ガラパゴスペンギン

ガラパゴスペンギンは一夫一妻制の種で、各ペアは生涯連れ添います。^{[ 14 ]}世界には約1,000組のガラパゴスペンギンの繁殖ペアがおり、繁殖は特定の気候現象に依存します。エルニーニョ現象の間は、これらの気候条件のために鳥は繁殖しない可能性があります。^{[ 15 ]}くちばしの決闘、ひれの叩き合い、相互の羽繕いなどの儀式を含む求愛を終えると、ペアは巣を作り、維持します。^{[ 8 ]}ほとんどの巣は、食料の量と気候条件の両方が通常最も最適な5月から7月の間に見られます。巣は海岸の水から50メートル（160フィート）以内に作られます。成鳥は繁殖地の近くに1年間、つがいと一緒にいます。直射日光が卵を過熱させる可能性があるため、洞窟や岩の割れ目などの場所に1つか2つの卵を産みます。^{[ 14 ]}水面温度も繁殖に影響を与え、抱卵には17 ～ 22 °C (63 ～ 72 °F)の温度を好み、 25 °C (77 °F)を超えると巣が失敗します。^{[ 16 ]}抱卵には38 ～ 40 日かかり、両親が抱卵します。^{[ 17 ]}     

片方の親鳥は常に卵や雛のそばにいますが、もう片方の親鳥は餌を与えるために数日間不在になることがあります。^{[ 18 ]}ペアは通常、1羽の雛しか育てません。ガラパゴスペンギンは繁殖前に換羽し、年に2回換羽する唯一のペンギンです。換羽には最大15日かかります。^{[ 7 ]}ガラパゴス諸島では食料の入手が通常予測できないため、これは彼ら自身の安全のためです。^{[ 19 ]}食料が十分に入手できない場合は、巣を放棄することがあります。

ヒナが独立するまでには約60〜65日かかります。^{[ 17 ]}孵化したばかりのヒナは綿毛状の羽毛に覆われており、ヒナが幼鳥になるまで防水性はありません。^{[ 19 ]}ヒナが孵化してから30日後には幼鳥の羽毛になり、上面は濃い茶色または灰色、下面は白色です。これらの羽毛は、ヒナを暖かく保つためというよりは、強い日差しから身を守るために主に必要です。

バミューダ諸島の博物学者ルイス・L・モウブレイは、ガラパゴスペンギンの飼育下での繁殖に初めて成功した人物である。^{[ 20 ]}

ガラパゴスペンギンの寿命は15年から20年ですが、環境要因や捕食のため、寿命は短くなっています。IUCN絶滅危惧種レッドリストでは絶滅危惧種として記載されています。^{[ 2 ]} 1993年から2003年までの平均個体数は1,500羽でした。^{[ 15 ]} 2003年には推定1,351羽のペンギンが生息しており^{[ 21 ]}、2018年現在では成熟したペンギンは約1,200羽しか残っていません。ガラパゴスペンギンは現在、最も希少なペンギン種の1つであり、もう1つのペンギン種であるキガシラペンギンと並んでいます。^{[ 22 ]}

平均個体数は気候現象によって変動するものの、年間約1,500羽である。^{[ 23 ]}ガラパゴス諸島の状況に影響を与える気象現象であるラニーニャ現象とエルニーニョ現象により、個体数の傾向は1年の間に増減することが観察されている。ラニーニャ現象の後には、個体数と繁殖の両方が増加する傾向が見られた。エルニーニョ現象はガラパゴスペンギンの個体数を減少させることがわかっており、場合によっては個体数が50%近く減少することもある。これは、温暖な気候が海洋生態系を支える栄養素を含む冷水を乱すためである。^{[ 24 ]}

ガラパゴスペンギンは、ガラパゴス諸島に生息する限られた範囲のため、特に脆弱な鳥類です。個体数はわずか約1800羽で、絶滅危惧種リストに載っており、この地域の人為的な変化に応じて個体数が大きく変動する可能性が高いです。 ^{[ 25 ]}ガラパゴスペンギンにとって最大の脅威は、エルニーニョと呼ばれる気候現象です。^{[ 26 ]} 1982～83年と1997～98年には、2つのスーパーエルニーニョ現象により、ガラパゴスペンギンの個体数がそれぞれ77%と65%減少しました。^{[ 26 ]}さらに、1965～66 年、1968～69 年、1972～73 年、1976 年、1986～87 年、1991～92 年、1993 年はいずれも比較的弱いエルニーニョ現象が発生し、個体数の回復が遅いことと関連していました。逆に、海面水温が平年より低く、気候パターンが変化するラニーニャ現象の間は、ガラパゴスペンギンの個体数が回復し始めます。^{[ 26 ]}人為的な気候変動は、エルニーニョ現象の頻度と強度を自然変動のレベルを超えて増加させ、ガラパゴスペンギンに悪影響を与えることが示されています。^{[ 27 ]}エルニーニョによる気温の上昇は、雌の体調の悪化と成体の体重の低下に関連しています。体調は気候現象とともに変動し、ラニーニャの気温が低い間は体重が増加するが、エルニーニョの海面水温が上昇すると体重が減少するという証拠があります。厳しい状況下では、ペンギンは飢餓に苦しむことさえあります。^{[ 16 ]}これは、エルニーニョ現象による気温上昇によって冷たく栄養豊富な水の湧昇が減少し、植物プランクトンの生産性が低下し、底生的な栄養バランスの崩壊が起こり、ガラパゴスペンギンの食料供給が減少するためです。^{[ 16 ]} この食料不足は繁殖成功率の低下と雌の死亡率の不均衡につながり、個体数の減少を引き起こし、個体群の性比の不均衡を生み出すことで将来の回復を阻害します。^{[ 16 ]}予測モデルは、今後100年間でエルニーニョ現象の頻度と深刻度が増加し、ガラパゴスペンギンにさらなる脅威をもたらすことを示唆しています。1965年から2004年までのエルニーニョ現象のパターンが続くと、ガラパゴスペンギンが絶滅する確率は30%です。^{[ 15 ]}同じ期間に強いエルニーニョ現象の頻度が2倍になった場合、絶滅の確率は80%になるだろう。^{[ 15 ]}

ガラパゴスペンギンに対するもう一つの潜在的な脅威は病気です。2001年に実施された予備調査などでは、ガラパゴスペンギンの個体群に鳥マラリアやマレック病の証拠は見つかりませんでした。 ^{[ 28 ]}これらの結果にもかかわらず、研究者らは、ガラパゴス諸島でマレック病により800羽のニワトリが死亡したこと、鳥マラリアを媒介することが知られている蚊の存在、ハワイの他の固有鳥類の個体群に対するこれらの病気の影響が知られていることを挙げ、さらなる観察を推奨しました。^{[ 28 ]}その後、2009年の研究では、ガラパゴスペンギンに鳥マラリアを引き起こす血液寄生虫の属であるプラスモジウム属の一種が存在することが明らかになりました。^{[ 24 ]}この寄生虫の存在は、病気が他の個体群から孤立したガラパゴスペンギンのコミュニティに伝播する可能性があることを示唆しており、個体数減少の原因となっている可能性が高いです。さらなる研究では、ガラパゴス諸島固有の種とボボリンクなどの渡り鳥の間で種間伝播が起こる可能性があることが示唆されている。^{[ 29 ]}これらの病気がどのようにガラパゴス諸島に到達し、鳥類の間で伝播するのかを理解することは、ガラパゴスペンギンなどの絶滅危惧種の保全戦略を策定する上で重要な焦点となっている。

その他の脅威としては、人間がペンギンを油やその他の製品のために捕獲すること、オキアミや他の魚をめぐる漁業との競合、生息地の喪失、外来種による捕食の増加、混獲、汚染などが挙げられる。^{[ 30 ]}イサベラ島では、ペンギンを襲い、巣を破壊し、病気を広める外来種のネコ、イヌ、ネズミによって、人間がこの種の減少に寄与している可能性がある。^{[ 14 ]}陸上でのその他の脅威としては、サリーライトフットガニ、シマガラパゴスヘビ、中央ガラパゴスレーサー、ガラパゴスイネズミ、ガラパゴスタカ、コミミズクなどが挙げられる。^{[ 8 ]}水中では、捕食者にはガラパゴスザメ、ガラパゴスオットセイ、ガラパゴスアシカなどがいる。^{[ 17 ] [ 31 ]}また、不安定な食料資源や火山活動の危険にも直面している。違法漁業はペンギンの営巣を妨げる可能性があり、ペンギンはしばしば漁網に混獲される。

これらの影響は、ガラパゴスペンギンの個体群構造のため、特に脅威となります。^{[ 32 ]}ガラパゴスペンギンは2つの地理的亜集団から構成されていますが、研究によると、これらの集団間には十分な遺伝子流動があるため、保全戦略を検討する際にはこれらをまとめて扱うことができます。さらに、ガラパゴスペンギンは遺伝的多様性が比較的低いため、病気、捕食、その他の環境変化に対して特に脆弱です。^{[ 32 ]}

ガラパゴス諸島でエコツーリズムが一般的になるにつれ、ガラパゴスペンギンを含む在来の野生生物への影響がますます大きくなっている。^{[ 33 ]}観光が不適切に実施され、管理が不十分な場合、これらの動物の繁殖障害、巣穴の崩壊、さらには死につながる可能性がある。^{[ 34 ]}

ガラパゴスペンギンは、18種のペンギンすべてを含む1959年の南極条約によって保護されています。^{[ 35 ]}さらに、ガラパゴスペンギンはエクアドルの管轄下でも保護されています。ガラパゴス国立公園とガラパゴス海洋保護区は、ガラパゴスペンギンを含むガラパゴス諸島のさまざまな種の保護を担当する2つの重要な組織です。^{[ 36 ]}これらの組織は、人間の活動や、漁業や島への新種の導入などの外部要因による干渉を制限することによって、これを実現することができました。

ガラパゴスペンギンは生息地と共生関係にある。フェルナンディナ島とイサベラ島は営巣に理想的な岩だらけの海岸線を提供し、クロムウェル海流によって豊かになった周辺海域には、ペンギンの餌となる魚や甲殻類が豊富に生息している。^{[ 37 ]}この摂食習慣は、地域の海洋生態系において極めて重要な役割を果たしている。ペンギンは海洋食物網のバランスを保ち、栄養循環に貢献している。これらのペンギンが生成するグアノは豊富な肥料であり、沿岸の土壌の肥沃度を高め、間接的に島固有の特定の植物種を支えている。^{[ 15 ]}

ガラパゴス諸島の赤道気候に適応したこれらのペンギンは、独特の行動的および生理的特徴を示します。南極のペンギンとは異なり、より暖かい気温に耐えられるように進化しました。体温を調節するために、日中の最も暑い時間帯には呼吸を荒くし、日陰を探します。生理学的には、体脂肪層が少なく、体も小さいため、放熱に役立っています。^{[ 38 ]}

ガラパゴスペンギンは、海流に関連した食料資源の変動を利用して、一年を通して繁殖する。^{[ 39 ]}この繁殖パターンの柔軟性は、食料の入手可能性が不安定な環境で生き残るための重要な適応である。

環境条件はガラパゴスペンギンの平均寿命と個体数に大きな影響を与えます。エルニーニョ現象のような気候変動は海洋生態系に大きな影響を与え、食料の供給量を減少させます。このような現象の間、ペンギンの個体群は飢餓、繁殖成功率の低下、死亡率の増加に直面します。^{[ 40 ]}さらに、汚染、油流出、漁業活動などの人為的要因は、彼らの生存に対するさらなる脅威となります。

IUCNレッドリストで絶滅危惧種に分類されているこれらのペンギンを保護するためには、保全活動が不可欠です。^{[ 2 ]}対策には、個体数の動向の監視、生息地の保全、人間の影響の軽減などが含まれます。これらの取り組みは、ガラパゴス諸島の生物多様性と生態系のバランスに不可欠な種であるガラパゴスペンギンの生存を確保するために不可欠です。