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クロムウェル海流（太平洋赤道底流または単に赤道底流とも呼ばれる）は、太平洋の赤道に沿って東に流れる海流です。
クロムウェル海流は、1952年に魚類野生生物局ホノルル研究所（後の米国魚類野生生物局）の研究員タウンゼント・クロムウェルによって発見されました[1] [2] 。幅は250マイル（220 nmi; 400 km）で、東に流れています。赤道の太平洋の水面下300フィート（91 m）に隠れており、上部から底部までわずか100フィート（30 m）で、他の海流に比べて比較的浅いです。最大速度が1.5 m/s（2.9ノット; 3.4 mph）に達する強力な海流です。海流の中心はサーモクラインと一致し、平行する赤道反流からの距離は約300キロメートル（190 mi; 160 nmi）です。[3]ミシシッピ川の1,000倍の容積を持ち、長さは3,500マイル（3,000 nmi; 5,600 km）です。
発見
1951 年、魚類野生生物局の漁業調査船に乗船した研究者たちが延縄漁の調査を行っていたとき、深海に沈んだ漁具が東に流れていることに気づきました。太平洋の表面流は赤道付近で風の方向に沿って西に流れるため、これは異常な現象とみなされました。1952 年、タウンゼント クロムウェルは調査隊を率いて、海流が深度に応じてどのように変化するかを調査しました。彼らは深海表層で東に流れる速い流れを発見しました。
機構
クロムウェル海流を簡単に説明するのは難しい。少なくとも 2 つの異なるメカニズムが働いて、一定の東向きの流れが保証されている。(a) クロムウェル海流は赤道上にあるため、コリオリの力はゼロであり、水塊には作用しない。つまり、東西の圧力勾配は、西の高圧域から東の低圧域に逸らされることなく、単に勾配に従って機能する。圧力勾配の原因は、少なくとも部分的には東から西に吹く貿易風である。(b) 西から東に流れる水塊が何らかの理由で進路を乱されると、赤道の北側では北向きに、南側では南向きに逸らされる。このような場合、局所的なコリオリの力によって、水塊はすぐに西から東に流れる主流に戻る。[4]
詳細データ
- 深さ: 表面の流れは西に流れます。約 40 メートル (130 フィート) の深さに反転点があり、そこから水は東に流れ始めます。流れは約 400 メートル (1,300 フィート) まで下がります。
- 流量: 総流量は毎秒約 30,000,000 立方メートル (1.1 × 10 9 立方フィート) に達します。最高速度は約 1.5 m/s (2.9 ノット、3.4 mph) で、西風の表層流の約 2 倍の速さです。
- 長さ:13,000キロメートル (7,000海里; 8,100マイル)
エルニーニョとの相互作用
エルニーニョは、太平洋の通常の状況の逆転です。卓越風によって表層水が西に吹き飛ばされ、深層水がそれを補うように上昇します。時折、表層水が海を横切って跳ね返り、太平洋東岸に沿って暖かい水温をもたらします。エルニーニョが発生していない年には、クロムウェル海流がガラパゴス諸島付近の海底海山によって表面に押し上げられます(これを湧昇と呼びます)。しかし、エルニーニョが発生している年には、海流はこのように湧昇しません。そのため、エルニーニョが発生している年には、島々の周囲の海水は、通常の年よりもかなり暖かくなります。
野生生物への影響
クロムウェル海流は酸素と栄養分に富み、多数の魚がそこに集まっています。ガラパゴス諸島の近くでは湧昇が起こります。これによりガラパゴスペンギンの食糧が水面に上がってきます。しかし、湧昇は散発的な現象で、定期的に起こるわけではないので、食糧は出たり入ったりします。ペンギンはこれに対処するために、繁殖習慣の多様性など、いくつかの適応をしています。
気候への影響の可能性
この海流が世界の気候に与える影響は十分に理解されていない。