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連邦国家（州、県、地域、カントン、土地、知事、州、首長国、または国とも呼ばれる）は、連邦の一部を形成する領土的かつ憲法上の共同体である。[ 1 ]連邦国家は、他の連邦国家と連邦政府の間で権力が分割されているため、国際主権を持たない。連邦政府が行使するような、しばしばウェストファリア主権と呼ばれるものを持つ国際主権国家とは異なり、連邦国家は世界の他の地域との関係において、国内法または連邦法に基づいて運営される。
連邦国家は、国際法上の主体として自動的に地位を有するわけではありません。むしろ、国際法の目的においては、連邦連合（連邦）が単一の主体として主権国家となります。[ 2 ]特定の連邦の憲法構造に応じて、連邦国家は、定められた地理的領域に対してさまざまな程度の立法、司法、および行政管轄権を持つことができ、地域政府の一形態です。連邦国家は、例えば貿易や観光を促進するために国際的に事務所を設置することができますが、その活動は、連邦およびホスト国の貿易政策またはその他の適用法の範囲内でのみ行われます。また、連邦および州の法律に基づいて、水などの国境を越える資源やその他の共有事項を保護するための国際的な地域協定を締結することもできます。
連邦制は、独立国または他国の主権国家（最も一般的には植民地支配国）の従属領土である政治主体の連合によって形成される場合がある。 [ A ]また、連邦国家は、以前は単一国家であった国の行政区分から形成される場合もある。[ B ]連邦憲法が制定されると、連邦と地方の権力間の関係を規定する規則は、国際法ではなく、その国の憲法の一部となる。
連邦制憲法を持つ国では、中央政府と構成州の間で権力が分担されています。これらの構成体（州、県、郡、カントン、州など）は部分的に自治権を持ち、連邦制ごとに大きく異なる程度の憲法で保障された自治権が与えられています。 [ C ]権力の分散の形態によっては、連邦州の立法権が連邦政府によって覆されたり拒否されたりする場合とそうでない場合があります。連邦と地方の権力の関係を規定する法律は、国または連邦憲法、そして存在する場合は州憲法によって改正することができます。
国内政治に関して言えば、連邦国家は共和制または君主制の政体をとることができる。共和制の形態をとる国家（連邦共和国）は、通常、州（アメリカ合衆国の州など）または共和国（旧ソ連の共和国など）と呼ばれる。
下記の表に示されている連邦構成単位は、連邦の憲法制度において固有の統治権限を有しており、「その他の構成単位」は連邦政府から権限を委任されているか、または連邦政府によって直接管理されている。