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Frontière de ferまたはpré carréは、軍事史学において、ルイ 14世が 1678 年のナイメーヘンの和約後に、当時の北フランスを外国の侵略から守り、九年戦争とスペイン継承戦争の時代に外国の敵に対する作戦基地として使用するためにの要塞線に与えられた名称である。この防衛線システムは後に、フランスの東部および南部の国境沿いの同様のシステムも含むいわゆるCeinture de fer (鉄の帯) に拡張された。別の用語であるpré carré は誤解に基づいている可能性がある。 [ 1 ] pré carréという用語は、フランスの軍事技師セバスチャン ル プレストル ド ヴォーバンが1643 年 1 月にフランスの戦争大臣フランソワ ミシェル ル テリエ ド ルーヴォワに宛てた手紙の中で初めて使用した。
閣下、真剣に申し上げますが、国王陛下はご自身の「庭」（プレ・カレ）を作ることを少しお考えになるべきです。友好的な場所と敵対的な場所が混同されているのは、私には好ましいことではありません。あなたは3対1で維持することを強いられています。国民はそれに苦しめられ、支出は大幅に増加し、兵力は大幅に減少しています。さらに、それらすべてを整理し、装備を整えることはほぼ不可能です。また、私たちが近隣諸国と頻繁に起こす紛争において、もし私たちが少し不運に見舞われたり、（神よ、お許しください）少数派になったりすれば、彼らのほとんどは来た時と同じように去っていくでしょう。ですから閣下、条約であれ、正義の戦争であれ、常に円ではなく、庭の四角を説いてください。自分の運命を自分の手で握ることができるのは、美しく良いことです。[ a ]
この引用において、ヴォーバンは文脈によって様々な訳し方ができる「プレ・カレ」という用語を導入しただけでなく、 [ b ]より重要なことに、後に軍事建築としての「フロンティエール・ド・フェール」の基礎となる戦略的ビジョンを初めて定式化した。彼は、いわゆる「オウド・ホランツ・ヴェスティングステルセル」（旧オランダ要塞システム[ c ] ）に触発されたのかもしれない。これは、八十年戦争の最終段階である1629年以降に建設され、 1672年末のフランス軍の最終攻勢を阻止したオランダ水線で頂点に達した、オランダ共和国の中心部を取り囲む多層要塞群である。 [ 3 ]
ヴォーバンは（オランダの例のように）現代の戦闘序列のような階層的な配置を構想した。この目的を達成するために、彼はルーヴォワに、どの敵の要塞を占領して保持するかだけでなく、どの要塞を迂回し、どの要塞を最終的に（破壊した後）放棄するかも提案した。このように、彼の戦略的理想は、攻撃戦争の遂行と平時の新たな要塞地の建設の両方において彼を導いた。彼は、障壁を柔軟な防御としてではなく、「フランスの神聖な土地を守るために設計された封印」として意図した。プレ・カレは、単に要塞を増築するだけでなく、フランス国境の合理化を要求した。ヴォーバンは、既存の要塞を放棄して破壊することと、新しい要塞を建設することの両方についてしばしば語った。[ 4 ]
「国境の鉄」という用語は、後の段階でラザール・カルノーによって造語されたようです。 [ 5 ]公式には、このシステムは「国境地帯の規則」と呼ばれていました。[ 6 ]他の名称は後の歴史家によって付けられました。ヴォーバンはこの概念の創始者であると主張できますが、他の人々（主にルーヴォワ、そしておそらく国王自身）が長年にわたってこのシステムが最終的にどのような形になるかを決定しました。[ 7 ]しかし、ヴォーバンは、このシステムの一部となる要塞の多く、あるいはすべてを設計しました。彼が『 Mémoire, pour servir d'instruction dans la conduite des sièges et dans la défense des place』（1670年）で展開し、その後の多くの同様の覚書で詳述した原則によれば、彼は可能な限り地元の特徴を利用し、個々の設計を地元の景観の特性に適合させようとした。彼は要塞総監として、1677年以降、1707年に亡くなるまで、このシステムの実際の建設を担当した。そのため、彼はこのシステムが最終的な形になるのを見ることはなかった。最終的な形になったのは1708年以降で、その後すぐに再び解体された。[ 6 ]
この陣地は、ダンケルクの海から、当時中立国であったリエージュ司教領の境界にあるディナンまでの地域に広がっていた。多くの川が流れているにもかかわらず、機動戦には比較的容易な地形である。これは、機動がはるかに困難で自然の境界となっている東側の地域とは対照的である。そのため、そこに人工的な防御障壁を築く必要があった。ヴォーバンは、平原の中央に強力な拠点を築き、そこから軍隊が正面から侵攻してくる敵に抵抗し、敵がその陣地を迂回しようとした場合には側面から脅威を与え、またそこから攻撃も行えるようにすることを目指した。このような陣地を構築するために、ヴォーバンは川、運河、軍事的な氾濫などの自然の障害物を利用しようとした。それは、モンス、コンデ、トゥルネーを中心とした「第一」または「北」の要塞線で構成され、その前面にはアトの要塞があった。中央のこの第一線の後ろには、ドゥエー、アラス、ヴァランシエンヌ、ブーシャン、カンブレー、モーブージュ、ランドレシー、ル・ケノワからなる第二線が構想されていた。この中央セクターの右側には、ナミュール、シャルルロワ、フィリップヴィル、マリアンブール、アヴェーヌ、ロクロワ、シャルルモンがある。線の西側には、ニューポールト、ノック要塞、イープル、メネンがある。[ 8 ]
このシステムは、当該地域で戦争が続いている間に開発された。そのため、上記の場所はしばしば支配者が変わった。1701年にスペイン継承戦争が始まったとき、フランスはそれらすべてを所有していたが、戦争の過程で、ますます多くの場所がフランスの敵に奪われた。ユトレヒト条約の後、これらの場所のいくつかはフランスの勢力圏から永久に除外され、皮肉なことに、それらの場所のいくつかは、 1715年以降、フランスの侵略からオランダ共和国を守ることを目的とした障壁条約によって作られた障壁の一部となった。クノック、イープル、メネン、トゥルネー、モンス、ナミュールは、フランスの敵を守る要塞の防衛線の一部となった。[ 9 ]