フォート・ノック

1584年から1591年にかけての八十年戦争中に、スペイン人がこの地に初めて要塞を建設した。有能なスペインの将軍、パルマ公アレクサンダー・ファルネーゼはイープルとフェルネ（フュルネス）を占領していた。この要塞は、オステンド港からやってくるオランダ反乱軍の襲撃部隊を阻止することを目的としていた。1604年のオステンド包囲戦の成功によりオランダの脅威は排除され、要塞は使われなくなった。スペインは、フランス・スペイン戦争中にこの場所の戦略的重要性に気づいた。1649年、イゼル川とイープル運河の分岐点に新しい要塞が建設された。^{[ 2 ]}

フランスは1668年のエクス・ラ・シャペル条約によりヴールヌ＝アンバハト城領を獲得した。ルイ14世は王国の北の国境を守るために二重の要塞線を望んだ。要塞設計の専門家セバスチャン・ル・プレストル・ド・ヴォーバンは、その立地の重要性にすぐに気づき、1678年にノック要塞の再設計に着手した。要塞の中核は、小川の合流点の南側にある三角形の島であった。南東側は、レンガ造りの胸壁を備えた角堡とラヴリンで守られていた。要塞は1690年から1692年にかけて、北側と南側にそれぞれ1つずつ、計2つの稜堡が追加され拡張された。東側と西側にはラヴリンが追加され、3つのルネットが防御を完成させた。新しい構造物はすべて土で造られた。 1692年から1712年の間に、東側と西側に幅の広い堀が追加された。^{[ 2 ]}

ラ・ノック要塞は、九年戦争中に大同盟軍の攻撃を受けた。1695年6月、イングランド王ウィリアム3世の軍隊は、ティールトとデインゼの間にあるアールセレに陣を張っていた。11個騎兵中隊を分遣してバイエルン選帝侯マクシミリアン2世エマヌエルのニノーヴェ軍に合流させた後、軍は6月10日に南下し、フランス軍の戦線を脅かした。フランス軍司令官フランソワ・ド・ヌフヴィル元帥、ヴィルロワ公爵は、ヴールヌ、ラ・ノック要塞、イープル、メネン（メニン）に防衛態勢を整えた。^{[ 3 ]}

1695年6月19日、ヴュルテンベルク公は3,000人の兵士と支援砲兵隊を率いてラ・ノック要塞に進軍した。要塞から半リーグ離れたイゼル川沿いには、ラ・モット伯爵と400人以上の竜騎兵が駐屯するフランス軍の前哨基地があった。この前哨基地は攻撃を受け、増援を受けたものの、粘り強い防衛の末に占領された。新たに占領した橋頭堡に、連合軍は仮設の要塞を建設し、2門の大砲を設置した。フランス軍は近くに対抗砲台を建設し、双方に多数の死傷者が出た。連合軍は橋頭堡を拡大しようとしたが、フランス軍の対抗措置とラ・ノック要塞からの砲撃によって阻まれた。数日間の小競り合いの後、連合軍は6月26日から27日の夜に撤退した。^{[ 3 ]}

ラ・ノック要塞への攻撃は、 7月に続くナミュール包囲戦からフランス軍の注意をそらすための陽動攻撃だったと考えられている。連合軍が小さな橋頭堡を拡大できたとしても、フランス軍が容易に防衛できる湿地帯を進まなければならなかった。しかし、著者は、イギリス軍とオランダの同盟軍がフランドル沿岸の拠点を奪取することに特に関心を持っていたことから、これは陽動ではなく本格的な攻撃だったと考えている。^{[ 3 ]}

1712年、スペイン継承戦争がハプスブルク家のオーストリアにとって不利な状況になりつつあったとき、サヴォワ公ウジェーヌは動揺した自軍を勝利に導く方法を模索していた。彼はノック要塞の守備隊が弱体で警備が手薄であることを耳にした。ウジェーヌはラ・リューという名のパルチザンを呼び出し、要塞を奇襲する計画を伝え、オステンド総督に連絡して必要な援助を要請するよう指示した。同時に、ウジェーヌはリールのロバート・マレー中将に、クーデターを支援するために部隊を待機させておくよう連絡した。ラ・リューの自由部隊とオステンドからの部隊は、要塞近くの庭園にこっそりと陣取り、そこで2人の歩哨を捕らえて殺害した。ラ・リューは数人の部下を農民に変装させ、武器を荷車に隠した。要塞の前に現れた彼らは、将校たちに商品を売りたいと声をかけ、中に入ることを許された。最初のパルチザン部隊が要塞の門を占拠した。その後、変装した第二の部隊が要塞に突入し、ほとんどの将校と兵士が兵舎の中にいるのを発見するのは容易だった。数人が警報を鳴らしたが、剣と銃剣でたちまち制圧された。マレーが到着したとき、彼は駐屯兵が捕虜になっているのを発見した。将軍はオランダ軍を要塞に駐屯させ、リールに戻った。^{[ 4 ] [ 5 ]}

1713年のユトレヒト条約により、フランスはフェルネ＝アンバハトの支配権をオーストリア領ネーデルラントに譲渡した。^{[ 2 ]}特異な取り決めにより、オーストリア領内の要塞群が将来のフランスの侵略に対する障壁としてオランダ共和国に引き渡された。西から東へ、フェルネ、クノック要塞、イープル、メネン、トゥルネー、モンス、シャルルロワ、ナミュールであった。^{[ 6 ]}

1744年、オーストリア継承戦争中に、87,000人のフランス軍がフランドルの要塞に対する作戦を開始した。フランス軍に対抗するため、連合軍は65,000人の兵士を擁し、そのうち15,000人が要塞の守備隊にいた。フランス軍は1週間の包囲の後、1744年6月5日にメネン要塞を占領した。その後、フランス軍はイープルの包囲を開始し、6月24日に降伏した。ジョゼフ・マリー・ド・ブッフレルは6月29日にクノック要塞の包囲を開始し、数時間後に降伏した。^{[ 7 ]}攻撃部隊は3～4個歩兵大隊と2個砲兵中隊に相当した。クノック要塞はわずか75人の守備隊によって守られていた。半日間の砲撃は、指揮官のデ・レヴェが名誉ある降伏をするために行われたと示唆された。^{[ 8 ]}

フランス軍はピエモン、ブルボネ、ロアン、ロワイヤル、トゥーレーヌ、ノアイユ、オルレアン、ラ・クーロンヌ、リシュクール、ヴァランソー、デュ・ロワ歩兵連隊の部隊を投入した。騎兵部隊はエジェモン、ラ・スーズ、メストル・ド・カン騎兵連隊、ロワイヤル竜騎兵、エジェモン竜騎兵の各部隊で構成されていた。包囲戦を描いた地図では、要塞はラ・ケノークと呼ばれている。川の合流点にある中央の城塞がはっきりと見える。南側の土塁とは堀で隔てられており、城塞は島になっている。西岸と東岸にそれぞれ稜堡があり、どちらも外郭で覆われている。^{[ 9 ]}

ノック要塞は、イゼル川とイーペルレー川の合流点に位置し、ディクスムイデから 1.5 リーグ、イープルから 3 リーグ、フェールネとニューポート (ニューポート)の両方から 4 リーグの距離にあると記述されている。要塞は 750 フィート× 500 フィート (pieds) の広さで、要塞への入り口は狭い扉だった。兵士が住むための兵舎はわずかしかなかったが、要塞の司令官は自分の家を持ち、礼拝堂もあった。 ^{[ 10 ]} 1700 年代半ば以降、要塞はその目的の多くを失った。1781 年、ヨーゼフ 2 世皇帝はノック要塞を「解体」または取り壊すよう命じた。イゼル川とイープル運河の合流点の南にある、レンガ造りの胸壁のある要塞は完全に撤去された。高くなった防御施設の残りは、現代の牧草地の中に部分的に保存されている。^{[ 2 ]}