Loading article…
フレデリック・ブラント・レンツラー（1887年11月8日- 1956年4月25日）は、アメリカの航空機エンジン設計者、航空技術者、実業家であり、プラット・アンド・ホイットニー・エアクラフトの創設者である。レンツラーは、チャールズ・リンドバーグ、アメリア・イアハート、ジェームズ・ドゥーリトルの航空機に使用されたものを含む、多くの革新的な航空機エンジンを設計・製造した。[ 1 ]彼はまた、ユナイテッド・テクノロジーズ・コーポレーションの前身であるユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート・コーポレーションの共同創設者でもある。
レンツラーは1887年11月8日、オハイオ州ハミルトンで、ドイツ系アメリカ人のジョージ・A・レンツラーとフィービー・シュワブの間に生まれた。シュワブ家は1910年から1916年までリパブリック車を製造していたリパブリック・モーター・カー社を所有していた。彼らはまた、フーベン・オーウェンズ・レンツラー社の主要メンバーでもあり、レンツラーの兄ゴードン・S・レンツラーは後にナショナル・シティ銀行の会長となった。一家はレンツラー邸に住んでおり、この邸宅は後に史跡に指定されている。
彼は1909年にプリンストン大学を卒業し、家業で鋳物工や機械工として働いた。1917年にアメリカが第一次世界大戦に参戦すると、彼はアメリカ陸軍に入隊した。中尉、後に大尉として、ニュージャージー州ニューブランズウィックのライト・マーティン工場でフランスのライセンスに基づいて製造されたイスパノ・スイザ製航空機エンジンの検査を担当した。1918年11月11日の休戦協定により契約は終了し、ライト・マーティン社は再編を余儀なくされた。
レンツラーは陸軍を去る際、将来の航空機にはより軽量で、より高出力かつ高信頼性のエンジンが必要になると確信していた。彼が提案した空冷エンジンの設計は、より重い液冷エンジンが将来の航空の動力源となるという従来の常識に真っ向から反するものだった。
レンツラーはライト航空会社の社長に就任し、自身のアイデアの研究を推進した。航空に関する知識がほとんどない投資銀行家が大部分を占める取締役会を説得できず、1924年に辞任。旧友でありライト社の主任技師であったジョージ・J・ミードの支援を受け、米海軍向けの高出力空冷式航空機エンジンの提案を開発した。[ 2 ]ウィリアム・A・モフェット提督は 、そのようなエンジンの購入を承認すると約束した。
レンツラーは、コネチカット州ハートフォードのプラット・アンド・ホイットニー工作機械会社に自身のアイデアを持ちかけた。1925年7月23日、同社は開発資金の提供に同意し、レンツラーとミードが支配権を持つプラット・アンド・ホイットニー航空機会社を設立した。[ 3 ]
プラット・アンド・ホイットニー・エアクラフトの最初のエンジンは、1925年のクリスマスイブに完成し、フレデリックが1921年7月25日に結婚したフェイ・ベルデン・レンツラーによってワスプと名付けられました。425馬力（317kW ）のワスプは、1926年3月に公式認定試験に容易に合格し、海軍は200基のエンジンを発注しました。このエンジンが提供する速度、上昇性能、信頼性は、アメリカの航空に革命をもたらしました。[ 4 ]その後20年間で、最初のワスプ設計からプラット・アンド・ホイットニー・ワスプシリーズが開発され、1925年のエンジンの約10倍の出力になりました。
1929年、レンツラーはプラット・アンド・ホイットニー・マシンツール社との関係を解消したが、プラット・アンド・ホイットニー・エアクラフト社という社名を維持することは許された。レンツラー、ヴォート、ボーイング社のウィリアム・ボーイングはユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート社を設立した。ユナイテッド・エアクラフト社はその年の3月に最初の大陸横断旅客ネットワークを完成させた。[ 2 ]
1934年、UATCは解体され、ミシシッピ川以東の製造事業はユナイテッド・エアクラフト・コーポレーションとなり、ハートフォードに本社を置き、レンツラーが社長に就任した。
レンツラーは第二次世界大戦後、ジェットエンジンの開発に転向した。プラット・アンド・ホイットニー社は1953年にJ57ジェットエンジンを製造し、このエンジンは1954年に最初のB-52ストラトフォートレスの動力源として使用された。
レンツラーは、1956年4月25日にフロリダ州ボカラトンで亡くなるまでユナイテッド・エアクラフトの社長を務めた。[ 5 ] [ 6 ]彼はウェストハートフォードのフェアビュー墓地に埋葬されている。
1951年、レンツラーは「航空科学の発展への貢献」により、レジオンドヌール勲章オフィシエを授与された。
1958年、アメリカ空軍は、航空機エンジンの開発、研究、製造における先駆者としての卓越した功績を称え、彼に死後、民間人功労賞を授与した。
プラット・アンド・ホイットニーの旧社用飛行場は、コネチカット州イーストハートフォードにあり、彼の功績を称えてレンツラー飛行場と名付けられました。飛行場は1995年に廃止され、その土地は1999年にコネチカット州に寄贈されました。[ 8 ]同じくレンツラー飛行場と呼ばれるスタジアムがその場所に建設され、2003年にコネチカット大学フットボールチームの本拠地としてオープンしました。[ 9 ]