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エスター・ハワード（1892年4月4日- 1965年3月8日）は、アメリカの舞台および映画女優で、男好きの独身女性から非道徳的な犯罪者まで、幅広い脇役を演じ、23年間の映画キャリアで108本の映画に出演した。
ハワードは1892年4月4日、モンタナ州ビュート[ 1 ] [ 2 ]で、マーサ・エスター・ハワード（旧姓ボッグス）と、ビュート・オペラハウスの指揮者として雇われていた音楽教師のジェームズ・ハワード・ジュニアの間に生まれた[ 1 ] 。彼女の父方の祖父、ジェームズ・ハワード・シニアは、カリフォルニア出身の著名な医師で、モンタナ州ビュートとディロンで診療所を開設し、一時期はシルバーボウ郡の検視官を務めていた[ 1 ]。ハワードが5歳のとき、家族はマサチューセッツ州ボストンに引っ越した。ボストンは、彼女の父親がモンタナに引っ越す前に住んでいた場所だった[ 1 ] 。ボストンでは、ハワードはガールズ・ラテン・スクールに通った[ 1 ]。
ハワードはマサチューセッツ州リンのストックシアターで舞台キャリアをスタートさせ[ 3 ]、1917年に『イヴの娘』という劇でブロードウェイデビューを果たしたが[ 4 ]、この作品は成功しなかった[ 5 ] 。その後12年間、彼女はブロードウェイでさらに11本のコメディやミュージカルに出演し、その中にはヒット作『ワイルドフラワー』（1923年）や『ニュー・ムーン』（1929年）も含まれており、『ニュー・ムーン』は彼女にとって最後のブロードウェイ作品となった[ 4 ] 。
1930年、ミス・ハワードはまだすらりとして美しかったが、映画製作に活動の場を移し、ヴィタフォン社のコメディ短編映画『ザ・ヴィクティム』（1930年）に出演した。それから1952年に引退するまで、彼女は毎年少なくとも1本の出演作が公開されるなど、定期的に映画に出演し続けた。彼女はしばしば、性欲過多な未亡人、老いぼれた老婆、そして時には華やかな社交界の貴婦人といった役柄を演じた。多才で表情豊かな顔立ちで知られる[ 6 ]彼女の多くの役柄の中でも特に注目すべきは、 『市長によろしく』（1932年）のゴージャスなミス・プレスコット、『殺人は私の愛』 （1944年）のレイモンド・チャンドラーのだらしないジェシー・フローリアン、 『大騒音』 （1944年）のローレル＆ハーディのオリバー・ハーディに片思いする叔母、 『デツアー』 （1945年）のダイナーのウェイトレス、ホリー、 『ディック・トレイシー対キューボール』 （1946年）の淫らなフィルシー・フローラ、 『殺しの生まれ』（1947年）の殺人事件を解決しようとする決意の固いクラフト夫人、そして『チャンピオン』（1949年）のカーク・ダグラスの母親役である。ミス・ハワードの美しい歌声は、歌唱力のない大物スターのゴーストシンガー（吹き替え）として使われたが、彼女自身がスクリーン上で歌うことはなかった。
1940年から1949年にかけて、ハワードはプレストン・スタージェスの非公式な「ストックカンパニー」のキャラクター俳優の一員として、スタージェスが脚本・監督を務めた7本の映画に出演した。[ 7 ] 1937年からは、コロンビア・ピクチャーズで製作された短編映画の常連となり、コメディアンのアンディ・クライドと共演することが多かった。[ 6 ]彼女の最後の映画は、コロンビアのコメディ短編『Caught on the Bounce』（1952年）で、ジョー・ベッサーの叔母役を演じた。
ハワードは1965年3月8日、カリフォルニア州ロサンゼルスで心臓発作により72歳で亡くなった。 [ 8 ]彼女はカリフォルニア州グレンデールのフォレストローン記念公園に埋葬されている。[ 9 ]
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