葬儀屋

葬儀ディレクター（アメリカ英語では葬儀屋または葬儀師とも呼ばれる）は、葬儀の手配と遺体防腐処理（故人の準備）の免許を持つ専門家で、葬儀の儀式に関わる業務に従事しています。これらの業務には、故人の遺体防腐処理と埋葬または火葬、葬儀の手配（聖職者が立ち会わない場合を除き、葬儀自体の指揮や進行は含まれません）などが含まれます。葬儀ディレクターは、適切な免許があれば、遺体の着替え（通常は普段着に適した衣服）、棺への納棺、化粧（遺体の見栄えを良くするために、最もよく見える部分に化粧品や物質を塗布すること）などの業務を依頼されることもあります。葬儀ディレクターは、葬儀場に勤務することも、独立して業務を行うこともできます。

morticianという用語は、ラテン語のmors- mortis (「死」) に-ician という語尾が付いたものです。1895 年、業界誌The Embalmers' Monthly は、当時死との関連で汚名を着せられていたundertakingrという称号から距離を置くため、米国におけるこの職業の新しい名称を募集しました。morticianという用語が選ばれました。^{[ 1 ] [ 2 ]}

死者とその遺族を敬う気持ちは文明そのものと同じくらい古く、葬儀は世界で最も古い職業の一つです。古代エジプトはおそらく専業の葬儀屋を養育した先駆者であり、意図的なミイラ化は紀元前2600年頃に始まり、最も保存状態の良いミイラは紀元前1570年から1075年頃のものです。専門の神官が一体の遺体に70日間かけて作業しました。王族、貴族、裕福な庶民だけがこのサービスを受けることができ、永遠の命を得るためには不可欠だと考える人もいました。貧しい人々はごく基本的な意図的なミイラ化を行うか、あるいは単に遺体を乾燥した場所に埋めて自然にミイラ化するのを待つだけでした。いずれの場合も、遺体が無傷であることが死後の世界に入るために最も重要だと考えられていました。^{[ 3 ]}

様々な文化において、宗教は遺体の腐敗を防いだり、計画的に埋葬を手配したりする主要な動機であり続けました。一部の文化では、死者の魂の運命は固定されていて変更できないと考えられており（例えば古代メソポタミア）、墓の手入れは実際の埋葬よりも重要だと考えられていました。^{[ 4 ]}

古代ローマでは、裕福な人々は遺体の世話を家族に任せていたが、葬儀の儀式にはプロの弔問者が登場した。多くの場合、女優たちが大声で泣き叫んで葬列の到着を知らせた。他の雇われた役者たちは先祖の仮面をかぶり、故人の人格を再現し、亡くなった子孫の功績を劇的に演じた。当時のこうした純粋に儀式的な葬儀屋たちは、宗教的にも社会的にも大きな影響力を持っていた。役者の数が多いほど、故人とその家族の権力と富が大きいことを示していた。^{[ 5 ]}

生者の利益のために死者を適切に保存するという現代的な考え方は、ヨーロッパの啓蒙時代に生まれました。オランダの科学者フレデリック・ルイスの研究は王族の注目を集め、死体を用いた解剖学の研究を正当化しました。^{[ 6 ]}最も重要なのは、ルイスが体内の最も小さな血管に浸透して腐敗を防ぐことができる注入物質とワックスを開発したことです。^{[ 5 ]}

歴史的に見ると、古代エジプトからギリシャ、ローマ、そして初期のアメリカ合衆国に至るまで、死体の準備はすべて女性が行っていました。^{[ 7 ]}彼女たちは「死体から身を守る者」と呼ばれていました。19世紀半ば、アメリカ合衆国の葬儀サービスにおける性別役割は変化し始めました。19世紀後半には、葬儀ディレクターの出現により、葬儀業界は男性が支配するようになり、地域的にも全国的にも葬儀業界は変化しました。^{[ 8 ]}

遺体防腐処理が複雑化するにつれて、葬儀サービスは個人の自宅から葬儀場^{[ 9 ]} 、そして葬儀場へと移行していきました。葬儀ディレクターという専門職の台頭は、一般的にこの移行と遺体防腐処理科学の複雑さに起因すると考えられています。^{[ 10 ]}

1930年代には、葬儀業者が将来の葬儀サービスの料金を前払いするよう消費者に勧めるなど、事前契約が普及した。^{[ 10 ]}

2003年、米国で企業所有の葬儀場の15%は、3つの企業のうちの1つによって所有されていました。^{[ 11 ]}葬儀師の大多数は、小規模で独立した家族経営の葬儀場で働いています。オーナーは通常、2人か3人の葬儀師を雇って手伝ってもらっています。多くの場合、この雇われた人は家族であり、家族による所有が継続されます。家族経営だった他の葬儀場は、Service Corporation Internationalなどの大企業に買収され、運営されていますが、そのような葬儀場は通常、買収前の名称で営業しています。^{[ 11 ]}

葬儀業界は、特に南部において、アメリカで最も人種隔離が進んでいる業界の一つである。^{[ 12 ]}差別のため、黒人の葬儀は伝統的に黒人経営の会社が黒人の葬儀ディレクターを雇用して行っており、それは今も続いている。^{[ 13 ]}

ほとんどの葬儀場には、1つ以上の面会室、遺体防腐処理のための準備室、礼拝堂、棺選択室があります。通常、遺体搬送用の霊柩車、花車、リムジンを備えています。また、通常は棺や骨壺も販売しています。^{[ 14 ]}

英国の葬儀社は通常、生花の手配、遺族との面談、葬儀と埋葬の監督など、葬儀の事務的な業務と手配のほとんどを引き受けます。遺体の防腐処理や火葬には、さらに訓練が必要です。^{[ 20 ]}葬儀社はまた、故人を自宅や病院から引き取り、葬儀のために遺体を保管し、着衣と棺に納める役割も担うことがよくあります。^{[ 21 ] [ 22 ]}

葬儀業者は、予期せぬ死亡や不審な死亡の場合、検視官の代理として業務を行うこともあり、そのような死亡の場合は警察に通報する必要がある。

カナダの葬儀ディレクターの役割には、遺体の防腐処理、販売、葬儀サービスの監督、その他必要な葬儀サービスの側面が含まれる。^{[ 27 ]}

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