ゲール事件

ゲール事件は、 1974年、労働党のゴフ・ホイットラム首相率いる政府時代のオーストラリア政治におけるエピソードである。ホイットラムは、来たる総選挙で労働党が上院で過半数を獲得する可能性を高めるため、クイーンズランド州の非政府上院議員ヴィンス・ゲールにアイルランド大使のポストを提供した。ホイットラムの計画は、後に「長いエビの夜」として知られるようになる夜に、クイーンズランド州の首相ヨ・ビエルケ・ピーターセンによって阻止されたが、ホイットラムがダブル解散総選挙を呼びかけることを決定したことで、この問題は事態に取って代わられた。

ジェニー・ホッキングはこの事件について次のように述べている。「ゲールの辞任によって上院の空席をさらに増やそうとする政府の試みは、憲法上正当であり、戦略的にも見事であり、完全な政治的大失敗だった。」^[1]

1972年の総選挙で、ゴフ・ホイットラム率いるオーストラリア労働党は、連邦レベルで23年ぶりの勝利を収めた。下院選挙は1976年初頭まで予定されていなかったが、上院議員の半数選挙はそれより前に必要だった。通常、これらの選挙は同じ日に行われるが、1963年には当時の首相ロバート・メンジーズ卿が下院選挙を早期に実施したため、同時進行で行われなくなっていた。1963年から1972年の間、上院と下院の選挙は別々に行われた。最後の上院議員半数選挙は1970年11月21日に行われ、上院議員の任期は1971年7月1日に始まった。上院議員の任期が1974年7月1日に始まるのに間に合うように、もう一度上院議員半数選挙を行う必要があった。そのような選挙は1973年8月初旬からいつでも呼びかけることができたが、ホイットラムは急いでいなかった。

労働党は下院で9議席の多数派を占めていたが、上院では過半数に5議席足りなかった。そのため、労働党は議会で法案を通過させるのに常に反対に直面した。1974年3月までに、いくつかの法案が上院で2度否決され、これによりホイットラムは両院解散を要請する権限を得て、議会全体が選挙にかけられることになった。政権が復活すれば、問題の法案を再提出することができ、上院で3度目に否決されれば、政府は上院と下院の合同会議の開催を求めることができた。

しかしながら、1974年3月初旬には、そのような行動方針は積極的に検討されていなかった。それは、これまでに2回（政府が敗北した1914年、および政府が下院で過半数を減らして再選されたが、上院では過半数を獲得した1951年）しか使われたことがなく、いくぶん極端だと見なされていた。また、労働党は、そのような動きを検討する前に、選挙の支持基盤を強化するためにもっと時間が必要だと感じていた。 ^[2]ホイットラムは、両院の選挙の同期性の欠如が続くことになるにもかかわらず、依然として上院の半数選挙のみを実施するつもりだった。これは彼がしばしば嘆いていたことだ。議会での議論や外部の論評で、彼は1967年と1970年に選出された上院議員が1972年に選出された政府の意志を挫くことができたという事実をしばしば非難した。

憲法第 12 条では、各州の上院選挙の令状は州知事によって発行されると規定されています。

ヴィンセント・クレア・ゲールは、1952年から1957年までオーストラリア労働党（ALP）のクイーンズランド州首相を務めたが、在任中に自身の党から追放され、離脱したクイーンズランド労働党（QLP）を結成した。この党は1962年に民主労働党（DLP）と合併した。1964年に彼はクイーンズランド州のDLP上院議員として連邦議会に選出され、任期は1965年7月1日に始まった。当時DLPには2人しか党員がいなかったが（もう1人はビクトリア州のフランク・マクマナス）、彼は直ちにDLPの議会指導者に選出された。彼は1970年に再選され、新たな任期（1971年から1977年）を務めた。1973年、その頃にはDLPの上院議員の数が5人に増えていたが、内部問題によりゲールは10月10日付けで党首を辞任し、マクマナスが後任となった。^[3]彼は1973年1月に初めて党首を辞任する意向を示唆したが、フランク・マクマナスが即時辞任するか同僚に解任されるかの選択を彼に提示するまで躊躇していた。^[4]

ゲールはその時、上院議員としての現任期が最後となると発表した。1974年3月、ゲールは労働党上院議員ジャスティン・オバーンに、民主労働党が彼を粗末に扱ったと苦情を述べた。ゲールは1977年より早く上院議員を辞職することを考えていると述べ、政府が外交官としてのポストを提供する気があれば受け入れることを検討すると示唆した。オバーンはこの会話を上院議長ライオネル・マーフィーに繰り返し、マーフィーはゲールの不満を労働党に有利に利用する計画を考案し、ホイットラムと協議した。計画は、ゲールを海外の役職に任命し、そのためには上院議員の職を辞任すること、そして差し迫った上院半数選挙の令状が発行される前に辞任するよう手配することであった。これにより、クイーンズランド州から上院議員6名の選挙令状が発行され、本来であれば5名となるはずだった選挙が無効になる（当時、各州には10名の議員がおり、上院半期選挙で5名が選出されていた）。労働党が狙っていた非労働党員はゲールだけではなかった。労働党はフランク・マクマナスにローマ教皇庁大使のポストもオファーした（マクマナスは断った）。労働党は自由党上院議員ピーター・デュラックに高等裁判所の席を提供することを検討していたが、彼にアプローチすることはなかった。^[2]

この計画は、1977年に改正された当時の憲法の特徴にも依拠していた。現在は臨時の欠員補充のために任命された上院議員は、元の上院議員の任期の残りを務めるが、1973年には任命された上院議員の任期は次の上院または下院選挙までしか続かなかった。^[2]通常の半数上院選挙では、労働党はクイーンズランド州の5議席のうち2議席を獲得すると予想できる。しかし、6議席が改選された場合、労働党は3議席を獲得すると予想でき、これにより上院で将来の法案可決を保証するために必要な過半数を獲得できる。

ゲールはアイルランド共和国大使のポストを打診され、1974年3月13日に快く受け入れた。^[2]ゲールにとってアイルランドは大切な国だった。彼の母はアイルランド人で、妻もアイルランド系だったし、^{[2]彼は熱心なカトリック教徒で、}大使就任は公職を終えるのに特にふさわしい方法だと考えた。しかし、この件は様々な儀礼上の問題が解決するまで極秘にしておく必要があった。連邦行政評議会は3月14日に任命を承認し、アイルランド政府は3月19日に任命を受け入れた。政府はキャンベラに承認の電報を送り、3月20日に受理された。

3月21日、ゴフ・ホイットラムは議会に対し、 1974年5月18日に上院議員半数選挙を実施することについて総督ポール・ハスラック卿の同意を得たと報告し、令状発行の時期は総督と州知事の間で協議中であると述べた。

ALPの計画は、選挙令状が発行されると予想されるかなり前の4月2日、休会明けの上院が再開した際にゲール氏が上院議長のマグナス・コーマック卿に辞表を提出し、それまでは厳重に秘密にしておくというものだった。

4月2日の朝、サン・ニュース・ピクトリアル紙がゲアのアイルランドへの任命のニュースを報じた。議会では野党党首のビリー・スネデンがホイットラム首相に事実を明らかにするよう求めた。首相はすぐに任命を認めた。スネデンはこれを恥ずべきことであり「米国でこれまでに行われたタマニー・ホールの取り組みよりも悪い」と非難し、高等裁判所長官にガーフィールド・バーウィック卿を任命した「非常に素晴らしい任命」と比較した。 ^[5]

国民カントリー党（NCP）の党首ダグ・アンソニーは、この任命を冷笑的な買収工作だと非難した。彼はタイミングが極めて重要であることを認識しており、NCPのクイーンズランド州首相ジョー・ビエルケ＝ピーターセンに電話をかけ、ゲールがコーマックに会って辞任する前に、クイーンズランド州上院議席の令状を直ちに発行するよう促した。^[2]イアン・ウッド上院議員も同様の方向でビエルケ＝ピーターセンに連絡を取った。^{[6]しかし、}クイーンズランド州知事サー・コリン・ハンナにこの件について相談する間、ゲールを遠ざける必要があった。というのは、常に当時の首相の助言に基づいて行動するとはいえ、上院選挙の令状を発行するのは憲法上知事の唯一の権限だったからである。クイーンズランド州新共産党のロン・マンセル上院議員は、ヴィンス・ゲールと他の上院議員を自分の事務所で接待し、タウンズビルの自宅からはるばる持参してきた飲み物やエビをふるまった。^[2]イアン・ウッドもこの取り決めに手を貸していた。彼は禁酒主義者だったが、自分の政治的目的を達成するために他人がアルコールを利用できるように取り計らうことに何の抵抗も感じなかった。^[6]しかしゲールは上院議場に出席し、必要に応じて投票する必要もあった。野党は、3月に大使任命が承認された時点で政府がゲールが事実上辞任したと主張する可能性が高いことを知っていた。これは国王による利益供与の役職であり、現職議員や上院議員がこれを受け入れることを禁じられているため、議員としての地位を剥奪される恐れがある。^[2]ゲアが政府から何の異議もなく4月2日まで議会に出席していたとしたら、政府が3月、あるいはクイーンズランド州の令状発行前のどの時点でもゲアが上院議員ではなくなったという主張を貫くことはほとんど不可能だと野党は推論した。そこでマウンセルはゲアのそばにいて、石油鉱物資源庁法案の採決のために上院議場に彼を案内し、^[6]その後すぐに事務所に戻ってウィスキーとエビを楽しんだ。^[2]実際には、選挙法では令状は実際の発行時刻にかかわらず午後6時に発行されるとみなされているため、彼はそうする必要はなかった。ゲアが午後6時まで大統領に会えなければ、計画はうまくいくだろう。後にマウンセルは上院に対して個人的に説明し、ゲアに不当な影響を与えていないことを否定した。彼は、議会食堂が午前中にストライキに入ったと説明した。^[2]ゲアは一日中何も食べていなかったし、マンセルは単にクイーンズランド州の同僚上院議員に丁重に接していただけであり、ゲアはいつでも自由に出入りすることができた。

上院は4月3日の午前12時30分まで開会し、ゲールは午前3時頃になってようやく帰宅した。その約90分前の午前1時40分、ビエルケ＝ピーターセンはクイーンズランド州議会に対し、知事が彼の勧告に基づき、4月2日午後11時に5人の上院議員を選挙するための令状を発行したと発表した。^[2]

ALPは行き詰まっており、1974年4月2日から3日の夜は、 4月4日のオーストラリアン紙の見出しでボブ・バウディーノが書いた記事のおかげで、それ以来オーストラリアの政治談話の中で「長いエビの夜」として知られるようになった。^[2]

4月3日、ヴィンス・ゲールは4か月ほど前まで党首を務めていたが、党から追放された。このとき、彼はかつてのDLPの同僚たちに「お前らを長年支えてきたが、これからはみんなセックスしに行っていいぞ！」と言った。^[1]

4 月 3 日の午後、ゲールはようやく、上院書記官を通じてマグナス・コーマック卿に自身の地位に関する正式な通知を伝えることができた。しかし、それは辞表というよりは、大使職を引き受けたため上院議員として留まることが憲法上不可能であると通知する書簡であり、まさに野党が予想していた議論であった。その書簡は政府によって準備され、ゲールが編集したもので、次のように書かれていた。

大統領閣下、
私は昨日、アイルランド共和国駐在オーストラリア大使の任命を受け入れたことを公式に発表しました。昨日、このことを
大統領に個人的に伝え、私の立場をお知らせしようとしましたが、残念ながらお会いしようとしたときにはご不在でした。私の任命は、1974年3月14日に総督により承認され、私の認識と同意を得ました。3月20日、アイルランド政府が私の任命に同意したことを知らされました。
ご承知のとおり、大使の地位は国王の下での利益のある役職であり、また、憲法第45条の意味における連邦に対するサービスに対する報酬も伴います。私はこれを受け入れることに同意しました。
大使に任命されたことにより、憲法により上院議員の地位を退くことになりました。
残念ながら、私はオファーを受けて上院を離れ、ここでの9年間で築いた多くの友人たちと別れることにしました。最初は上院議員として、その後は大統領として、その期間の私たちの関係に個人的に感謝したいと思います。
敬具
VCGair

上院議長は、この手紙が辞任に相当するのか、あるいはゲールの議席がそもそも空席になったのか、また空席になったとすればいつからなのか確信が持てなかったため、この問題を上院に検討を求めた。^[6] ALPは、ゲールが上院議員でなくなったのは3月14日（行政評議会が大使職を承認した日）か3月20日（アイルランド政府が彼の任命を受け入れた日）のどちらかだが、いずれにせよ4月2日の令状発行よりはるか前であると主張した。野党の上院議員は、もし政府がそうであるなら、任命が有効になるとすぐに上院によそ者の存在を知らせなかったのはなぜかと疑問を呈した。ライオネル・マーフィー上院議員は、ゲール上院議員が大統領に自分の立場について適切な連絡を始めるのは自分の仕事であり、彼はできるだけ早い機会にそうしたとして、こうした批判をすべてかわした。 1974 年 4 月 3、4、8、9、10 日の上院のほとんどの時間は、この問題に関する冗長で法律的な議論に費やされたが、何の解決にも至らなかった。マーフィーは、オーストラリア法務長官モーリス・バイヤーズに政府の立場を支持する法的意見を提出するよう手配し、上院で読み上げられた。この期間中、この問題は下院でも広く議論された。

4月10日の夕方、ゴフ・ホイットラムが下院にハスラック総督が両院の解散に同意したと報告し、両院の選挙は1974年5月18日にすでに発表されていた日付で行われることになったため、この件は議論の余地がなくなった。議会は4月11日に解散された。マグナス・コーマック卿は退任の辞で、連邦成立以来最も混乱した上院だったと述べた。^[6]

上院の公式記録によれば、ヴィンス・ゲールは1974年4月11日まで上院議員を務め、その時点で引退した。

この選挙で、民主労働党が保持していた上院議席5議席すべてが失われ、オーストラリア政治における同党の実質的勢力としての終焉となった。同党は1978年に解散した。労働党は下院で過半数5議席に縮小して再選され、上院では過半数を維持できなかった。2度否決された6つの法案は再度提出され、3度目に否決されたが、最終的に8月の歴史的な合同会議ですべて可決された。その後、法案の1つは手続き上の理由で否決された。

ヴィンス・ゲールは1974年5月初旬にアイルランド大使に就任したが^[2] 、彼のアイルランドでの行動は不適切であるとしばしばみなされ、 1976年初頭にマルコム・フレーザーの自由党・国民党連立政権によって召還された。

• 1977年オーストラリア国民投票（上院臨時欠員）