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フコイダンは、海藻などの様々な褐藻類や海洋無脊椎動物に見られる長鎖硫酸化多糖類です。[ 1 ]フコイダンは海藻の細胞壁に存在し、構造的な役割を果たしています。 [ 1 ]
市販のフコイダンは、一般的にフカス・ベシキュロスス（ヒバマタ）、クラドシフォン・オカムラヌス、ラミナリア・ジャポニカ（コンブ）、ウンダリア・ピナティフィダ（ワカメ）などの海藻から抽出されます。[ 2 ]フコイダンの抽出方法、純度、世界的な規制承認、および原料となる海藻の種類は、フコイダン製品によって異なります。[ 1 ] [ 2 ]フコイダン抽出物の潜在的な生物活性は、予備的な研究段階にあります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
フコイダンは、栄養補助食品、食品添加物、動物飼料や化粧品の成分として販売されています。 [ 3 ]伝統的な中国医学で使用されていますが、[ 1 ] [ 2 ] 2019年現在、どの国でもヒト用医薬品として承認されておらず、高度な臨床試験も報告されていません。 [ 3 ]東南アジア諸国では一般的に使用されており[ 3 ] 、カナダでは天然健康製品として認識されていますが[ 4 ] 、ほとんどの西側諸国では、ヒトへの使用が安全な成分として政府の承認や認識を受けていません。[ 3 ]
チリのモンテ・ベルデでは海藻の化石が発掘されており、考古学的発掘調査により紀元前12,000年頃に遡る海藻の使用の証拠が発見されている。[ 5 ]
フコイダン自体は1900年代初頭まで単離・記述されていませんでした。[ 6 ] 1913年、スウェーデンのハラルド・キリン教授は、多くの海藻に見られるぬるぬるとした膜を「フコイジン」または「フコイジン」と初めて記述し、糖の国際命名規則に基づいてフコイダンとして知られるようになりました。[ 7 ]
20世紀初頭の研究は、粗抽出物の抽出とフコイダンに関するいくつかの相反する見解の調和に焦点を当てていた。[ 2 ]褐藻類からのフコイダンの抽出および分離方法は、1952年に実験室規模で決定された。[ 8 ]
1970年代にフコイダンが市販されるようになってから、実験室での研究が拡大したが、研究は試験管内実験とげっ歯類を用いた研究に限られていた。[ 2 ]フコイダンは、その生物学的特性と安全性が十分に実証されていないため、サプリメント、食品、飲料、化粧品、動物飼料の「補助」成分としての使用が制限されている。[ 3 ]
フコイダンは、主に様々な褐藻類から得られる硫酸化多糖類です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ポリマー骨格に含まれる主な糖はフコースであり、これがフコイダンという名前の由来となっています。[ 1 ]フコースの他に、ガラクトース、キシロース、アラビノース、ラムノースなどの糖類も存在することがよくあります。フコイダン中のこれらの糖類の相対的な含有量は、藻類の種類によって大きく異なり、抽出方法によっても影響を受ける可能性があります。[ 1 ] [ 2 ]硫酸化の程度や、特定の種のフコイダンにのみ見られるアセチル化などの他の構造的特徴についても同様です。[ 1 ]
フコイダンの分子量は一般的に高い（約50～1000 kDa）。ポリマーの分解を最小限に抑える抽出技術はこの特徴を維持する傾向があるが、他の方法ではより特定の分子量分画（例えば8 kDa）を対象とすることができる。これらの低分子量分画は一般的に収量が少なく、機能研究に使用される傾向がある。[ 1 ]フコイダンには多くの構造的特徴が存在するため、完全な化学的特性評価は複雑である。[ 1 ]
2019年現在、フコイダンの潜在的な生物学的特性については、実験室研究、初期段階の臨床試験、症例報告のみが報告されている。[ 3 ]
2019年現在、フコイダン製品の安全性に関する証拠はほとんどなく、どの国の規制当局もヒトへの使用が安全であると指定しておらず、厳密な臨床安全性試験も報告されていない。[ 3 ]フコイダンを含む製品の品質には大きなばらつきがある。[ 3 ]