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L'esprit de l'escalierまたはl'esprit d'escalier (英国: / l ɛ ˌ s p r iː d ( ə l ) ɛ ˈ s k æ l j eɪ /、米国: / l ɛ ˌ s p r iː d ( ə ˌ l ) ɛ s k ə ˈ l j eɪ /、 [ 1 ]フランス語: [ lɛspʁi d(ə l)ɛskalje ] ; ' staircase wit ' ) は、完璧な返答を考えるのが遅すぎるという苦境を表すフランス語です。
この現象の名前は、フランスの百科事典編纂者で哲学者のドゥニ・ディドロが著書『俳優のパラドックス』の中でそのような状況を描写したことに由来する。[ 2 ]政治家ジャック・ネッケルの家で夕食をとっている最中、ディドロは、ある発言に言葉を失った。なぜなら、彼はこう説明する。「私のような感受性の強い人間は、自分に向けられた議論に圧倒されて混乱し、階段の一番下まで降りるまで正気に戻らないのだ」（「私のような感受性の強い人間は、自分に向けられた議論に圧倒されて混乱し、階段の一番下まで降りるまで正気に戻らないのだ」）。
この場合、「階段の一番下」とは、ディドロが招待されたような邸宅や屋敷の建築様式を指します。そのような家では、応接室は地上階の1階上のエタージュ・ノーブルにありました。 [ 3 ]階段の一番下に着いたということは、集まりから完全に立ち去ったことを意味します。
この意味で使われることがあった古い英語の用語にafterwitがあり、例えばジェイムズ・ジョイスの『ユリシーズ』（第9章）で使われている。
イディッシュ語のtrepverter「階段の言葉」[ 4 ]とドイツ語からの借用語Treppenwitz は、 l'esprit de l'escalierと同じ考えを表しています。しかし、現代ドイツ語のTreppenwitzには、背景や文脈と矛盾するように見える出来事や事実を指すという追加の意味があります。[ 5 ]よく使われるフレーズTreppenwitz der Weltgeschichte、「世界史の階段のジョーク」は、ウィリアム・ルイス・ハーツレットの同名の本のタイトルに由来し[ 6 ] (1882 年、1895 年に大幅に増補)、「歴史の皮肉」または「歴史の逆説」を意味します。[ 7 ] [ 8 ]
ロシア語では、この概念はロシア語のネイティブの格言「задним умом крепки」、zadnim umom krepki、「我々の後知恵は強い」に近い。
中国語では、 「馬后炮」（mǎhòu pào）、「馬が通り過ぎた後に撃つ」という表現が近い意味で使われ、手遅れになってから発言や行動をすることを指します。
英語圏の人々はこれを「エスカレーターの機知」または「階段の機知」と呼ぶことがある。[ 9 ]
Wiktionaryにおけるl'esprit de l'escalierの辞書定義Wiktionaryにおける「後知恵」の辞書定義