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エリック・フォン・シュミット（1931年5月28日- 2007年2月2日）は、アメリカのフォークミュージシャンであり画家である。彼は1950年代後半から1960年代初頭のフォークブームに関わり、ケンブリッジのフォークミュージックシーンの重要な人物であった。[ 1 ]歌手兼ギタリストとして、彼は当時ケンブリッジでカントリーブルースの第一人者とみなされ、グリニッジ・ヴィレッジのデイヴ・ヴァン・ロンクに匹敵する存在であった。フォン・シュミットはジム・ルーニー と共著で『Baby, Let Me Follow You Down: The Illustrated Story of the Cambridge Folk Years』を執筆した。[ 2 ]
フォン・シュミットの父、ハロルド・フォン・シュミットは西部画家で、『サタデー・イブニング・ポスト』誌の挿絵を手がけていた。フォン・シュミット自身は10代の頃から作品を売り始めた。兵役を終えた後、フルブライト奨学金を得てフィレンツェで美術を学んだ。1957年にマサチューセッツ州ケンブリッジに移り住み、そこで絵を描きながらコーヒーハウスのシーンに溶け込んでいった。
フォン・シュミットは、自身の膨大な伝統音楽のレパートリーを共有し、より現代的なフォーク音楽を開発していた新進の演奏家たちに伝えた。彼はトム・ラッシュに影響を与え、テキサス州ガルベストンを壊滅させた1900年のハリケーンについての伝統曲「Wasn't That a Mighty Storm?」を彼と共に復活させ、編曲した。[ 3 ]彼がボブ・ディランと出会ったとき、二人はハーモニカのフレーズを交換し、赤ワインを飲み、クロッケーをした。ディランは、フォーク、カントリー、ブルースを含むフォン・シュミットの膨大な音楽の知識を熱心に吸収した。「私は（ディランに）たくさんの歌を歌ったが、スポンジのような頭脳で、彼はニューヨークに戻ったときにはそのほとんどすべてを覚えていた」とフォン・シュミットはボストン・グローブ紙で語った。[ 4 ]
フォン・シュミットは、長年ディランの楽曲の定番曲であった「 Baby, Let Me Follow You Down 」の作者として広く（そして誤って）認識されている。1962年のセルフタイトルデビューアルバムに収録されたこの曲の紹介で、ディランは冗談交じりに、この曲を最初に「リック・フォン・シュミット」から「聴いた」と述べ、ハーバード大学の緑の牧草地で彼に会ったと語った。実際には、フォン・シュミットはこの曲をブラインド・ボーイ・フラーから編曲し、曲の「4分の3」の作者としてゲイリー・デイヴィス牧師の名前を挙げている。 [ 5 ] 1979年に出版されたケンブリッジのシーンに関する彼の著書は、この曲にちなんで名付けられている。
彼の最もよく知られ、演奏されているオリジナル作品の1つに「ジョシュア・ゴーン・バルバドス」という歌がある。この歌は、労働組合のリーダーであり、セントビンセント（島）の政府首脳であったエベネゼル・ジョシュアが、労働争議の最中に休暇を取っていたことを描いており、その争議は間接的に3人の男性の死につながった。この事件におけるジョシュアの関与に関するフォン・シュミットの描写の正確さについては議論がある。ジョシュア氏は貧困のうちに亡くなり、島では今も尊敬されている人物であることを考えると、この歌における彼の描写は、本来あるべきほど同情的ではないかもしれない。[ 6 ]それにもかかわらず、この歌はセントビンセントの貧しい人々の窮状を力強く喚起するものである。
1963年、フォン・シュミットとリチャード・ファリナは、ロンドンのドベルズ・ジャズ・レコード店で、ハーモニカ奏者のディランと共にレコーディングを行った。その2年後、ディランのアルバム『ブリンギング・イット・オール・バック・ホーム』のジャケット写真に、レコードの山の上に「エリック・フォン・シュミットのフォーク・ブルース」が写っている。
1964年5月、ディランはフロリダ州サラソタにあるフォン・シュミットの自宅を訪れ、そこで「ミスター・タンブリン・マン」の初期バージョンを含む数曲を録音した。これらの録音は、2014年にディランの「50周年記念コレクション 1964」の一部としてリリースされた。[ 7 ]
フォン・シュミットの1969年のスマッシュ・レコードからのアルバム『Who Knocked The Brains Out Of The Sky?』 （SRS 67124）のライナーノーツ（フォン・シュミットの1972年のポピー・レコードからのアルバム『2nd Right 3rd Row』のジャケットステッカーにも掲載されていた）の中で、ディランは次のように書いている。
もちろん、私たちは何年も前からエリック・フォン・シュミットのことを耳にしていました。その名前自体が合言葉のようになっていました。ついに、彼に会うために列に並んだ後、雨の日に彼の家の玄関に現れ、彼は訪問者たちを迎え入れ、家の中へ招き入れました。彼らは「グリズリー・ベア」（フォン・シュミットの曲）がどれほど好きかを伝え、彼は皆をクラブに招待しました。そこで彼はその曲をライブで演奏しようとしていたのです。「クラブに来てくれ」と彼は言いました。「これからライブで演奏するんだ」。私たちはその招待を受け入れました。そして、彼のレコードとはまさにそれなのです。招待。エリック・フォン・シュミットの喜び、狂気、悲しみ、辛辣さ、興奮、恐ろしさ、気難しさ、幸福、啓発、抱擁、そして力強い世界への招待。なぜなら、ここにいるのは、電線から鳥を、タイヤからゴムを歌い出すことができる男だからです。彼は男と少年、音符と騒音を区別することができます。手綱と鞍、牛と家畜を区別することができます。彼は月のメロディーを奏でることができます。空の理由と海の騒乱。そうだ、彼はできる。[ 8 ]
フォン・シュミットは画家としても活躍し、ジョーン・バエズ、シスコ・ヒューストン、ジョン・レンボーン、レヴァランド・ゲイリー・デイヴィス、ブルー・ベルベット・バンド、ジャッキー・ワシントン・ランドロン、そしてジェームズ・ボールドウィンの朗読会のアルバムカバーを制作した。また、白人ブルース・パフォーマーを集めた『ザ・ブルース・プロジェクト』 （エレクトラ EKL-264、1964年）のカバーも手掛けた。1973年には、ジーン・アンダーソン著の25編の怪談集『アメリカの幽霊』の挿絵も担当した。さらに、1990年のユニバーサル・ピクチャーズのロゴの星空の背景画も描いた。晩年の30年間は、レコードを2枚しかリリースせず、画家としての活動に専念した。
フォン・シュミットは亡くなる4年前、アメリカ史を題材とした最後の壮大な絵画を描いた。その作品は、ルイス・クラーク探検隊の200周年を記念したものであった。彼はまた、「ブルースの巨人たち」シリーズの制作も継続した。
フォン・シュミットは、シド・フライシュマンとの共同制作を含む数多くの児童書の挿絵も手がけた。[ 9 ]
フォン・シュミットは、アメリカのフォーククラシックにその奔放な音楽スタイルを適用することを好んだことで知られていた。「エリックはワイルドな精神を持っていて、上品な社会のために音楽を薄めるようなことはしない」とランブリン・ジャック・エリオットは1996年にボストン・グローブ紙に語った。[ 10 ]
フォン・シュミットの音楽は、トラヴィス・マクレーやジェフ・バックリーによって録音されている。 2000年、喉頭がんの 診断を受けたのと同じ年に、ASCAP財団生涯功労賞[ 11 ]を授与された。授賞式は、かつてクラブ47と呼ばれていた頃の彼の馴染みの場所であるクラブ・パシムで行われた[ 12 ]。このイベントのハイライトは、マリア・マルダウ、ジェフ・マルダウ、フリッツ・リッチモンド、そして20年以上ぶりにジム・クウェスキンを含むジム・クウェスキン・ジャグ・バンドの再結成だった。
1997年、彼はコンピレーションアルバム『アンソロジー・オブ・アメリカン・フォーク・ミュージック Vol.1-3』での功績によりグラミー賞を受賞した。彼は亡くなるまで絵を描き続け、アラモの戦いを描いた壮大な壁画を完成させた。
フォン・シュミットは2度の離婚歴があり、2人の娘がいた。2006年8月に脳卒中を起こし、6か月後の75歳で亡くなった。
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