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フリッパーは、 1964年9月19日から1967年4月15日までNBCで放送されたアメリカのテレビ番組です。 [ 1 ]バンドウイルカのフリッパーは、コーラルキー公園海洋保護区（フロリダ州キーラーゴのジョン・ペネカンプ・コーラルリーフ州立公園の架空のモデル）の主任管理人ポーター・リックスと、彼の2人の幼い息子、サンディとバッドのペットです。この番組は「水生ラッシー」と呼ばれ、最初の放送期間中に番組に触発された子供向けの商品が大量に生産されました。
このテレビ番組は、1963年の映画『フリッパー』 （チャック・コナーズとルーク・ハルピンがポーターとサンディ・リックスを演じた）と、その1964年の続編『フリッパーの新しい冒険』の延長線上にある。2作目の映画では、プロデューサーはリックス夫人が亡くなったという設定にし、ポーターはシングルファーザーとなり、ブライアン・ケリーがポーター・リックス役を引き継いだが、漁師ではなく見習いの公園管理官という設定になった。映画をテレビシリーズ化するにあたり、プロデューサーはポーターに2人目の息子、バド（トミー・ノーデンが演じる）を与え、テレビシリーズではポーターはコーラル・キー海洋保護区の公園管理官としてフロリダ・キーズに永住することになった。プロデューサーはまた、フリッパーに不自然なほどの知能と、人間の動機、行動、語彙に対する並外れた理解力を与えることで、映画とは異なる設定にした。 [ 2 ]
この番組は、最初の映画の制作を通じて、ジャック・カウデンとリクー・ブラウニングによって制作されました。ブラウニングは水中撮影と水中パフォーマンスの経験があり、特に『大アマゾンの半魚人』の怪物役で知られています。ブラウニングが2度目に演じた怪物の映画『半魚人の復讐』では、映画の撮影場所の1つであるフロリダのマリンランド（架空の名前で描かれている）が登場し、「教育を受けたイルカのフリッピー」によるいくつかのスタントが、一種のプロダクトプレイスメントとして紹介されています。ブラウニングはまた、古代の伝説タラスの伝説に基づいた本『フリッパー』を執筆しました。タラスは、ポセイドンが送ったイルカによって難破から救われた、同名のスパルタの都市国家（現在のタラントがあるイタリア沿岸）の神話上の創始者です。この本は、有名なプロデューサーのイヴァン・トールスによって取り上げられ、最初の『フリッパー』映画として脚色されました。
『フリッパー』は、フロリダ州マイアミのイヴァン・トース・ブールバード12100番地にあるグリーンウィッチ・スタジオ（当時はイヴァン・トース・スタジオと呼ばれていた）と、フロリダ州キービスケーンで撮影された。ナッソーは、特に水中撮影の際に時折ロケ地として使用された。この番組は、同じくマイアミのキービスケーンにある水族館、マイアミ・シーアクアリウムとの共同制作だった。
番組では、撮影用ボートとして2種類のサンダーバード・イロコイ・ボートが使用された。最初の2シーズンでは、内装がすべて白でキャビン側面に舷窓が1つある22フィートのモデルが使用され、3シーズン目には内装がツートンカラーでキャビン側面に舷窓が2つある23フィートのモデルにアップグレードされた。[ 3 ]
マイアミ・シーアクアリウムでは、今もなお、この番組の撮影場所となったラグーンで行われるイルカショー「フリッパーショー」を上演している。 [ 4 ]
映画『フリッパー』の撮影に使われたマイアミ・シーアクアリウムのセットは、イヴァン・トース監督の別の作品『ジェントル・ベン』の撮影にも使われました。リックス一家が住んでいた家は、『ジェントル・ベン』でウェドロー一家が住んでいた家と同じものでした。フリッパーは、マイアミ・シーアクアリウムの向かいにあるジムボズ・シュリンプ（ジムボズ・プレイスとも呼ばれる）に移され、ジェームズ・“ジムボ”・ルズナーの世話と運動に任されました。シニア・フリッパーは、ジムボズ・シュリンプの裏手にある入り江の囲いの中で暮らしていました。
フリッパーは当初、スージーという名前のメスのイルカが演じていましたが、主にキャシーという名前の別のメスのイルカが演じ、時折パティ、スコッティ、スクワートという名前の他のメスのイルカも演じました。メスのイルカが選ばれたのは、オスのイルカよりも攻撃性が低く、皮膚が（オスのイルカの皮膚とは異なり）他のイルカとの争いで得た傷やその他の変形が通常ないため、同じ「フリッパー」になりきりやすいからです。5頭のイルカは、有名な尾歩き以外のフリッパーのすべてのシーンを演じました。尾歩きは、彼らが完全にマスターできなかったトリックです。尾歩きのシーンには、クラウンという名前のオスのイルカが連れてこられました。[ 5 ] フリッパーの有名な「声」は、実際にはワライカワセミの歌を加工したものでした。[ 6 ]
番組のテーマ曲はヘンリー・ヴァーズ作曲、バイ・ダンハム作詞とクレジットされている。フランスではこの曲は「パリの恋歌」（La Romance de Paris）として知られていた。シーズン2の最初の5話では、フランキー・ランドールが新しい歌詞を歌った別バージョンのテーマ曲が使用された。これらのエピソードの後、テーマ曲は元のスタイルに戻された。長い水中シーンのBGMは、ラヴェルの「ダフニスとクロエ」にインスピレーションを得たものである。
撮影は1964年の初夏に始まり、シーズン1の第1話は1964年9月19日に放送され、シリーズは1967年4月15日に放送されたシーズン3の第28話で終了し、NBCで毎週土曜日の午後7時30分から8時まで放送され、合計88話となった。NBCは1967年9月までシーズン3の再放送を続けた。1つのエピソード（シーズン1の第3話「SOS Dolphin」）は、1964年の初めに「Flipper's New Adventure」の撮影が完了した直後にパイロット版として撮影された。ブライアン・ケリーは全88話に出演し、ルーク・ハルピンは85話、トミー・ノーデンは84話に出演した。その後、最初の2シーズンの再放送が、1968年1月から6月までNBCで毎週日曜日の午後6時30分から7時まで、そして1968年6月から9月までNBCで毎週日曜日の午後7時から7時30分まで放送された。
1964年から1965年のアメリカのネットワークテレビ番組表で初登場した『フリッパー』は、視聴率でかなりの成功を収め、特にCBSで長年人気を博していた『ジャッキー・グリーソン・ショー』と競合しながらも、トップ25に入るほどの視聴率を獲得した。 1965年から1966年のアメリカのネットワークテレビ番組表で放送された第2シーズンでは、NBCの人気新番組『夢みるジニー』と『ゲット・スマート』が土曜の夜に放送されたこともあり、視聴率はわずかに低下しただけだった。しかし、第3シーズンでは、グリーソンの番組の視聴率が大幅に上昇したため、視聴率は急激に低下した。
『フリッパー』は、数多くのゲスト俳優を起用したことで注目を集めた。その中には、後にスターダムにのし上がった俳優や、既に輝かしいキャリアを築いていた俳優も複数含まれている。
このシリーズは、公園管理官のポーター・リックスとその息子サンディ（15歳）とバド（10歳）のペットであるバンドウイルカのフリッパーを中心に描かれています。フリッパーはコーラルキー公園海洋保護区にあるリックス家のコテージ近くのラグーンに住んでいます。リックス一家と共に、フリッパーは公園と保護区、そしてそこに生息する野生動物の保護に貢献しています。また、公園内の犯罪者や悪党の逮捕にも重要な役割を果たしています。フリッパーは、番組の登場人物（およびテーマソング）から、特に賢く有能なイルカとして認識されています。フリッパーはリックス家の末っ子バドの特別な仲間であり、いくつかのエピソードでは、フリッパーがバドを危険な状況から救う場面が描かれています。フリッパーは、おしゃべりのような様々な音色、うなずきや首振り、その他の注目を集めようとする仕草を通して、サンディとバドと何らかの方法でコミュニケーションを取り、彼ら（そしてポーター）の注意を危険や助けを必要としている人々の方向へと向けさせます。リック家の男性陣の人生には女性はほとんど登場しないが、シーズン1ではポーターがデートをし、サンディは水上動物園の女性経営者に恋をする。彼女は4つのエピソードに登場する。シーズン2では女性海洋学者が登場し、物語に女性的な要素を加えるが、ポーターと彼女の間には軽い戯れや好意がある程度にとどまる。シーズン3の宣伝資料ではサンディに新しいガールフレンドが登場すると発表されたが、彼女は1つのエピソードにしか登場せず、別のエピソードでは別の女性と無邪気に戯れるシーンがある。このシリーズは、亜熱帯フロリダの豊かな映像美と色彩豊かな水中シーンで知られている。
フリッパーの最終回は1967年4月15日に放送された。2部構成のエピソードの結末では、サンディとバドのキャラクターが番組から姿を消す（この頃には、ハルピンとノーデンはどちらも役柄に合わなくなっていた）。二人がコーラル・キーを去る計画が詳細に語られる。サンディはコネチカット州の沿岸警備隊士官学校に合格し、バドは叔母のマーサの手配でマサチューセッツ州ボストンの私立学校に海洋学を学ぶために通うことになる。同時に、新しい家族（ホイットマン一家）がこの地域に引っ越してくる。未亡人の母親（カレン・スティールが演じる）と幼い息子と娘（スチュアート・ゲッツとクリス・チャーニーが演じる）だ。二人の子供たちは海の生活に不慣れな様子で描かれるが、すぐにフリッパーと仲良くなり、サンディとバドが去った後にはフリッパーの新しい仲間になると約束する。第4シーズンの計画では、ホイットマン家の子供たちがフリッパーの保護者兼遊び相手となり、母親がポーターと真剣な交際を始めるという内容が予定されていた。サンディとバドは1、2話にカメオ出演する予定だったと思われる。しかし、イヴァン・トースがこの新しい形式での第4シーズンの制作を継続しないことを選択したため、NBCはこれをキャンセルし、すべて無駄になった。[ 7 ]
フリッパーはNBCでの放送終了後も定期的に再放送されている。この番組はファミリーチャンネル、ニコロデオン、アニマルプラネット、ディスカバリーキッズ、衛星放送プロバイダーVoomのファミリールームチャンネルでの高画質放送、デジタルサブチャンネルAntenna TVで放送されている。フリッパーがスカイラインを背景にジャンプするシーンのほとんどは、撮影が囲まれたラグーンで行われたため、当初の放送版には含まれていなかった。これらのシーンはシリーズの最後に撮影され、再放送用に追加された。[ 7 ]
フリッパーの権利は後にサミュエル・ゴールドウィン・カンパニーが取得し、後にオリオン・ピクチャーズの子会社となり、さらに後にメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGMテレビジョン部門が元々このシリーズを制作していた）に買収され、現在はアマゾンMGMスタジオ部門の下でアマゾンが正式に所有している。結果として、MGMはこのシリーズの配給権を所有している。シリーズの著作権はオリオン・ピクチャーズ（ゴールドウィン・ライブラリーも所有）が保有しており、1986年5月以前のMGMライブラリーにある1985年以前のMGMテレビジョン番組の中で、現在ターナー・エンターテイメントを通じてワーナー・ブラザースが所有していない数少ない番組の1つとなっている。したがって、このシリーズの物理的なホームビデオの権利は現在、ワーナー・ブラザース・ホーム・エンターテイメントによっても配給されている（2020年以降、フォックスとMGMワールドワイドのホームメディア契約が失効した後、合弁事業部門であるスタジオ・ディストリビューション・サービスの下で）。
2016年11月現在、フリッパーは主に映画中心のデジタルサブチャンネルThis TVで、数少ないクラシックTVシリーズの1つとして（イヴァン・トースの以前のシリーズSea Huntと共に）放送されている。[ 8 ] 2017年には、フリッパーとSea HuntはLight TVで一緒に放送されるようになった。
2017年8月29日、Olive Filmsはリージョン1でシーズン1と2をDVDで再リリースした。また、シーズン1と2をBlu-rayでもリリースした。[ 9 ]シーズン3は2017年10月31日にDVDとBlu-rayでリリースされた。[ 10 ]