断となった。

この雨天中断の間、ダン・ショーネシーは、レイズがヤンキースに対して 7 対 0 の劣勢を覆す可能性について尋ねられたとき、「レイズは今夜勝てないと思う。我々が排除した唯一のことは、レッドソックスのシーズンが今夜終わるわけではないということだ。彼らはまた次の日もプレーするために生きている」と断言した。この断言はすぐに裏目に出た。彼がこの発言をしたわずか数秒後、レイズは満塁で四球で得点し、7 対 1 に追いついた。そして、8 回裏に 6 点の反撃で 7 対 6 に追いついた。試合が再開されてからほぼ 1 時間半後、レイズは 9 回裏のツーアウトでホームランを打って 7 対 7 の同点に追いつき、10 回表に入っていた。

オリオールズは9回裏に入っても1点ビハインドだった。8回を終えてリードしていたレッドソックスは、2011年には77勝0敗だった。^{[17]クローザーの}ジョナサン・パペルボンに対し、クリス・デイビスとノーラン・ライモルドが2アウトから連続二塁打を放ち、同点となった。次の打者ロバート・アンディーノが左翼手にライナーを打ち、カール・クロフォードは捕ることができず、ライモルドが得点し、オリオールズが勝利を手にした。^{[18] [19]}

オリオールズが勝利した後、最近レッドソックスキラーだったアンディーノは「こんなシーズンの終わりでボストンを悲しませ、泣かせて帰るなんて、もう我慢できない」と語った。^{[20] [21]}

2011年9月28日水曜日午後7時10分（東部夏時間）フロリダ州セントピーターズバーグのトロピカーナフィールド

ヤンキースはこの試合の数日前にすでにア・リーグ東地区で優勝していた。 ^[22]レイズはシーズンの大半をヤンキースとレッドソックスに次ぐ3位につけていた。 ^[23]しかし、ボストンは先発投手とリリーフ投手の不振、新たに獲得したフリーエージェントのカール・クロフォードの年間を通しての打撃不振、ケビン・ユーキリスのような主力選手の負傷により、9月に入って徐々に負け始めていた。2010年に地区優勝したレイズは、多くの選手をフリーエージェントで失っていた。負けにもかかわらず、レイズは再び優勝争いに加わり、年末のシリーズでヤンキースと対戦した。

ヤンキースのジョー・ジラルディ監督は、 2011年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズでデトロイト・タイガースと対戦できるよう、最終戦に臨む意向を示した。^[24]ヤンキースは、プレーオフに向けて高齢の選手を休ませたいことと、そのシーズンに一方的に負け越していたライバルのレッドソックスを抑えたいことから、激しい戦いを繰り広げるかどうかという疑念が高まった。^[25]ジラルディ監督は、ポストシーズンの投手の多くがその試合に登板しないことを示唆した。ヤンキースは、しかしながら、2回までに5対0とリードし、力強いスタートを切った。そのリードは7対0に広がり、8回裏に入ってもその差を維持した。8回には、レイズがエバン・ロンゴリアの3点本塁打で6点を獲得した。 9回裏、最後のストライクを喫したレイズの一塁手ダン・ジョンソンが、ライトのファウルポール付近にソロホームランを放ち、同点に追いついた。ポストシーズンのロースターに入らない投手を投入したくて既に手薄になっていたヤンキースは、苦戦する投手たちを抱えたまま延長戦に突入した。タンパベイの12回裏、エバン・ロンゴリアが、この試合2本目のホームランを放った。これは、オリオールズがレッドソックスに勝利したわずか数分後に、レフトファウルポール付近の短い壁を越えるサヨナラホームランで、レイズの勝利を決定づけた。^[26]この勝利で、レイズはアメリカンリーグのワイルドカードを獲得した。^[27]

右翼ファウルポールの後ろの1列目の10番席は、第162戦の9回裏にダン・ジョンソンが同点の代打本塁打を放ったことを記念して白く塗装された。また、左翼ファウルポールの後ろのセクションは、ロンゴリアが12回裏に放った決勝ホームランにちなんで「162ランディング」と改名された。

ナショナルリーグのワイルドカード争いは、レギュラーシーズン最終日の2試合の行方に絞られた。

2011年9月28日水曜日午後7時5分（中部夏時間）テキサス州ヒューストンのミニッツメイドパークにて

ナショナルリーグ中地区はシーズン後半までカージナルスとミルウォーキー・ブルワーズが優勝を争う二大リーグだった。レッズが勢いを失った後、ブルワーズが地区優勝を決めた。^{[28] [29]}カージナルスは、オールスターの常連アルバート・プホルスが故障者リスト入りし、投手のアダム・ウェインライトがトミー・ジョン手術のため1年を通して欠場したにもかかわらず、奮闘した。^{[11]プホルスの復帰後、カージナルスはエース投手}クリス・カーペンターの9イニングの圧倒的な投球でアストロズを破り、1ゲーム差まで迫った。^[30]

この試合は、2つの意味で4試合の中で異例の試合となった。試合時間が2分20秒と短かったため、他の3試合が深夜頃に終了した劇的な40分間（東部夏時間午後11時25分から午前0時5分まで、ブレーブスは勝ち越し点を許して負け、レッドソックスは負け、レイズは逆転勝利を収めてサヨナラ勝ち）より1時間早く終了した。他の3試合より約1時間遅れて開始されたにもかかわらず、カージナルスは完封勝利を収めたため、順位を追う4チームの中で、劇的なラストアウトでの逆転やリード喪失を経験しなかった唯一のチームとなった。レイズはあと1ストライクで負けるところだったのに逆転同点点を挙げ、ブレーブスはあと1アウトで勝ち越し点を許してリードを失い、レッドソックスはあと1アウトで負けるところだったのに同点点を許した。あと１ストライクで試合に勝てるという状況で、リードを失った。

2011年9月28日水曜日午後7時10分（東部夏時間）ジョージア州アトランタのターナーフィールド

フィラデルフィア・フィリーズは数週間にわたってプレーオフ出場権、地区優勝、そしてリーグ最高記録を獲得していた。シーズンの大半では、アトランタ・ブレーブスがナショナルリーグ東地区で大差で2位、ワイルドカード順位でも大きくリードしていた。 ^[31]

フィリーズには球団記録となる勝利数という目標があった。あと1アウトで負けるという状況から逆転し、延長戦に持ち込んで勝利を収め、事実上、ブレーブスをポストシーズン進出の可能性から排除しただけでなく、[ ^{32] 102という記録を打ち立て、} 1976年から1978年にかけて3年連続で地区優勝を果たした際に記録した101という記録を上回った。^{[33] [34]}

チャーリー・マニュエルはまた、646勝を挙げてフィリーズ史上最多勝利を挙げた監督となり、1964年にブレーブスと同じようにフィリーズが崩壊した際に監督を務めていたジーン・マウクを上回った。^[33]

関係する4つの試合における注目すべきプレーや出来事のいくつかは、関係する他の試合の注目すべき瞬間から数分以内に起こったものであり、4つの試合を同時に観戦するとそれがわかる。^[35]いくつかの例を挙げると、

• ブレーブスはダン・アグラの2点ホームランでフィリーズに3対1でリードし、その数分後にオリオールズはJJ・ハーディの2点ホームランで2対1とリードした。
• カージナルス対アストロズ戦の初球は、ハーディが2点ホームランを打ったわずか数秒後に行われた。
• レッドソックスは、ヤンキースがマーク・テクシエラのソロホームラン（この試合2本目）で6対0とリードを広げたわずか数秒後に、ダスティン・ペドロイアのソロホームランで3対2とリードを奪った。
• フィリーズとレイズは、レッドソックス対オリオールズの雨天中断中、それぞれ2対3と0対7の劣勢から巻き返し、試合を同点に持ち込み、延長戦に持ち込んだ（両チームとも、各試合で同点プレーが起こった時点であと1アウトで負けるところだったが、レイズはあと1ストライクというところだった）。
• レイズは、カージナルスが試合に勝利し、少なくともブレーブスとの引き分けを確実にする数分前に、エバン・ロンゴリアの3点ホームランで1点差まで追い上げた。
• グレッグ・ゴルソンがエバン・ロンゴリアの野手選択により三塁でタグアウトになった数秒後、クリス・デイビスがジョナサン・パペルボンの初球からツーアウトで二塁打を打った。
• レイズがヤンキースとの12回表で3人の走者を出塁させたものの無失点で切り抜けた数秒後、ノーラン・ライモルドがパペルボンの2-2カウントから同点のグラウンドルール二塁打を放ち、オリオールズとレッドソックスの試合を同点にした。
• ロバート・アンディーノがサヨナラ二塁打を放ち、オリオールズがレッドソックスに4対3で勝利してから約3分後、ロンゴリアがサヨナラ本塁打を放ち、レイズに8対7の勝利をもたらしワイルドカードを獲得した。

レイズはディビジョンシリーズでテキサス・レンジャーズに4試合で敗れ、第1戦のみ勝利した。

カージナルスはその後、ディビジョンシリーズで2対1の劣勢を克服し、 2011年のワールドシリーズでは第6戦であと1ストライクで負けるところから2度逆転し、デビッド・フリーズのサヨナラホームランで勝利を収めて、レンジャーズを破ってワールドシリーズで優勝した。