フロイド・ベネット

バードは1926年に北極点まで飛行機で到達する試みで、ベネットをパイロットに指名した。この探検はジョン・D・ロックフェラー・ジュニア、エドセル・フォード、ヴィンセント・アスター、ロッドマン・ワナメーカー、TF・ライアンによって資金提供された。^{[ 2 ]}

5月9日、2人がジョセフィン・フォードと呼ばれるフォッカー三発機で挑戦した際、ベネットが操縦桿を握っていた。2人はその日、スピッツベルゲンの飛行場に戻った。飛行中、機体のエンジンの1つからオイル漏れが発生した。ベネットは引き返すよう助言したが、バードは飛行を続けることにした。^{[ 3 ]}ヨーロッパの報道関係者は彼らの主張に懐疑的だったが（飛行機がスピッツベルゲンを離れてから北極点に到達するには時間が短すぎるように思われたため）、バードとベネットはアメリカでは英雄として称賛された。^{[ 4 ]}

ベネットとバードは、この偉業により名誉勲章と海軍殊勲章を授与された。米国到着後、バードはナショナルジオグラフィック協会のハバード・メダルを、ベネットは同協会から金メダルを授与された。その後、バードの飛行日誌が発見されたが、そこには六分儀の読み取り値が消されていたものの判読可能であり、これは彼らが北極点に到達していなかった可能性を示す証拠とみなされている。

アメリカに帰国後、ベネットはジョセフィン・フォード号でアメリカ親善ツアーを行い、副操縦士にはベルント・バルチェンが同乗した。バルチェンは後に、ベネットがバードと共に北極点には到達せず、旋回飛行を繰り返しただけだと告白したと主張した。バルチェンはその後、1929年にバードを操縦して南極点に到達し、第二次世界大戦中は陸軍航空隊の将校として数々の勲章を受け、最終的にはアメリカ空軍を大佐として退役した。

バードとそのチームは、1927年にフランスとアメリカ間の初の無着陸飛行に贈られる高額のオルテイグ賞の有力候補だった。バードは今回もベネットをパイロットに指名した。しかし、ベネットは練習飛行中に重傷を負い、飛行機「アメリカ号」は離陸時に墜落して大破した。バードと彼の同僚パイロット、ジョージ・O・ノヴィルもこの墜落で軽傷を負った。ベネットとバードのこの失敗の後、チャールズ・リンドバーグがニューヨーク州ロングアイランドからフランスのパリまで無着陸飛行を成功させ、オルテイグ賞を受賞した。

ブレーメン号は、東から西への大西洋横断飛行を初めて成功させたばかりのドイツ製の航空機だったが、 1928年4月13日、ヨーロッパからの無着陸飛行の終点であるカナダのグリーンリー島にある泥炭地に不時着し、損傷して飛行不能となった。フロイド・ベネットとベルント・バルチェンは、フォード・トライモーター機で、立ち往生した3機のブレーメン・フライヤーを救助するために出動した。

ベネットは以前の墜落事故の後、肺炎を発症していた。救助中に容態が悪化し、その後まもなく、1928年4月25日にケベックシティの病院で亡くなった。^{[ 5 ] [ 6 ]}バルチェンはこの功績で1万ドル（現在の18万8000ドル）を受け取り、その金額はベネットの未亡人に渡された。^{[ 7 ]}彼はバージニア州アーリントン郡のアーリントン国立墓地に埋葬された。^{[ 8 ]}

階級と所属：アメリカ海軍機械工。生年月日：1890年10月25日、ニューヨーク州ウォーレンズバーグ。所属：ニューヨーク州。その他の海軍の賞：殊勲章。

引用：

バード北極探検隊の一員として、命の危険を冒してまで勇気と大胆不敵さを発揮し、北極点への初の有人飛行とその帰還の成功に大きく貢献した功績に対して。

アメリカ合衆国大統領は、アメリカ合衆国政府に対する重大な責任ある立場において、極めて功績のあった卓越した功績を称え、アメリカ海軍の航空パイロット、フロイド・ベネット氏に海軍殊勲章を授与することを光栄に思います。彼の勇気と能力は、史上初の重航空機による北極点到達および帰還飛行の成功に大きく貢献しました。