ガイアシア

ガイアシア 時代範囲:ペルム紀前期、 ~2億8000 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
頭蓋骨図
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	肉鰭綱
クレード:	テトラポドモルファ
属:	† Gaiasia Marsicano 他、2024
種：	† G. ジェニヤエ
二名法名
†ガイアシア・ジェニャエ マルシカーノら、2024

ガイアシアはナミビアの前期ペルム紀に生息していた絶滅した 茎四肢動物の属で、ガイアシア・ジェニーアエという1種のみが含まれています。ガイアシアは淡水に生息する捕食動物で、茎四肢動物の中では比較的巨大な体格、南部での生息、そして後期まで生存していたという点で例外的な存在でした。 ^[1]

ガイアシアは、頭蓋骨が粉砕され脊柱が部分的に残っている不完全な骨格を含む3つの化石標本が知られている。四肢の組織は保存されていないが、ガイアシアの頭蓋骨は、指を持つ幹四肢動物（広義の初期両生類）との類似性を示している。ガイアシアは、長い体と小さな四肢を持つ水生の幹四肢動物の科であるコロステイド類の近縁種であった。コロステイド類を含む指を持つ幹四肢動物のほとんどは、石炭紀の終わり近くに起こった石炭紀の熱帯雨林の崩壊によって絶滅した。ガイアシアは、王冠四肢動物（現生両生類、哺乳類、爬虫類の直接の祖先グループ）とともにペルム紀まで生き残った数少ない種の1つである。 ^[1]

ガイアシアは、知られている指を持つ幹四肢動物の中で最大のもので、頭骨の最大長は推定60センチメートル（24インチ）に達する。ガイアス層で発見されたこの動物は、ペルム紀の南極付近（南緯約55度）の冷温帯湖沼環境に相当する岩石単位である。他の指を持つ幹四肢動物はこれよりかなり小型（頭骨の長さが40センチメートル（16インチ）未満）で、ほぼ全てがユーラメリカの熱帯地方（現在のヨーロッパと北アメリカに相当する低緯度地域）に限定されていた。ガイアシアは、南緯の幹四肢動物が、低緯度の種が絶滅してクラウン四肢動物に取って代わられた後期古生代氷河期を通じて存続し進化し続けたことを示唆している。 ^[1]ガイアシアの属名はガイアス層に由来し、種名は初期の四肢動物の専門家であった故ジェニー・クラックに敬意を表して付けられた。 ^{[1] [2]}

ガイアシアは、幅広く平らな頭蓋骨、大きな竜骨状の鰓骨（喉骨または鰓骨）、強化された首、吻部前部の巨大な噛み合った牙を持つ。これらの特徴を合わせると、この恐竜は吸引摂食と強力な噛みつきの両方に適応していたことがわかる。吻部の前縁は完全には保存されていないが、頭蓋骨の輪郭から吻部が短く箱型であることが分かる。頭蓋天井の骨は薄く、放射状の隆起と溝で装飾されている。松果体孔はないが、側線管はよく発達しており、小さな側頭骨が存在する。最も独特な特徴は口蓋（口蓋）に関係している。副蝶形骨（頭蓋底を形成する）は大きく幅広で、前端は鈍いが、翼突骨空洞（副蝶形骨の両側にある大きな穴）は狭い。口蓋の前部にある一対の骨には大きな牙があり、鋤骨に2本ずつ、口蓋骨に1本、外翼骨に1本ずつある。各牙は、成長中の代替歯を収容する大きな穴と対になっている。^[1]

下顎は前方ではむしろ薄く滑らかに湾曲しているが、後方では厚くなり、顎関節を越えて伸びている。下顎の前部には、両側に3本ずつ、計6本の牙がある。3本のうち2本は結合部（顎の両側が中央で収束する点）に隣接している。この2本の牙は、副結合骨と歯骨に宿っている。最も大きな牙は、もう少し後方、顎の縁から内側に膨らんだ拡大した第1鉤状骨に位置している。頸関節は強力な蝶番で、一対の外後 頭顆（頭蓋の丸い表面）と部分的に癒合した環椎・軸椎複合体（最初の数個の頸椎）との接触によって形成されている。一対の外後頭顆は、いくつかの冠四肢動物の系統（両生類、立体脊椎動物、一部の「小脊椎動物」、および哺乳類）で収束的に進化したが、いずれもガイアシアとは関連がない。頭蓋の縁では、骨の突起が、気門裂（噴門または外耳道があった穴）と下顎下圧窩（口を開ける筋肉のためのポケット）を分けている。

ガイアシアの椎骨は複脊椎である。つまり、各椎骨は3つの要素、すなわち糸巻き形の中間椎体と側椎体からなる2つの部分からなる椎体と、上部の頑丈な神経棘から構成されている。肋骨は大きく湾曲しており、太い小柄で対応する椎骨にしっかりと付着している。ガイアシアでは、四肢、肩、腰の化石はまったく見つかっていない。^[1]四肢は完全に欠落していたか（ガイストポッドやアデロスポンディルスなどの幹四肢動物と同様）、単に小さかっただけかもしれない（コロステイドやクラッシギリヌスなどの幹四肢動物と同様）。^[1]骨格の大部分が不完全であるため、元の記載では体長の推定は試みられていない。この発見を報じたニュース記事によると、体長は2.5メートル（8.2フィート）^[3]から4メートル（13フィート）に達した可能性があるとされている。^[4]