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東西ドイツ国境は、バルト海からチェコスロバキアまで続く、全長1,381キロメートル（858マイル）、深さ数キロメートルに及ぶ、複雑に絡み合った要塞と警備区域からなるシステムでした。外側のフェンスと壁は、国境地帯を訪れる西側諸国の人々にとって最も馴染み深く、目に見える部分でしたが、東ドイツからの脱出を試みる者にとっては、単なる最後の障害に過ぎませんでした。国境システムの複雑さは着実に増し、1980年代初頭にその全容に達しました。以下の説明と付随する図は、1980年頃の国境の様子を示しています。また、1977年のキリスト教民主同盟（CDU）/キリスト教社会同盟（CSU）の白書からの抜粋も掲載しています。http : //www.syntheory.com/policult/ddr/wp-1977.html
東から西へ向かって移動した脱走者は、まず国境と平行に走る幅5キロメートル（3.1マイル）の厳しく管理された土地である制限区域（Sperrzone ）の端に到達する。Sperrzoneの巡回隊や警戒する住民をかわして、脱走者は最初の国境フェンスに到達する。実際の国境から約500～1,000メートル（1,600～3,300フィート）離れた信号フェンス（Signalzaun）には、低電圧の有刺鉄線が張られており、触れたり切断したりすると警報が作動する。
信号フェンスの向こうには「防護帯」（Schutzstreifen ）があった。多くの場所で投光器が明るく照らされており、脱走者が暗闇に紛れて逃走する可能性を減らしていた。監視塔、掩蔽壕、犬ぞり場が頻繁に配置され、防護帯を24時間体制で監視していた。防護帯を越えた脱走者は次に投光器で照らされた管制帯に到達する。この管制帯は西側ではしばしば「死の帯」と呼ばれていた。トリップワイヤーで作動する照明弾発射装置が様々な場所に設置され、国境警備隊が脱走の試みの場所を特定できるようにしていた。最後にして最も難攻不落の障害は外側のフェンスだった。場所によっては、高さ数メートルにも及ぶ複数の平行なフェンスが並び、その間に地雷原が敷設されていた。フェンスには電気は通っていなかったが、 10メートル間隔で指向性対人地雷が仕掛けられており、それぞれの地雷は最大120メートルの射程で人を殺傷する能力があった。さらに、脱走者は国境フェンスの西側にある自然の障害物を乗り越えるとともに、最大500メートル幅の開けた土地を横断しなければならなかった。この外側の土地を横断する際、脱走者は西ドイツ領の安全な場所にたどり着く前に、国境警備隊の視界と射程圏内に入ってしまうことになる。
スペールゾーンは、幅5キロメートル（3.1マイル）の立ち入りが厳しく制限された地域で、国境防衛の後方部分でした。1952年5月に設立された当時、そこには多くの村と貴重な農地が含まれていました。土地は可能な限り耕作が続けられましたが、多くの住民は政治的に信頼できないという理由、あるいは単に国境線に近すぎて不便であるという理由で追放されました。場合によっては、村全体が破壊され、住民ははるか東へ移住させられました。[ 2 ]
残った人々は、政権に完全に忠誠を誓い、国境警備隊を支援し、見知らぬ人や見慣れない車両を監視することで彼らを助けなければならなかった。それでも、彼らには移動の自由はほとんどなく、区域に入るには特別な許可が必要で、農民は厳重な監視の下で働かなければならなかった。[ 2 ]彼らは区域に出入りする回数に制限はなかったが、区域内の他の村へ移動することはできなかった。[ 3 ]住民が暗闇に紛れて国境を越えるのを防ぐために、夜間外出禁止令が課せられた。[ 4 ]
シュペルゾーンはフェンスで囲まれてはいなかったが、警告標識が設置されていた。進入路は検問所（Kontrollpassierpunkte）によって管理され、許可された者のみが通過できた。国境フェンスの第一層である信号フェンスは、シュペルゾーンの向こう側に設置され、国境自体に隣接する保護帯（ Schutzstreifen）へのアクセスを管理していた。 [ 5 ]
信号柵、または「後背地」柵（Signalzaun）は、国境柵の最初のもので、実際の国境に隣接するより厳重に警備された防護地帯（Schutzstreifen ）から、封鎖地帯（Sperrzone）を隔てていました。その目的は、警備兵に脱走の試みを早期に知らせることでした。柵自体は高さわずか2メートル（6.6フィート）で、特に強固な障害物ではありませんでした。上部、中央、下部には、絶縁体に取り付けられた電気を通した有刺鉄線の列がありました。ワイヤーを切断したり、位置から引き抜いたりすると警報が作動し、警備兵に柵の突破の可能性を知らせる仕組みでした。しかし実際には、国境警備兵は柵が頻繁に故障することに気づきました。信号柵の東側には、幅2メートル（6.6フィート）の制御帯もありました。侵入者が空を背景にシルエットとなって見えやすく、発見されやすくなるように、柵は可能な限り開けた高地に建設されました。 1989年半ばまでに、国境沿いに1,185キロメートル（736マイル）の信号フェンスが建設された。 [ 6 ]
国境防衛は、シュッツシュトライフェン沿いに一定間隔で設置された数百の監視塔から監視されていた。当初は、高さ4～12メートル（13～39フィート）の脚の上に建てられた簡素な木造小屋で、通常は地元産の木材で作られていた。1960年代後半以降、国境防衛の強化に伴い、ほとんどがコンクリート製の監視塔に置き換えられた。[ 7 ]
1989年までに、ドイツ内国境沿いに529基のコンクリート塔と、さらに155基の鉄と木造の塔、そして樹木に設置されたあまり使われていない様々な監視台が建てられた。[ 6 ]コンクリート塔は、数日で組み立てられるセクションからプレハブ式に作られていた。必要に応じてセクションの数を減らすことで高さを変えることができた。塔には電力と電話回線が接続され、屋上には監視塔の周囲のあらゆる位置にある目標に向けられる強力な1,000ワットのサーチライト（Suchscheinwerfer）が装備されていた。窓を開けることで、警備員は塔から出ることなく発砲することができた。さらに、塔には警備室の下の側壁に射撃口が設けられていた。[ 8 ]
塔は主に3種類に分類された。
国境沿いには約1000の監視掩蔽壕も設置されていた。[ 11 ]最も一般的だったのは「土掩蔽壕」（Erdbunker）と呼ばれる小型のコンクリート掩蔽壕で、通常は警備道路と国境フェンス沿いの視界を確保できる地面の窪みに埋め込まれていた。これは高さ0.8メートル（2.6フィート） 、断面1.8メートル×1.8メートル（5.9フィート× 5.9フィート）の2つの基部から構成されていた。基部は3番目の部分で終わり、前面に2つの射撃口、他の側面にそれぞれ1つまたは2つの射撃口があった。屋根はコンクリート掩蔽壕の上に載せられた別個の部品で、最大2人の兵士を収容できた。[ 8 ]
国境の危険度の高い区間には、犬用の囲い場（Kettenlaufanlagen ）が設置された。犬は通常、長さ100メートル（330フィート）までの鋼鉄製のケーブルに鎖で繋がれていた。犬は時折、ゲートやフェンスの損傷した部分に隣接する仮設の囲いの中で放し飼いにされた。[ 12 ] 1970年代までに、315か所の犬用囲い場に460頭の犬がいた。[ 11 ]この数は着実に増加し、1989年半ばまでに合計71.5キロメートル（44.4マイル）の犬用囲い場が設置され、[ 6 ] 2,500頭の犬が番犬として、さらに2,700頭のいわゆる「馬用犬」が使われた。[ 13 ]
脱走未遂に迅速に対応するためには、国境線のあらゆる場所に迅速にアクセスできることが必要だった。これは当初、東ドイツにとって問題だった。国境沿いには初期の頃は巡回道路がほとんど存在しなかったからである。巡回隊は通常、フェンスの内側、管理帯に沿って走る歩道を利用していた。[ 7 ]
1960年代後半に「近代的な国境」が建設された際、国境警備隊が国境フェンス沿いのどの地点にも迅速に移動できるように、全天候型の巡回道路（ Kolonnenweg、文字通り「護送隊の道」）が敷設された。これは、幅約0.75メートル（2.5フィート） 、長さ約2.5メートル（8.2フィート）の穴あきコンクリートブロックを平行に2列並べたものであった。ブロックには、長方形のコンクリート排水穴が4列に開けられていた。場所によっては、連続した道路を作るためにブロックが横向きに敷設されていた。また、塔や護岸などの構造物の基礎石として、あるいは塔を建設するための基礎を作るためにも時折使用された。[ 5 ]
コロンネンヴェークは通常、管理帯（国境側）と監視塔（内陸側）の間を走っていた。国境沿いには約900キロメートル（560マイル）の巡回道路が建設され、そのうち約130キロメートル（81マイル）は完全に舗装されていた。[ 11 ]主要なコロンネンヴェークに加えて、保護線路内の森林や畑を通る多数の短いアクセス道路が建設された。コロンネンヴェークと同じ穴あきコンクリートで建設されたこれらの道路は、国境警備隊が内陸部から国境線へ迅速にアクセスできるようにした。一部の民間人は、特別な許可を得た場合に限り、林業や農作業のためにこれらのアクセス道路を使用することが許可されていた。[ 14 ]
管理帯（Kontrollstreifen）は、国境フェンスと平行に走るむき出しの土の線でした。それ自体は障害物ではありませんでしたが、国境警備隊が国境を越える不法移動を監視するためのシンプルで効果的な方法を提供しました。足跡を残さずにこの帯を越えることはほぼ不可能で、国境警備隊はそうでなければ発見されない脱走の試みを特定することができました。彼らは、何人が越境したか、どこで脱走の試みが行われているか、脱走者が活動している時間帯を知ることができました。この情報から、国境警備隊は、パトロールを強化する必要がある場所と時間、監視塔や掩蔽壕からの監視を強化する必要がある場所、追加の要塞化が必要な地域を判断することができました。[ 7 ]
国境フェンスの内側に面した側に、2 つの監視帯が設置されていた。幅2 メートル (6.6フィート)の二次的な「K2」監視帯は、信号フェンスに沿ってSchutzstreifenの後ろ側で走っており、幅6 メートル (20フィート)の一次的な「K6」監視帯は、国境フェンスまたは壁の内側に沿って走っていた。K6 監視帯は、国境の全長にわたってほぼ途切れることなく走っていた。道路を横切る場所では、監視帯を設置するために路面が掘り起こされた。国境が小川や川に沿って走っている場所では、監視帯は水路と平行に建設された。[ 7 ]国境で脱走の試みが起こりやすい場所では、監視帯はコンクリート製のポールに設置された高輝度投光器 ( Beleuchtungsanlage )によって夜間に照らされ、国境を横切る川や小川などの脆弱な地点でも同様の照明が使用された。その一帯は警備員によって1日に数回巡回され、侵入の兆候がないか注意深く検査されていた。[ 12 ]
西側では、国境警備隊に射殺命令が出されたことから、この管制帯は「死の帯」（ Todesstreifen ）として知られるようになった。東ドイツ側は、より婉曲的な「行動帯」（ Handlungsstreifen）という名称を好んだ。[ 15 ]また、東ドイツ大統領ヴィルヘルム・ピーク（1949～60年）にちなんで、ピーク・アレー（「ピーク通り」）という愛称でも呼ばれた。 [ 16 ]
ソ連はソ連国境に管理帯を設ける手法を先駆的に導入した。同じ手法は、1952年5月以降、ソ連軍が国境警備を行っていた時期にドイツで国境が初めて要塞化された際にも採用された。[ 7 ] 1952年の管理帯の建設は、労働隊に徴兵された地元の村人たちによって行われた。当時、テューリンゲン州のケラ村の住民で、この作業に携わった一人は後に次のように回想している。
木の切り株は爆破され、残った土が足りなかったので、彼らはかごで土を丘の上まで運ばなければなりませんでした。また、あらゆる種類の園芸道具も持参しなければなりませんでした。10メートル幅の帯は、まるで耕作された庭の土のように整備され、 すべての足跡、すべての痕跡が見えるようになりました。そして、そこは定期的に巡回され、通常は3人の警官によって巡回されていました。」[ 17 ]
その後、防除帯は専門の工兵部隊であるグレンツピオニエーレによって維持された。彼らはKT-50ブルドーザーで牽引される幅3メートル（9.8フィート）のハローと大量の除草剤を使用して、防除帯から植物を取り除いた。[ 14 ]
東西ドイツ国境沿いの対車両障壁は、その存在期間を通じてますます突破困難になっていった。初期の頃、東ドイツは道路表面を掘り起こし、溝を掘り、土砂や瓦礫を使って車道を物理的に遮断する土塁を築くことで国境越えを阻止していた。これらはその後、ワイヤーと木の柱で強化された。国境要塞が恒久的な障壁へと発展するにつれて、専用の障害物が標準となった。最も一般的なタイプは、チェコのハリネズミ（Panzersperre）またはシュヴァル・ド・フリーズ（Stahligel、または「鋼鉄のハリネズミ」）であった。これらの対車両装置は、長さ1.5メートル（4.9フィート）のレールを3組または4組溶接して作られた鋼鉄製の障害物で、重量は500キログラム（1,100ポンド）を超え、自動車が押し退けることができないほど重かった。[ 18 ]トラバントのような東ドイツの最小の車両でさえもその間を通れないほど狭い間隔で配置されたそれらは、東西ドイツ国境全体とベルリンの壁沿いでよく見られる光景となった。[ 14 ]
対車両壕、またはKraftfahrzeug Sperrgraben ( KFZ-Sperrgraben ) の列は、「近代国境」の時代に建設されました。これらは国境の829 キロメートル (515マイル)に沿って配置され、小川、川、谷、または密林などの自然の障害物によって障壁が不要になった場所のみに存在しました。壕は、深さ約0.8 メートル (2.6フィート)の V 字型の切り込みとして構築され、西側の縁は急勾配で、東側の縁は緩やかでした。西側の縁は、深さ15 センチメートル (5.9インチ)のコンクリート板で覆われていました。これらは、ほぼあらゆる種類の車両の通過を阻止する非常に効果的な障害物であることが証明されました。[ 18 ]
国境フェンスは、1952年5月からの国境の初期要塞化を皮切りに、いくつかの段階を経て建設されました。第一世代は、高さ1.2メートルから2.5メートル（3.9フィートから8.2フィート）の粗雑な有刺鉄線フェンス（ Stachledrahtzäune）でした。フェンスは、国境沿いの戦略的な間隔で配置された監視塔によって監視されていました。しかし、それは欠陥のある障害物でした。場所によっては、建設や維持管理が非常にずさんだったため、家畜が国境を自由に越えることができました。いくつかの場所では、ゲートポールを低くして、その前にチェコの対車両バリケードを設置した隙間が意図的に残されていました。[ 19 ]
1950年代後半、特に脱走者が多い地域ではフェンスが強化された。平行に並んだ有刺鉄線フェンスが建設され、脱走者をさらに阻止するために、一部の場所ではフェンスの間に有刺鉄線が追加された。外側のフェンスは実際の国境のすぐ近くに設置されることが多かった。さらに障害物として、両方のフェンスから約2メートル（6.6フィート）外側に短い木製のアンカーポストを設置した。それらの間に有刺鉄線を張ってV字型にすることで、脱走者の横方向への移動を阻止した。リスクの低い地域では、フェンスが1つだけ設置された。[ 20 ]
1960年代後半から1980年代にかけて継続的に行われた改良計画の一環として、より頑丈に構築された「第三世代」の国境フェンスが設置された。フェンスライン全体が後退し、フェンスと実際の国境の間に外側の帯（下記参照）が作られた。有刺鉄線フェンスは、通常高さ3.2メートルから4メートル（10フィートから13フィート）の障壁に置き換えられた。これは、エキスパンドメタルメッシュ（Metalgitterzaun ）パネルで構築された。メッシュの開口部は一般的に小さすぎて指をかけることはできず、非常に鋭利だった。パネルは重なり合っているため簡単に引き倒すことはできず、ボルトカッターやワイヤーカッターで切断することもできなかった。また、フェンスの下部が部分的に地面に埋め込まれているため、トンネルを掘って簡単に潜り込むこともできなかった。いくつかの場所では、メッシュと有刺鉄線で構成された、より軽量なフェンス（ Lichtsperren ）が国境沿いに設置された。 [ 12 ]
フェンスは連続しておらず、公式の国境検問所以外にも多くの地点で越えることができた。国境警備隊が国境線まで巡回できるように、また技術者が障壁の外側に面したメンテナンス用にアクセスできるように、ゲートが設置された。フェンス自体と同様に、ゲートも脱走防止設計だった。ゲートは外側から蝶番で固定され、内側に開き、ピボットピンは取り外しできないように溶接されていた。ゲートにはチェーンがかけられ、頑丈な南京錠で施錠され、ゲートの上部には鋭い鋸歯状の鋼鉄製の帯がボルトで固定され、登攀を防いでいた。[ 12 ]
国境に隣接する村々は、高さ約3〜4 メートル (9.8〜13.1フィート)の木板塀 ( Holzlattenzaun ) またはコンクリート障壁壁 ( Betonsperrmauern ) で囲まれていました。国境に隣接する建物の窓はレンガで塞がれたり板で覆われたりし、国境に近すぎるとみなされた建物は取り壊されました。障壁壁は、国境のごく一部( 1989 年時点で全長29.1 キロメートル (18.1マイル))に沿ってのみ設置されていました。 [ 7 ]悪名高い例としては、分断された村メードラロイトがあり、そこでは国境が村を二分する小川に沿って走っていました。1952 年に国境が最初に要塞化されたとき、東ドイツ領のすぐ内側に木板塀が設置されました。 1966年に、川の東ドイツ側の村を貫くように建設された、長さ700メートル（2,300フィート）、高さ3.3メートル（11フィート）のコンクリートの壁に置き換えられた。村は分断された都市に似ていることから「リトル・ベルリン」という愛称で呼ばれた。壁はベルリンの壁と非常によく似た方法で建設されたため、その名前はまさにふさわしいものだった。ベルリンの壁と同様に、壁の上部には登攀を防ぐために下水管や鋼管が張られ、内側の周囲は夜間に投光照明で照らされた。[ 21 ]
外側の国境フェンスには、脱走しようとする者を殺傷するように設計された対人地雷 が敷設されていた。国境での地雷敷設は1966年に始まり、1980年代までに、ソ連製のさまざまなタイプの地雷が約130万個敷設された。地雷は通常、23メートル×180メートル（75フィート×591フィート）の長方形の箱状の標準化されたパターンで敷設され、3列の地雷が含まれていた。最も一般的なタイプはソ連製のPMD-6M地雷であった。しかし、木製構造のため信頼性が低く、腐食しやすいという欠点があった。PMD-6Mは後に、より耐久性のあるプラスチック製のPMN-2、PMP-71、PPM-2タイプの地雷に置き換えられた。地雷のほとんどは圧力作動式で、誰かが踏むと爆発する仕組みだったが、トリップワイヤー作動式のPOMZ-2杭地雷は例外だった。東ドイツ側では地雷原は標識されていなかったが、Achtung! Minen!標識は西ドイツ側でよく設置されていた。地雷は国境の両側の民間人にとって危険であり、鹿などの動物によって頻繁に爆発し、雨や洪水で流されることもあった。地雷が国境の両側の畑や小川に数百メートルも移動することは珍しくなかった。[ 22 ]
1970年、東ドイツは国境フェンス自体に設置する指向性対人地雷SM-70（Splittermine-70 ）の導入を開始した。最終的に約6万個のSM-70が設置された。西側では「スプリングガン」や「自動発射装置」など様々な名称で呼ばれたが、東ドイツでは「自動発射装置」（Selbstschußapparat）として知られていた。この装置は、水平方向に配置された円錐形の本体に110グラム（3.9オンス）のTNT爆薬が詰められ、その中に約80個の小さな鋭利な鋼鉄製の立方体が埋め込まれている構造だった。国境フェンスの内側に約10メートル（33フィート）間隔で設置された。発射機構に接続されたトリップワイヤーが引っ張られたり切断されたりすると、装置が作動した。[ 23 ]最大射程は約120 メートル (390フィート)で潜在的に致命的であったが、有効致命射程は 25 メートル (82フィート) であった。ある時、鹿が SM-70 の犠牲になった際、観察者は「約 5 メートル (20 フィート) の範囲が熊手で耕されたように見えた」と記録した。[ 24 ] 1976 年までに、SM-70 は国境の 248 km (155 マイル)に沿って設置され、従来の地雷原がさらに 491 km (305 マイル) に沿って敷設された。[ 25 ]東ドイツ政府に対する国際的な非難に直面し、地雷は最終的に 1984 年末までに撤去された。[ 23 ]
1960年代後半まで、国境要塞は実際の国境線にほぼ接するように建設されていた。それとは対照的に、後の「近代的な国境」では、国境フェンスの前面の西側に広い開墾地が設けられた。外側の開墾地の幅は20メートル（66フィート）から最大2キロメートル（1.2マイル）に及んだ。これにより、国境警備隊はフェンスを越えて逃亡した者を狙撃するための射線が確保され、工兵が国境防衛の外側の維持作業を行うための緩衝地帯が設けられた。警備隊自身が逃亡を企てないように、外側の開墾地へのアクセスは厳しく管理されていた。西側の情報源ではしばしば「無人地帯」と表現されるが、実際には完全に東ドイツ領であり、侵入者は逮捕または射殺される可能性があった。[ 26 ]
西ドイツと東ドイツの実際の国境線は、外側の帯の向こう側にありました。それは花崗岩の境界石（グレンツシュタイネ）で示され、20センチメートル（7.9インチ）四方の石の上部には「+」が彫られ、東向きの端には「DDR」の文字が刻まれていました。1967年8月、東ドイツは2,622個の特徴的な境界標識、いわゆる「理髪店のポール」（グレンツゼーレまたはグレンツプフェーレ）を、それぞれ約500フィート（150メートル）間隔で設置しました。これらはコンクリート製で、ドイツ国旗の黒、赤、金色で塗装されていました。現在でもその一部を見ることができます。東ドイツの国章である金属製のシュターツエンブレムが、西ドイツに面した柱の側面に固定されていました。柱の先端には金属製のスパイクが取り付けられており、鳥が境界標識を止まり木として使用して国章に糞をするのを防いでいました。[ 27 ]
西ドイツ側には、ほとんどの地域でいかなる種類の障壁も巡回道路もありませんでした。Achtung ! Zonengrenze! ("危険! ゾーン境界!") やHalt! Hier Zonengrenze ("止まれ! ゾーン境界はここです")などの警告標識 ( Grenzschilder ) が、訪問者に国境の存在を知らせていました。英語とドイツ語の標識は、誤って国境を越えないように、国境までの距離を知らせていました。衝突やその他の望ましくない事件を避けるため、外国の軍人は国境に近づくことを制限されていました。西側の民間人にはそのような制限はなく、自由に国境線まで行くことができました。実際に国境を越えるのを阻止する物理的な障害物はなく、西ドイツ人がお土産として東ドイツの国境標識を盗むために国境を越える事件がありました (東ドイツの国境警備隊がそのような「挑発」を防ごうとしていたため、かなりのリスクを伴いました)。[ 27 ]