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フォックス姉妹はニューヨーク州ロチェスター出身の3姉妹で、心霊主義の創始に重要な役割を果たしました。リア（1813年4月8日 - 1890年11月1日）、マルガレッタ（マギーとも呼ばれる）（1833年10月7日 - 1893年3月8日）、キャサリン・フォックス（ケイトとも呼ばれる）（1837年3月27日 - 1892年7月2日）です。[ 1 ] 2人の妹は、姉や他の人々に、まるで暗号信号で霊と交信しているかのように「ノック音」を報告しました。その後、姉が彼女たちの面倒を見て、しばらくの間彼女たちのキャリアを管理しました。彼女たちは皆、長年にわたり霊媒として成功を収めました。
1888年、マルガレッタは自身の話を撤回し、ノック音はでっち上げだったと述べ、その方法を公に実演した[ 2 ] [ 3 ]が、後にこの告白を撤回した[ 4 ] 。信憑性を失ったにもかかわらず、心霊主義運動の人気は高まり続けた[ 5 ] 。
ケイトとマギー・フォックスの幼少期の環境は、家庭内の著しい不安定さによって特徴づけられ、それが霊との交信の主張が生まれた状況の一因となった。[ 6 ] 1848年、2人の妹、キャサリンとマルガレッタは、メソジスト教徒の両親ジョンとマーガレットと共に、ニューヨーク州ハイドビルに住んでいた。 [ 7 ] [ 8 ]ハイドビルは、ニューヨーク州ウェイン郡アーカディア郡区の一部であったかつての小さな集落で、ニューアークのすぐ外にあった。[ 9 ] [ 10 ]少女たちは、父親が農場を所有していたオンタリオ州プリンスエドワード郡の小さな村コンセコンの「内またはその近郊」で生まれ育った。一家は1847年にニューヨーク州ハイドビルに引っ越した。[ 11 ]
その家は幽霊が出ると噂されていたが、いたずらだったと伝えられている。[ 12 ]（姉妹は1888年に、指の関節やその他の関節を鳴らすことで音を出したと主張した[ 12 ]ほか、他の方法も用いた。[ 13 ] 40年後のその頃には、姉妹は有名な霊媒師になっていた。[ 12 ] [ a ]）マルガレッタ・フォックスは晩年、近所の人たちはその家が幽霊が出ると確信しており、それはベルという名の（冤罪の）男にその家で殺された男のせいだと伝えられていたと述べている。[ 13 ] [ b ]
騒動の最中、ケイトとマルガレッタは近くのロチェスターに送られた。ケイトは姉のリア（現在は結婚しているリア・フォックス・フィッシュ）の家に、マルガレッタは兄のデイビッドの家に送られたが、ノック音は彼女たちを追いかけた。[ 14 ] : 89–111 フォックス一家の長年の友人である急進的なクエーカー教徒の夫婦、エイミーとアイザック・ポストは、少女たちをロチェスターの自宅に招いた。彼らはすぐにこの現象の真実性を確信し、急進的なクエーカー教徒の友人たちの間でこの話を広める手助けをした。彼らは初期のスピリチュアリストの中核となった。[ 15 ]こうして、スピリチュアリズムと、奴隷制度廃止、禁酒、女性の平等な権利といった急進的な政治運動との結びつきが発展した。[ 15 ]
1849年11月14日、フォックス姉妹はロチェスターのコリンシアン・ホールで心霊術のラップを披露した。これは有料の観客の前で行われた最初の心霊術のデモンストレーションであり、アメリカ合衆国および他国における心霊術の霊媒師や指導者による公開イベントの長い歴史の幕開けとなった。[ 16 ]
ケイトとマルガレッタは有名な霊媒師となり、何百人もの人々のために降霊会を開いた。初期の降霊会の多くは全くくだらないもので、参加者は「鉄道株の状況や恋愛問題」についての洞察を求めた。[ 14 ]： 89-111 [ 17 ]
著名な出版者であり政治家でもあったホレス・グリーリーは、彼女たちの指導者のような存在となり、彼女たちが上流社会へと進出するのを助けた。[ 14 ] : 89-111 1850年にニューヨークで行われた彼女たちの公開降霊会には、ウィリアム・カレン・ブライアント、ジョージ・バンクロフト、ジェームズ・フェニモア・クーパー、ナサニエル・パーカー・ウィリス、ソジャーナ・トゥルース、ウィリアム・ロイド・ギャリソンといった著名人が集まった。[ 17 ]グリーリーは姉妹を見守っていたものの、親の監督がなかったことが有害となり、二人の若い女性は酒を飲むようになった。[ 14 ] : 89-111
1850 年以降、医師の E.P. ロングワーシー[ 18 ] [ c ]、ジョン W. ハーン、ジョン M. オースティン牧師、D. ポッツ牧師[ 18 ] [ d ]など一部の批評家は、少女たちが自らノック音を出していると結論付けた。1851年、C. チャウンシー バー牧師はニューヨーク トリビューン紙に、足の指の関節を鳴らすことで、大きなホール全体に聞こえるほど大きな音が出たと書いた。[ 18 ]同年、バッファロー大学の研究者たちは、ノック音は体の関節を鳴らすことで出され、足の下にクッションがあればノック音は発生しないと結論付けた。[ 18 ] [ e ]
1851年、フォックス家の親戚であるノーマン・カルバー夫人は、署名入りの声明で、降霊会の際に、叩くべきタイミングを示すために彼らに触れることで手助けをしたことを認めた。彼女はまた、ケイトとマルガレッタが、つま先を鳴らし、膝と足首を使うことで叩く方法を彼女に明かしたと主張した。[ 19 ] [ 20 ]
特許審査官であり特許擁護者でもあったチャールズ・グラフトン・ペイジは、科学に関する不正な主張を見抜く鋭い目を養っていた。彼の著書『サイコマンシー』（1853年）の中で、ペイジは、叩く音が少女たちの長いドレスの下から聞こえてくると述べている。[ 21 ] [ f ] 1857年、ボストン・クーリエ紙は、超常的な能力を実証できる霊媒師に500ドルの賞金を提供すると発表していた。[ 18 ]フォックス姉妹は挑戦し、マジシャンのジョン・ワイマンを含む委員会によって調査された。[ 22 ]委員会は、叩く音は骨と足の動きによって生じたものであり、フォックス姉妹は挑戦に失敗したと結論付けた。[ 18 ] 1887年のセイバート委員会の報告書では、マルガレッタを含む様々な霊媒師を調査した結果、この現象は不正な方法で容易に作り出せる可能性があると述べられている。報告書には、そのノック音がマルガレッタの近くで聞こえたこと、そして降霊会の参加者であるファーネス教授が足に脈動を感じたことも記されている。[ 18 ]
ケイトは1871年から1874年の間に著名な物理学者ウィリアム・クルックスの検査を受け、クルックスはノック音が本物であると結論付けた。しかし、クルックスは騙されやすいと評され、彼が調査した霊媒師たちはトリックを使っていたことが発覚した。[ 23 ] [ 24 ]
生涯の大半を心霊術の主張を暴くことに捧げた奇術師、ハリー・フーディーニは、次のような見解を示した。
音の錯覚について。音波は光波が適切な媒質によって反射されるのと同様に偏向し、特定の条件下ではその発生源を特定することは困難である。[ 13 ]
1888年、姉妹はニューヨーク市へ旅行し、そこで記者が、自分たちの方法を暴露し、独占記事を提供してくれるなら1,500ドルを支払うと申し出た。マルガレッタは1888年10月21日、ケイトも同席する中、ニューヨーク音楽アカデミーで公の場に姿を現した。 [ 14 ]： 89-111 2,000人の観客の前で、マルガレッタは劇場全体に聞こえるほどのノック音を意のままに出す方法を実演した。観客の中から医師が舞台に上がり、彼女の足の指の関節が鳴っているのが音源であることを確認した。[ 25 ] [ 26 ] [ g ]
マルガレッタは、この謎のノック音の起源について、1888年10月21日付のニューヨーク・ワールド紙に掲載された署名入りの告白書の中で語った。 [ 13 ]その中で、彼女はハイドヴィルでの出来事を説明した。しかし、アーサー・コナン・ドイルによれば、少女たちが不在だったにもかかわらず、3月31日の夜を通してノック音が続いたことが、隣人のデュースラー氏の証言によって裏付けられているように、その信憑性を証明している。
委員会の委員長であるデュースラー氏の証言は、フォックス家の娘たちが家にいなかった時に物音や振動があったことを重要な証拠として示しており、これらの出来事への彼女たちの関与という疑いを完全に払拭するものである。フォックス夫人は、既に述べたように、3月31日金曜日の夜について、「私と子供たちは家を出ました」と述べている。
— AC ドイル[ 14 ] : 28
1年後の1889年11月20日、ニューヨーク・プレス紙のインタビューで、マーガレット・フォックスは以前の告白を完全に撤回した。[ 4 ]彼女は、1888年の公の告白は、深刻な経済的苦境に直面していたため、心霊主義運動を破壊しようとする人々からの強い圧力の下、金銭と引き換えに強要されたものだと述べた。[ 4 ]
「神の敵（心霊主義の支持者）の強い心理的影響下で、真実に基づかない言葉を口にしてしまった時、私が心霊主義に対して犯した不正を、神が取り消してくれることを願います。」
—マーガレット・ケイト、ニューヨーク・プレス、1889年11月20日、ACドイル[ 14 ]： 106
さらに、マーガレットに捏造を認めるよう数千ドルを支払うと約束していたジャーナリストのルーベン・ブリッグス・ダベンポートとニューヨーク・ワールド紙は、世間の騒ぎやメディアのセンセーションが収まると、約束した全額を支払わず、契約を履行しなかった。懐疑論者や科学者にとって、こうした証言の度重なる変更は、姉妹が金銭的利益のためなら何でも言う操り人形師であることを証明したに過ぎなかった。[ 27 ]
前年は当初は妹を支持していたものの、目立たないようにしていたケイト・フォックスも撤回に加わった。しかし、評判の失墜は取り返しのつかないものだった。約束されていた経済的援助も受けられず、裏切り者とみなしたスピリチュアリストコミュニティからも完全に疎外された姉妹は、さらに深い貧困に陥った。[ 27 ]
生き延びて生計を立てるために、マーガレットとケイトは霊力が戻ったと主張して有料の降霊会を再開せざるを得なかった。彼女たちはスピリチュアリストのパフォーマンスに戻ろうとしたが、姉妹の以前のキャリアのような注目や有料の顧客を再び集めることはなかった。[ 13 ]
この疲弊する、そして絶え間なく変化する証言は、彼女たちの肉体的、精神的な健康に深刻な負担をかけた。姉妹は二人とも極度の貧困の中で亡くなり、ケイトは1892年に、マーガレットは1893年に亡くなった。そのため、この事件の真相は未解決のまま、永遠に疑念に包まれたままとなった。[ 27 ]
1904年、地下室で偽の壁が崩れた際に遺体が発見された。ボストン・ジャーナル紙は1904年11月22日、この発見について記事を掲載し、遺体は行商人のものとされる人物の遺体だと報じた。[ 28 ]しかし、遺体を調べた医師が、鶏の骨を含む様々な骨片から成り立っていることを発見し、いたずらでそこに置かれたものだと結論付けたため、当時の警察は捜査を開始しなかった。[ 29 ]
数年後、遺体とともに「行商人のブリキの箱」が地下室で発見されたと主張されたが、発見に関する以前の記録にはその箱についての言及はない。[ 30 ]遺体とブリキの箱は現在リリーデール博物館に所蔵されている。懐疑的な研究者ジョー・ニッケルは、箱を調査した結果、少なくとも骨の一部は動物のものであり、捏造の継続であると結論付けた。行商人が実在したという確証はない。偽の壁とされるものは、秘密の墓を隠すためではなく、基礎の拡張によるものと思われる。[ 30 ]
リアは最初の夫の死後、ウォール街で成功した銀行家と結婚した。マルガレッタは1852年に北極探検家のエリシャ・ケインと出会った。ケインはマルガレッタとケイトが姉のリアの指示で詐欺行為を行っていると確信し、マルガレッタをグループから引き離そうとした。しかしケインはマルガレッタと結婚し、彼女はローマ・カトリックに改宗した。1857年にケインが亡くなると、彼女は霊媒としての活動を再開した。[ 14 ]： 89-111
ケイトは1871年にイギリスへ旅行したが、その旅費はニューヨークの裕福な銀行家が負担したため、霊媒としてのサービスに対する報酬を受け取る必要はなかった。ケイトは著名な人物のみを相手に霊媒を務め、その人物は降霊会の証人として名前を公表することを許可したため、この旅行は明らかに宣教活動と見なされていた。1872年、ケイトはロンドンの弁護士で法学者、そして熱心な心霊主義者であるHDジェンケンと結婚した。ジェンケンは1881年に亡くなり、ケイトには2人の息子が残された。[ 14 ]： 89-111 1876年、マルガレッタはイギリスに住んでいた姉のケイトのもとへ行った。
長年にわたり、姉妹のケイトとマルガレッタは深刻な飲酒問題を抱えるようになった。1888年頃、彼女たちは姉のリアや他の有力な心霊主義者たちと口論になった。彼らはケイトが子供たちの世話をするには酒を飲みすぎていると心配していた。同時に、マルガレッタはローマ・カトリック信仰への回帰を考えており、自分の力が悪魔的なものだと確信するようになった。[ 14 ]： 89-111
ケイトは1892年7月3日、ニューヨーク市コロンバス通り609番地の自宅で亡くなった。[ 31 ] 1年も経たないうちに、アルコール依存症に陥っていたマルガレッタは、西56丁目456番地の古い長屋の唯一の借家人として慈善に頼って暮らしていた。[ 32 ]彼女はブルックリンのステート通り492番地にある心霊主義者エミリー・B・ラグルズ夫人の家に連れて行かれ、1893年3月8日にそこで亡くなった。[ 33 ] [ 34 ] [ 5 ] 3姉妹は全員ニューヨーク州ブルックリンに埋葬されている。マルガレッタとキャサリンはサイプレスヒルズ墓地に、[ 35 ]リアはフォックス一家と共にグリーンウッド墓地に埋葬されている。[ 36 ]
フォックス姉妹は、超心理学や心霊主義の文献で広く引用されている。心理学者のレナード・ズスネとウォーレン・ジョーンズによれば、「フォックス姉妹に関する多くの記述は、彼女たちの詐欺の告白を省略し、ノック音を霊界の真の顕現として提示している」[ 37 ] 。CEMハンセルは1989年に、「驚くべきことに、フォックス姉妹は、彼女たちのトリックについて言及することなく、超心理学の文献で今もなお議論されている」と指摘した[ 18 ] 。
夜寝るとき、リンゴを紐に結びつけて紐を上下に動かし、リンゴを床にぶつけたり、リンゴを床に落として跳ね返るたびに奇妙な音を立てたりしていました。母はしばらくの間これを聞いていましたが、理解できず、私たちが幼かったので、いたずらができるとは疑っていませんでした。[ 13 ]3月31日の夜、ケイトは「霊」と思われる目に見えない音の主に向かって、自分の指を鳴らす音を繰り返すように要求した。「それ」はそうした。[ 14 ] : 56-85「それ」は少女たちの年齢をラップで言うように求められた。「それ」は言った。[ 14 ] : 56-85 近所の人が呼ばれた。その後数日の間に、質問に対する答えとしてラップがイエスかノーを意味するか、アルファベットの文字を示すために使用できるという暗号が開発された。[ 14 ] : 56-85 少女たちはその霊を「ミスター・スプリットフット」と呼んだ。これは悪魔のニックネームである。後に、音を出しているとされる「存在」は、5年前に殺害され地下室に埋められたチャールズ・B・ロスナという名の行商人の霊だと主張した。[ 14 ] : 56-85アーサー・コナン・ドイルはフォックス姉妹に関する著作の中で、近隣住民が地下室を掘り起こし、数個の骨片を発見したと主張している。チャールズ・B・ロスナという名の行方不明者は特定されなかった。[ 14 ]： 56-85
彼ら（近隣住民）は、家の中で誰かが殺されたと確信していた。彼らは私たちを通して霊に尋ね、霊が「はい」と答えるまで、私たちは後にしたように3回ではなく1回ノックした。彼らは、殺人は家の中で行われたに違いないと結論付けた。彼らは周辺地域をくまなく探し、以前その家に住んでいた人々の名前を聞き出そうとした。ついに、彼らはベルという名の男を見つけ、この哀れな無実の男が家の中で殺人を犯し、その物音は殺された人の霊から出たものだと言った。哀れなベルは避けられ、コミュニティ全体から殺人者と見なされた。[ 13 ]
これらのラッパーたちの実際のクオモドの検査に対する女性的な安全...捜索令状、策略、またはヴィ・エト・アームズによって、これらのフォックスガールズのラップ楽器が公に暴露されたとしても、霊的コミュニケーションの性質と起源について疑いの余地はなかっただろう。[ 21 ]
私の長姉であるアンダーヒル夫人が、ケイティと私をロチェスターに連れて行ってくれました。そこで私たちは、叩く新しい方法を発見しました。姉のケイティが最初に気づいたのは、指を振ると指の関節で特定の音が出せること、そして同じ効果を足の指でも得られることでした。足で叩くことができると分かった私たちは、まず片足で、次に両足で練習し、部屋が暗い中でも簡単にできるようになりました。多くの不可解なことが解明されると、その簡単さに驚かされます。叩く音は、膝から下の脚の筋肉を完璧にコントロールすることによって生まれるもので、これらの筋肉は足の腱を制御し、一般には知られていない足の指と足首の骨の動きを可能にしています。このような完璧なコントロールは、子供が幼い頃から注意深く継続的に筋肉の練習をさせられた場合にのみ可能になります。筋肉は成長するにつれて硬くなっていくからです。…これが、叩く音を出す方法全体の簡単な説明です。[ 13 ]マルガレッタは、ラップ音に対する人々の反応について次のように書いている。
ノック音を聞くと、多くの人はすぐに霊が自分に触れていると思い込みます。これは非常によくある錯覚です。数年前、私が42番街に住んでいた頃、とても裕福な人たちが私のところにやって来て、私は彼らのためにノック音をしました。私は霊に椅子をノックさせましたが、女性の一人が「霊が私の肩を叩いているのが感じます」と叫びました。もちろん、それは純粋な想像でした。[ 13 ]
1888年の秋、ケイン夫人（マルガレッタ・フォックス）とジェンケン夫人（キャサリン・フォックス）は、明らかに自発的に、その音は不正な手段で作られたと公に告白した。ケイン夫人は、初期の降霊会で足の関節が実際にどのように使われていたかを大勢の聴衆の前で実演してみせた。ジェンケン夫人は、ケイン夫人と同様に、その後、少なくとも自白を撤回した。
マギーは、イギリス人の夫ジェンケンスを亡くして未亡人となった姉のケイトと同様に、重度のアルコール依存症になっていた。1888年、姉妹は、霊との交信の時代を到来させた幽霊のノック音は偽物だったと告白した。彼女たちは、足と膝の関節を操作して鳴らすことでノック音を出したと主張した。しばらくの間、彼女たちはこの「心霊主義への致命的な打撃」について講演を行い、金銭を得ていた。しかし、マギーは亡くなる前に告白を撤回し、ケイトは再び親しい友人たちに霊のメッセージを伝え始めた。結局、トランス状態の霊媒術は姉妹に富も幸福ももたらさなかった。二人は貧困の中で亡くなり、実質的には酒に溺れて死んだ。
姉妹を支持者から遠ざけたことだった。スピリチュアリストの大多数は、肉体の死後も生き続けるかもしれないという慰めの考えにしがみつこうとしており、支離滅裂なことを言うアルコール依存症の二人組が不死の道を阻むことを許すつもりはなかった。しかし、マルガレッタは告白後すぐに発言を撤回しようとしたものの、少なくともフォックス姉妹にとっては、既にダメージは大きかった。自分たちが創設に貢献した運動からますます遠ざかっていった姉妹は、数年後に貧困の中で亡くなり、貧民墓地に埋葬された。二人とも霊界から交信することはなかった。