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ガブリエル・ヴォワザン（フランス語発音: [ ɡabʁijɛl vwazɛ̃ ]、1880年2月5日 - 1973年12月25日）は、フランスの航空パイオニアであり、持続的（1 km）な円軌道制御飛行が可能なヨーロッパ初の有人エンジン搭載重航空機の開発者である。この飛行機は、1908年1月13日にフランスのパリ近郊でアンリ・ファルマンによって製造された。第一次世界大戦中、ヴォワザンが設立した会社は 軍用機の主要メーカーとなり、特にヴォワザンIIIが有名になった。その後、彼はアヴィオン・ヴォワザンという名前で高級自動車の設計と製造に転向した。[ 1 ]
ガブリエル・ヴォワザンは1880年2月5日にフランスのベルヴィル＝シュル＝ソーヌで生まれ[ 2 ]、 2歳年下の弟シャルル・ヴォワザンが幼少期の主な遊び相手だった。父親が家族を捨てたとき、母親のアメリーは息子たちを連れてヌーヴィル＝シュル＝ソーヌに移り住み、父親の工場の近くに定住した[ 3 ] 。
祖父のシャルル・フォレスティエは、軍隊式の厳しさで息子たちの教育を監督した。息子たちは川沿いの探検に出かけたり、釣りをしたり、数々の装置を作ったりもした。祖父が亡くなると、ガブリエルはリヨンとパリの学校に送られ、そこで工業デザインを学んだ。ヴォワザンによれば、彼は工業デザインに並外れた才能を持っていたという。彼は頻繁に故郷に戻り、世紀末までに兄弟はライフル銃、蒸気船、自動車などを製作した。[ 3 ]
1899年にリヨン美術学校での学業を終えた後、彼はパリの建築事務所に入社した。パリ滞在中、彼は1900年のパリ国際博覧会で展示されたクレマン・アデールのアヴィオンIIIを目にした。これが動力飛行の問題への関心を呼び起こした。9ヶ月の兵役を終えた1904年2月、彼は当時フランスの航空界の指導者の一人であったフェルディナン・フェルベール大尉の講演に出席した[ 4 ] 。講演後、ヴォワザンはフェルベールに近づき、初期のフランス航空の主要な推進者であり資金提供者であったエルネスト・アルシュデコンを紹介された。アルシュデコンは、彼が製作したライト型グライダーの試験飛行を行うために彼を雇った[ 5 ] 。試験は1904年4月にベルク・シュル・メールで行われ、約20メートル（66フィート）の短い飛行が何度か達成された。その後、大執事はヴォワザンに同様の設計のグライダーをもう1機製作するよう依頼したが、この機体は翼の後ろに固定式の水平尾翼があり、エレベーターが前部に設置されている点が異なっていた。この機体は1905年3月26日、イシー・レ・ムリノーで大執事の自動車で牽引して試験飛行を行った。幸いにも、この試験は無人で行われ、操縦士の代わりに50kgのバラストが積まれていたため、機体は構造上の欠陥により墜落した。この機体は再建されることはなかった。
ヴォワザンはその後、アーチディーコンのためにフロート付きのグライダーを設計・製作した。この機体は、尾翼と翼の両方にハーグレイブ・セルが初めて使用された機体である。ヴォワザンは1905年6月8日、セーヌ川のビヤンクール橋とセーヴル橋の間でモーターボートに牽引されてこの機体を飛行させ、約600メートル（2,000フィート）の飛行に成功した。この機体の開発中に、ヴォワザンはルイ・ブレリオから声をかけられ、後にブレリオIIとして知られることになる同様の機体を作るよう依頼された。この機体は、主に下翼の翼幅が小さい点で異なり、その結果、上翼と下翼の間の外側の「サイドカーテン」が外側に角度をつけて配置されていた。この初飛行の後、ブレリオはヴォワザンに共同で航空機を製作することを提案し、ヴォワザンはアーチディーコンのシンジケートとの関係を解消した。ヴォワザンは1905年7月18日に両方の航空機で飛行を試みた。強い横風が吹いており天候は不適切だったが、川の使用許可を得るのが難しかったため、ヴォワザンは飛行を試みた。彼は自分のグライダーで短い飛行を行い、次にブレリオの飛行機で飛行を試みた。飛行機はすぐに離陸したが、ヴォワザンは操縦できず、川に墜落した。ヴォワザンは機内に閉じ込められたが、溺死を免れたのは幸運だった。[ 6 ]ルイ・ブレリオによるこの実験の映像は、スミソニアン国立航空宇宙博物館に現存している。
1906年にヴォワザンがブレリオのために製作した次の航空機、ブレリオ IIIは、アントワネット エンジンで駆動する 2 つのトラクター プロペラを備えたタンデム複葉機で、翼は正面から見ると閉じた楕円形に成形されていました。ヴォワザンの記述によると、ブレリオは当初、揚力面を正面から見て円形にすることを望んでおり、この形状のモデルを試作していましたが、最終的な形状の採用は、2 人の間の妥協の結果でした。[ 7 ]この航空機は成功せず、その後の改良型 (ブレリオ IV) も同様に失敗しました。改良型では、従来の複葉機の配置と、前翼の代わりに 2 つ目のエンジンが追加されました。最初はフロート、次に車輪式着陸装置を用いた実験が行われ、1906年11月12日朝、バガテルで地上走行中の事故により機体は大破した。その日の午後、同じくバガテルで、アルベルト・サントス＝デュモンは14-bisカナード複葉機で100メートル以上の飛行に成功した。この機体の失敗後、ヴォワザンとブレリオは提携を解消し、ヴォワザンは弟のシャルル・ヴォワザンと共に航空機の設計・製造会社を設立した。
Appareils d'Aviation Les Frères Voisin は世界初の商用飛行機工場でした。 [ 2 ]この頃、ヨーロッパの飛行家志望者たちは、動力付き重航空機の飛行を最初に達成しようと激しい競争を繰り広げていました。1908 年 8 月にウィルバー・ライトがル・マン(フランス) でデモンストレーションを行うまで、多くの人々はライト兄弟が持続飛行を達成したという主張を信じていませんでした。 [ 8 ]例えば、ライト兄弟のフライヤー III が1905 年 10 月 5 日に 39 分 23 秒で 24 マイル (38.9 km)を飛行したという主張も信じていませんでした。 [ 9 ]
サントス＝デュモンが1906年11月に14-bisで行った飛行は、ヨーロッパで初めて公式に観測され検証された、空気より重い動力飛行であった。[ 8 ]有名になったにもかかわらず、14-bisが達成できたのは直線での短距離飛行だけだった。それ以上の可能性はなく、すぐに放棄された。[ 8 ]
ヴォワザン兄弟は、アントワネットエンジンを搭載したほぼ同一の[ 10 ]推進式複葉機を2機、初期の航空パイオニア2人のために製作した。1機目は1907年3月にレオン・デラグランジュのために[ 8 ] 、2機目は1907年10月に彼の友人でありライバルでもあるアンリ・ファーマンのために製作された[ 8 ] [ 11 ]。2機目はヴォワザン・ファーマンIとして知られるようになり[ 12 ]、ファーマンは1908年1月13日にこの機体で飛行し、1キロメートルの周回飛行を初めて成功させ、大執事のグランプリ・ダヴィアションで優勝した。ファーマンとデラグランジュは共にこれらの機体で大きな名声を得て、航空記録を競い合った[ 13 ] 。ヴォワザン兄弟の機体は、ヨーロッパ初の成功した航空機として広く知られるようになった[ 8 ] 。
1909年、ヴォワザンはフランスのレジオンドヌール勲章シュヴァリエに叙せられ、ブレリオと共にフランス学士院 からオシリス賞を授与された[ 14 ]。同年、ヴォワザンはアドリエンヌ＝ローラ・ベルネと結婚し、娘ジャニーヌをもうけた。
その後、ファーマンはヴォワザンのプッシャー複葉機を大幅に改良し[ 8 ] 、性能を向上させた。彼は意見の相違からヴォワザン兄弟との協力関係を解消し[ 8 ] 、独自の設計による製造を開始したが、これが大成功を収めた。ヴォワザン兄弟は工場の拡張を続け、例えば1911年のカナール・ヴォワザンを生み出した。
ヴォワザンは、1912年にベルヴィル＝シュル＝ソーヌ近郊で起きた自動車事故で兄シャルルを亡くしたことに大きな衝撃を受けた。それでも彼は、社名をSociété Anonyme des Aéroplanes G. Voisinに変更し、ブローニュ＝ビヤンクール工場の拡張を続けた。
1912 年以降、工場は製造と販売をフランス軍への供給にシフトした。1914 年に第一次世界大戦が勃発すると、ヴォワザンはすぐにフランス空軍に志願した。[ 15 ] 120馬力のサルムソン星型エンジンを搭載した 2 人乗りの推進式複葉機であるヴォワザンIII は、第一次世界大戦中に爆撃や偵察任務に広く使用された。軽量の鋼鉄製フレームを備えていたため、屋外に駐機することができた。ヴォワザン III は 1914 年から 1916 年にかけて大量 (約 1,000 機[ 16 ] ) 製造され、フランス空軍だけでなく、ロシアを含む他の同盟国にも販売された。タイプVIII（約1,100機製造）とタイプX（約900機製造）は1917年と1918年に納入されました。最後に登場したヴォワザン軍用機は、外観はヴォワザンIIIとほぼ同じでしたが、重量が増し、プジョーとルノーのエンジンは2倍の出力でした。また、航続距離が長く、爆弾搭載量も前身機のほぼ2倍でした。完全なオリジナル状態のヴォワザン タイプVIII爆撃機が、ワシントンDCのスミソニアン国立航空宇宙博物館に良好な状態で保存されています。これは、世界で最も古い保存されている爆撃機です。
ヴォワザンは、当時まだ黎明期だった民間航空機の需要に加え、戦争中に彼のより先進的な飛行機（ヴォワザン III）が軍事的に使用されたことによるトラウマを理由に、航空事業を放棄した[ 17]。それから1958年まで、彼はアヴィオン・ヴォワザンのブランドで自動車の製造に専念した[ 17 ] 。彼の初期の車は、独自の技術的詳細を備えた世界最高級の高級車の一つだった。その多くがコンペで優勝した。しかし、1930年代の不況により高級車市場は縮小し、1940年6月にはナチス・ドイツによるフランス侵攻により工場を閉鎖せざるを得なくなった。「1939年、あるヒトラーがフランス国民がよく知っている嘆かわしい一連の出来事を引き起こした。」 - ガブリエル・ヴォワザン。 1945年以降、彼は大衆向けのミニマルな自動車、ビスクーターの設計に注力し、1950年代にはスペインでライセンス生産され、ビスクーターとして数千台が販売された。今日、彼の戦前の高級車は、ヨーロッパとアメリカの両方のコレクターから非常に高く評価されている。
1920年代、同社は後輪に小型の2ストローク補助エンジンを搭載した自転車「モーターフライ」を提案したほか、3日間で建てられるプレハブ住宅（「votre maison en trois jours - 3日で家が完成」）も製造した。これらの住宅は床面積が35平方メートル、75平方メートル、105平方メートルの3種類があり、金属製の骨組みで建てられていた。現在でもこれらの住宅はいくつか残っているが、いずれも当時の状態を保っているものはない。これらの住宅には、工場で製造された他の製品と同様に「Avion Voisin Issy」のロゴが付けられている。
1960年、彼はソーヌ川のほとり、トゥルニュ近郊のル・ヴィラールにある別荘「ラ・カドール」に隠居し、そこで回想録を執筆した。数年後の1965年、彼はレジオンドヌール勲章のコマンドゥールを授与された。彼は1973年12月25日、クリスマスの日にソーヌ＝エ＝ロワール県のオズネーで93歳で死去した。 [ 17 ] [ 1 ]彼はル・ヴィラールに埋葬された。